INTRODUCTION XLI

rer exposé à la pluie et mouillé jusqu'à la peau. Ce que les conseillers d'État disaient des édifices nationaux pouvait être dit, en général, de tout ce qui regardait le service des travaux publics. Partout, faute de soin, avaient eu lieu des dégradations que le temps avait aggravées. C'était ainsi que les digues de Dol en Bretagne, qui, déjà endommagées en Tan VI, auraient pu être réparées alors moyennant 1 0,000 fr. , allaient nécessiter, en Tan IX, une dépense vingt fois plus forte. De même, des avaries survenues, en Tan IV, à l'écluse de chasse du port de Dieppe, auraient coûté, si on y eût remédié dès l'origine, une somme de 5,000 fr. L'anjj^e suivante, il fallait 40,000 fr. En l'an IX, les réparations, dont l'importance s'était accrue avec le mal, allaient coûter 300,000 fr. Cette incurie de l'administration avait amené, sur nombre de points, les plus fâcheux résultats. On connaît les travaux de dessèchement opérés, dans le Midi, à l'époque de Louis XIV. Près de 60,000 arpents de marais, sous le nom de Camargue, Bolleduc, Fonteville et Monte-Major, avaient été desséchés alors par des compagnies de Hollandais que ce prince avait appelés. En l'an IX, les traces de ces ouvrages subsistaient encore; mais, faute d'entretien, les eaux avaient de nouveau envahi la contrée. La môme négligence avait fait un marais fétide de l'ancien port de Fréjus. A l'Ouest, au Midi, au Nord, des terrains, autrefois assainis, s'étaient ou-