INTRODUCTION LXXI

France, et ils disaient au gouvernement que, contraint de céder à cette « pente nationale » et de compter encore une fois avec les prêtres, il devait du moins se les assujétir par la protection et les bienfaits et en faire habilement les soutiens de sa politique. En somme, il ressortait de ces déclarations qu'abstraction faite des changements apportés dans la condition civile et politique du clergé, les tendances de la Révolution en matière de religion avaient totalement avorté.

Quant aux faits appartenant au Consulat ot qu'il est possible de dégager, dans l'enquête, des faits plus nombreux qui se rapportent au Directoire et à la Révolution, nous montreront-ils enfin de moins sombres images? L'on voit sans doute, au sein du désordre, la règle renaître ; l'on voit les finances se rétablir, les administrations se réorganiser, les communications se rouvrir, le commerce et l'industrie reprendre quelque essor. Nous avons eu occasion déjà de constater ces améliorations, en indiquant combien faibles elles étaient encore dans la première et même la seconde année du Consulat. Nous n'ajouterons rien là-dessus aux détails quo nous avons donnés. Mais il est, pour cette époque particulière, un point dont nous n'avons rien dit et qu'il convient de préciser, l'état moral du pays. Trouverons -nous là aussi les premiers signes d'une situation formant contraste avec celle que nous venons d'exposer? L'enquête nous apprend