LXX INTRODUCTION

vres, tandis qu'à quelque distance une chapelle, où Ton disait la messe « appelée des catholiques, » était remplie d'une foule compacte qui débordait jusque dans la rue. A Paris, les catholiques occupaient les églises mises à la disposition des citoyens par les lois des 11 et 30 prairial pour les différents cultes; sur ce nombre, dix étaient desservies par des prêtres insermentés. Dans le Midi, la situation était la même. Français de Nantes disait qu'à Aix l'évêque constitutionnel, très-respectable par ses mœurs et la sagesse de son patriotisme, vivait, ainsi que son clergé, dans la plus grande pau\Teté et n'avait pas pour lui la trentième partie de la population. Les conseillers d'Etat constataient avec peine un mouvement d'opinion qui offensait leurs sentiments. Fourcroy exprimait le regret que l'Assemblée constituante n'eût pas adopté le protestantisme comme religion nationale ; mais l'occasion, ajoutait-il, était perdue et ne se retrouverait de longtemps; dans un mémoire particulier adressé à Lacuée, le préfet de la Seine disait qu'une réforme générale du christianisme, si elle avait été possible, eût prévenu bien de périls ; Lacuée, de son côté, insinuait par quelques mots qu'une liberté accordée également à tous les cultes, sans privilège pour aucun, eût été bien vue des esprits raisonnables. Tous sentaient, en dépit d'eux-mêmes, que le catholicisme était appelé « par la force des choses » h devenir de nouveau la religion dominante de la