XXVI INTRODUCTION

leurs du département de la Seine, dans le compterendu de leur gestion pendant Tan V, écrivaient au ministre de Tintérieur que les cinquante-six écoles du département , ouvertes cette année conformément à la loi, n'avaient reçu que onze à douze cents élèves, tandis qu'à raison de la population on aurait dû compter sur plus de vingt mille enfants. Le même document disait que , si quelques instituteurs favorisés étaient parvenus à réunir cinquante élèves, beaucoup n'en avaient eu que seize, d'autres moins encore ; et que, dans la banlieue, un certain nombre d'écoles n'avaient pas été mises en activité, les instituteurs nommés ayant ou refusé de les diriger ou donné leur démission après plusieurs jours d'exercice. Les comptes-rendus des années suivantes n'indiquaient pas une meilleure situation. Sur tous les points de la France, on signalait une égale stagnation dans l'instruction primaire ^ Au reste, sans qu'il soit besoin d'autres détails, on sait que cette instruction ne fut véritablement organisée que sous la monarchie de Juillet, et l'état d'abandon où elle se trouvait encore à la fin de la Restauration, état révélé par une en-

î Dans un rapport de floréal an VII sur la situation générale de la République, on lit ; a A l'égard des écoles primaires, elles sont ordinairement désertes dans les lieux où il en existe, et beaucoup de cantons en manquent absolument. — Cf. Schmidt, ibid,, p. 287, 335, 481.