INTRODUCTION XXV

25* division militaire. Barbé-Marbois , qui avait visité la Bretagne , avait constaté que non-seulement les petites commîmes étaient dépourvues de moyens d'enseignement, mais que des villes même manquaient d'écoles primaires. Le conseiller d'État Duchâtel, envoyé dans les départements de risère, de la Drôme et des Hautes-Âlpes, déclarait que l'instruction primaire, médiocre à Grenoble, était totalement nulle à Gap et à Montélimar. En ce qui regarde le département de la Seine, cinquante-six écoles, aux termes de la loi du 3 brumaire an IV, y devaient être établies, dont vingt-quatre pour Paris. Par une exception, qui tenait à la proximité de l'autorité centrale, ces cinquante-six écoles existaient en l'an IX ; mais ce n'était là qu'une apparence. Chacune des écoles de Paris ne comptait, en moyenne, que quarante élèves, ce qui, au dire de Lacuée, ne représentait pas le dixième des élèves qu'elles auraient dû avoir. Encore ne parlait-il ni de l'irrégularité apportée à la fréquentation des écoles, ni du mauvais état de l'enseignement, sans quoi il eût vraisemblablement ajouté que ces quarante élèves n'apprenaient rien.

Si tel était en l'an IX l'état de l'instruction primaire, on juge de ce qu'il devait être dans les années antérieures. Le Directoire ne pouvait se faire aucune illusion. Par les rapports qui passaient sous ses yeux, il savait la vérité. Les administra-