LU INTRODUCTION

étaient demeurées impuissantes , n'avaient cédé que devant la levée en masse de soixante-quatorze communes qui, s'armant spontanément au nom de la sécurité publique, et, les traquant de toutes parts, en avaient délivré le département. Dans les Bouches-du-Rhône, on signalait encore quatre bandes redoutables. Loin que, de ce côté, un mouvement collectif s'organisât contre eux, à l'imitation de ce qui s'était passé récemment dans le département du Var , plus de douze communes leur donnaient notoirement asile. Dans le département de Vaucluse, quatre-vingt-dix assassinats avaient été commis depuis le commencement de Tan VIII. Sur ce chiffre, trente-deux l'avaient été dans le second semestre de l'an VIII , et onze seulement dans les six premiers mois de l'an IX. La décroissance était sensible. Toutefois aucune des routes de ce département n'était encore sûre, et il était bon, sur quelques points, d'escorter les courriers. Peu auparavant, et sous le Consulat même, on était obligé, pour voyager dans ces contrées, de prendre des passe-ports des chefs de brigands et de payer le rachat du pillage. Aux abords des routes, des placards avertissaient les voituriers que , faute de 100 fr. d'or , livrables à première réquisition , ils seraient fusillés, et. plusieurs l'avaient été. Comme dans les Bouches-du-Rhône , un certain nombre de communes du département de Vaucluse servaient publiquement de résidence aux bri-