INTRODUCTION LXV

5i profond opéré dans Tétat moral de la nation ? jCs mêmes hommes qui notifiaient le mal au Di- •ectoire lui en signalaient les causes. Ils ne craignaient pas de déclarer que Tesprit public avait ité atteint en sa vitalité du jour où, méconnaisjant ses propres^ principes , la Révolution avait .'oulu s'imposer par la violence et régner par la erreur. En croyant ne frapper que ses ennemis, a République s'était frappée elle-même , et il ne •esta d'elle qu'une forme inerte que rien désornais ne put rappeler à la vie.

On a dit souvent que dans nos armées s'était éfugié ce qui restait alors en France de patrie isme et de vertus actives. Il convient de réduire L sa juste valeur une opinion trop répandue et [ue ne peut d^ailleurs accepter la raison. Un peuile ne se divise point en deux parts , dont l'une emeure vivace quand l'autre dépérit. Si l'on conulte les pièces officielles , on voit qu'en effet les aêmes causes de décomposition qui minaient la lation avaient atteint l'armée. On se plaignait que, [ans ses rapports avec les populations , le soldat léconnût trop souvent les devoirs que lui impoait son titre de citoyen . Ce titre même , il le délaignait , si tant est qu'il s'en souvînt. Il ne se royait point tenu à défendre des institutions qui 3 laissaient dénué de tout. Les chefs eux-mêmes ionnaient l'exemple du mépris des lois. Sur le sol u'ils avaient mission de garder au nom de la Ré-