PERCEPTIONS

Le droit de passe est celui dont la perception éprouve le plus de difficultés. Il cause un mécontentement d'autant mieux fondé qu'on voit plusieurs adjudicataires tripler à leur profit le prix de leur adjudication. Ceux de Nantes à Brest s'enrichissent de la détresse de ce port de mer. La navigation nous étant fermée, les envois qui se font par terre ont augmenté sur cette route les produits au-delà de tout ce

iU) LKTAT JJK LA h'UANCK

qu'on avait pu prévoir. Ainsi le gouvernement paye h Bos adjudicataires le droit de passe et n'en trouve aucune indemnité; car cette nécessité d'alimenter cinquante h soixante mille hommes par des envois par terre n'a été aucunement prévue par les adjudications et ne pouvait guère rétro.

La difficulté des communications suspend en partie lo commerce, cl il est menacé, dans quelques département», d'une suspi^nsion totale. Les rouliers sont exposés à de grands accidents, et Ton en éprouve do fréquents, môme avec des voitures bien plus maniables que les leurs ; il faut doubler lo nombre des chevaux, et la nourriture des hommes en est diminuée en ce moment de disette où ils consomment du pain d'avoine.

J'ai rencontré plusieurs voitures publiques entièrement vides, h cause du danger de verser, de celui des voleurs et de l'interruption du commerce.

Plusieurs maîtres de poste sont sans occupation et montrent un grand dégoût de leur profession.

On payerait sans murmurer le droit de barrière, si les chemins étaient en bon étal ; pour éviter les grandes routes, on prend des chemins détournés, on brise les haies, on fait«du dégât pour 10 fr. afin do gagner 20 sols. On se plaint des vexations des piHiposés. Les amendes, les condamnations aggravent encore le fardeau. Ce droit est impopulaire. Tous ceux qui voudraient le voir supprimé disent qu'on le verra volontiers remplacé par tout autre ; mais cet espoir d'une suppression n'est pas sans inconvénient, aussi longtemps qu'elle n'est pas arrêtée définitive-

Al' 18 nUl'MATRK iU

ment, ot, si lo gouvornomcnL s'y détermino, il no doit lo dire qu'au moment do l'exécution.

Je m'engagerais dans des détails étrangers h co rapport, si je disais ici tout ce qu'on propose pour l'amélioration de cet établissement, pour le changement, la modiflcation de la perception ou la restauration des routes.

L'administration a de meilleurs renseignements quo ious'ceux que je pourrais offrir. Jo dirai cependant que ceux mômes qui pensent qpe ce droit ne doit pas ôtre supprimé, ou no doit pas l'être inconsidérément, demandent instamment sa suppression sur les routes pou fréquentées. Il est, pour les contribuables, un fardeau dont lo Trésor public ne tire aucun produit ; la modicité du produit ne permet pas qu'on répare ces communications; h peine y a-t-il de quoi payer lescommis et les percepteurs. Ainsi là tout est perte, ot la suppression serait une véritable économie sur les routes qui peuvent être affranchies sans que la fraudo en profite.

Si les routes sont pou praticables quand, à la paix, lo commerce reprendra son activité, nous perdrons un dos plus grands avantages que nous promet la cessation de la guerre.

Lo dernier arrêté, concernant la réparation des routes principales, a donné un contentement universel; mais, presque partout où j'ai ou occasion d'en parler, j'ai entendu ces paroles malheureusement trop justifiées : « Pourvu qu'on paye, »

On propose assez généralement une corvée volontaire et gratuite quant aux travaux, mais salariée par

î):2 i/ktat dk la fkance

une ilistribulion d'alimenls; il est bien entendu que qui que ce soit ne serait exempt de ce travail i et que les plus puissants mettraient la chose à la mode, soit, pour les uns, en envoyant leurs chevaux au travail, soit, pour les autres, en allant travailler euxmùmos, menant la brouette et maniant la pioche, ne fûl-ce qu'une ou deux fois, sauf îl prendre aussitôt ai)rès un suppléant.

Si cVst dans Tété prochain que Ton doit entamer ce grand labour, il faut, dès ce moment, préparer les plans. Tordre et les moyens, et tout ce qui est propre h stimuler un zèle universel.

Il n'est pas inutile d'observer qu'il y a, depuis huit mois, 33,328 fr. de bons h vue souscrits par le receveur général d'Ille-ct-Vilaine pour la somme dont il était débiteur sur le produit de la taxe des routes de Tan VIT. Si d'autres receveurs sont redevables de sommes proportionnées, il convient de ne pas les laissoraussi longtemps stagnantes dans leurs caisses, et de les employer fi solder des dépenses déjà faites et légitimement dues pour l'entretien des routes.

Les receveurs généraux ont beaucoup plus avancé leurs recettes qu'on ne pense. Plusieurs viennent à Paris pour racheter leurs obligations avec leur excédant ; ils gagnent ainsi 18 h 20 pour 0/0. Le Trésor public ferai 1 ce grand bénéfice, s'il pouvait lui-même al tendre les échéances, et certainement il le pourrait, car la plupart de ces comptables rachètent avec

1 Uno main inconnue a raturé au crayon les lignes qui suivent jnsfprà la fin (lo la phrase.

AU 18 BllUMAIRE 93

l'excédant qu'ils ont en caisse. Cette situation avantageuse des receveurs n'empêche pas que les payements ne s'arriérent déjà pour l'an IX. Dans presque toutes les parties du service, l'insuffisance des recettes est plus grande qu'on ne le croit en général. J'en juge par la réclamation des membres des tribunaux, des administrateurs des hôpitaux, des entredreneurs de travaux et entretien de toute espèce. Il faut s'attendre h de grandes difficultés pour la On de cette année et le commencement de l'an prochain.

Il y a, dans les quatre départements de la presqu'île, beaucoup de misère, à côté de quelques richesses. La récolte du sarrasin a manqué, et les propriétaires n'ont point de moyen d'occuper les pauvres journaliers. L'argent n'y est pas rare, mais il n'ose se montrer, parce que Ton craint le pillage, les contributions, les réquisitions. On peut dire avec vérité qu'un tiers de la population vit aux dépens des deux autres, soit en les volant, soit par des aumônes forcées. On a annoncé, pendant mon séjour, une augmentation de forces pour les quatre départements : aussitôt la crainte des réquisitions a fait vider les dépôts de grains, car la confiance est encore très-ondoyante.

Je dis avec certitude que l'an IX aura son arriéré comme toutes les années précédentes. Si nous n'y apportons un très-prompt remède, on sera forcé, avant un an d'ici, de recourir à des expédients violents, et tels que, s'ils étaient proposés aujourd'hui, un Ico rcpuiissd'ait «'omme indi^in^s d'un .irouverne-

mcnl sago ol palornrl. Vn tel olat do choses amènerait infailliblomenl do nouvelles crises. Beaucoup de financiers n'appellent arriére que les dépenses ordonnancées et qui no sont point acquittées. J'appelle arriéré toute dépense d'entretien ou de conservation qui n'est pas faite dans Tannée où elle est nécessaire. Le dénuement des magasins, la ruine des édifices, Tébouloment d'une digue faute de réparations accoutumées, la cessation des dépenses de précautions, de prévoyance et d'amélioration, les épizootics faute do secours, la mortalité do nombre de créatures humaines faute d'un peu de lait ne figurent pas dans les comptes d'arriéré, et, cependant, il n'en est point do plus funeste.

J'ai vu les digues de Dol. Avec 10,000 fr. payés en l'an VI, on aurait fait des réparations qui vont coûter vingt fois plus.

La régie ne fait réparer que les édifices qui lui rendent un prix de location; prisons, casernes, collèges, presbytères, églises tombent en ruines. J'ai vu des toitures do magasins remplacées par des toiles îi voiles. Il n'y a presque pas d'aff'ûts en état de servir. Le soldat est h découvert dans les corps-dcgardo et mouillé jusqu'à la peau. Les utiles officiers du génie sont dans le découragement; ils s'habituent Il solliciter sans succès, et beaucoup de préposés, trop heureux d'obtenir quelques à-compte sur leurs ' appointements, prennent patience sur le reste.

La solde et les différents services et employés de l'armée attirent successivement tout le revenu public. Los autres fonctionnaires, h l'exception seule-

AU iH BUUMAiUÈ Do

ment do ooux de premier ordi*o et de quelques privilégiés, sont tous aux expédients. Si la lettre du ministre de la guerre, en date du 15 nivôse an IX, a son effet, si les quarante-un mille six cent seize pensionnaires sont payés avec la ponctualité annoncée par cette lettre, si les autres fonctionnaires, une fois liquidés, doivent Tôtre de môme, et rien n*c8t plus juste, il faudra diminuer les fonds destinés aux services.

J'ai eu, à cet égard, une tâche embarrassante à remplir. J'ai constamment et sans distinction reçu tous ceux qui ont désiré de me faire connaître leurs droits et leurs réclamations. Mais h peine cette lettre a-t-ello été rendue publique par les journaux, que nombre d'individus sont venus, cette pièce à la main, me demander conseil, justice, argent. Je n'ai pu donner aucune réponse satisfaisante pour les réclamations sur l'arriéré; j'ai donné des espérances pour l'avenir.

Les marins sont encore plus mal payés, et on no peut s'arrêter dans un seul village de là presqu*ile sans entendre des plaintes. C'est quand ils se désespèrent d'un arriéré de 12 et 15 mois qu'on ahnontd le payement de la totalité des pensions et demi-solde aux invalides de la marine. Cet engagement sera difficile à remplir, car il va porter à soixante milld le nombre des pensionnaires.

Un administrateur cherche à se débarrasser des sollicitations et les rejette, par de pareilles lettres, ou sur d'autres fonctionnaires ou sur ses subordonnés. Mais s'il ne crée pas eu même temps des moyens

9() l'état dk la filvnxe

cl(î payer, il ne lait que déplacer la difficulté et augmenter les embarras du gouvernement. Le conseiller d'Etal en mission paraît d'abord comme un en- . voyù consolateur. Toutes les classes souffrantes s'adressent à lui : fournisseurs, pensionnaires, juges, administrateurs. Tous lui demandent du soulagem(mt. Mais la prudence lui interdit jusqu'aux promesses ; il ne peut satisfaire personne, et, quand il s'éloigne des malheureux auxquels il n'a offert que de faibles on stériles consolations, il entend dire : « A quoi bon mnts renvof/er, si nous devons être aussi wuUœurcux qu'auparavant? » La détresse est trèsgrande fi Brest.

Taire au gouvei-nement ces vérités serait une dissimulation coupable; elles me ramènent encore à celUî letti'e du ministre dans laquelle les intéressés ont vu la certitude d'un payement immédiat. Elle fait mention de quarante-un mille six cent seize militaires dont le sang a coulé pour la patrie. Il ne serait pas indifféi'ent de connaître s'il n'y a pas parmi eux ^beaucoup d'employés, officiers de santé et autres, et, s'il y en a, quelle est la proportion des sommes qui seront payées à ces militaires prétendus, à celle qui est due à ceux qui ont réellement. porté les armes. Un travail aussi considérable, consommé en un temps aussi court, mérite peut-être révision.

Le résultat le plus important de toutes ces observations c'est qu'il faut désormais, pour nous placer dans une situation avantageuse, quelque chose de plus efficace que des expédients. Il faut des contributions nouvelles qui augmentent le revenu public,

Al' J8 JiUL'MAIRE 07

et des réformes qui diminuent la dépense. Proibndémcnt pénétré de la nécessité d'une réduction dans le nombre des salariés, je demande qu'il me soit permis de m'arreter plus particulièrement sur ce sujet.

Beaucoup de personnes attachées h la Révolution se persuadent qu'elle n'est qu'un déplacement des Ibrlunes et du pouvoir. Cette doctrine, mauvaise en elle-même, est devenue intolérable par la multitude de ceux qui la professent. Il faut mettre un frein à cette cupidité immodérée et arrêter une invasion qui tarirait le Trésor public et entraînerait infailliblement un nouveau bouleversement des fortunes particulières.

Les salaires sont exorbitants, les salariés trop nombreux ;• les préfets, les ordonnateurs, les ingénieurs sont perpétuellement aux expédients pour soutenir le service; ils se compromettent, ils épuisent toutes les ressources ; la difficulté des payements de tout genre propage une opinion fausse et dont il faut arrêter les progrès : c'est qu'il n'y a pas plus d'économie dans ce gouvernement-ci que dans ceux qui l'ont précédé.

Les tribunaux de première instance et d'appel peuvent être réduits h moitié. Dans quelques arrondissements, les juges, souvent désœuvrés, ou ne s'assemblent pas, ou ne s'assemblent que pour se séparer aussitôt.

On a créé diverses institutions à grands traitements pour satisfaire des hommes ou avides, ou turbulents, ou protégés, mais la plupart incapables. C'était à qui obtiendrait ou ferait obtenir des places. Tous ceux

9H l'kTAT 1)K la FIl.VXCK

qui ont (Wo membres de» assemblées législatives, tous ceux qui ont éprouvé des malheurs, croient qu'ils doivent ôtre indemnisés par des places. J'ai vu des ex-législateurs honteux de n'être que souspréfets ou membres du conseil de préfecture, et pourtant incapables d'en remplir les devoirs.

Tl faut se hâter de réformer les oisifs dispendieux, au hasard d'avoir une armée de mécontents; car, si la réforme est dangereuse, la continuation du désordre l'est bien davantage. Il faut diminuer d'un tiers au moins l'immense établissement des fonctionnaires publics. Ceux qui consomment sans faire aucun service auront moins de droit de se plaindre d'un renvoi que de la cessation de leur traitement, quand ils seront encore en titre et en fonctions.

Il est très-dangereux d'ajourner ces réformes à la paix ou d'attendre que la nécessité soit encore plus pressante. On s'expose ainsi h entreprendre trop tard, avec précipitation et de force, ce qui se peut faire plus tôt avec moins de danger.

Différer davantage, c'est annoncer que nous pren* drons dos engagements que noils no remplirons point; c'est avertir ceux qui traitent avec nous d'être en méflanoe, car nous leur promettons plus que nous ne pouvons tenir^ et nous le savons ; ainsi plusieurs services se font au mois et môme h la journée; rien n'est plus ruineux, chaque fournisseur se dit : « Je ne veux rien faire sans avoir les mains garnies, car, au moindre accident, toutes mes avances seraient perdues. »

Nous sommes et nous serons encore pendant quelques années une nation malaisée. Si nous voulons

AU 18 Hiu'NrAiiu: ÎH)

garder les habitudes tle la richesse, nous serons bientôt ruinés. Le grand nombre souffre, le peuple des départements s'offense d'un luxe dont il fait les frais, qui se compose de ses privations et de l'abandon désespérant de tous les travaux utiles. Si, au contraire, nous adoptons un bon système d'économie, il y a dans cette nation tant d'industrie et d'activité, un ressorl d'émulation si puissant, que nos plaies seront guéries avant peu d'années. Les économies générales font sans doule des malheureux, mais la multilude en reçoit du soulagement. Il faut les exercer près de nous, comme au loin, et si les réformes finissaient par atleindre ceux qui les conseillent, elles sont si nécessaires qu'ils n'auraient pas le droit de s'en plaindre».

Les bienfaits inappréciables et nombreux que la France a reçus du gouvernement actuel ont passé toutes les espérances ; mais l'ouvrage est incomplet, le bien ne sera pas de longue durée s'il n'est consolidé par des réformes. Le moyen le moins dangereux de les exécuter, c'est de présenter en mômo temps h la nation française un état sincère de sa situation, de lui dire : Voilà toutes les recettes qu'il est possible d'obtenir; voilà les seules dépenses qu'il soit possible de faire; il faut réformer, et nous commençons par nous-mêmes; la part de chacun sera moindre sans doute, mais, à des signes indubitables d'économie, on reconnaîtra l'impossibilité do faire mieux ; les plaintes seraient inutiles, et la partie désintéressée du peuple français contiendra ceux qui se croiraient frappés injustement.

100 l'état de la FRANCK

Il ne sera pas difficile do revôtir cet acte de frau^ chiso et de sincérité des formes nécessaires pouf que le crédit, au-dedans, n'en soit point ébranlé, cl pour qu'il serve à augmenter notre considération el affermir la foi publique chez les puissances étrangères.

Le plus grand service que le Conseil d'Etat puisse rendre au gouvernement est d'élever sa voix contre toutes les dépenses nouvelles et de ne négliger aucune occasion de proposer des économies.

Il existe une classe nombreuse et puissante d'amis de l'ordre et du gouvernement : ce sont les propriétaires. Ils ont été sauvés au 18 brumaire d'une destruction qui semblait inévitable ; ils disent, dans tous les lieux que je viens de parcourir, et ils reconnaissent que leur existence est attachée à celle du premier Consul. Le gouvernement s'affermira par leur sécurité.

Le respect du gouvernement pour les lois et pour les propriétés lui assure l'affection des citoyens. Us s'éloignent ou s'approchent de lui, suivant qu'ils les voient protégées ou atteintes, et ce sentiment descend du citoyen le plus élevé et le plus riche jusqu'au plus simple et au moins aisé.

Le procès-verbal du i** conseil que mes instruction m'ont prescrit de tenir peut éclairer le gouvernement sur les dispositions des quatre départements de la presqu'île. J'y ai résumé ce qui a été dit par les

Al' IS IJUrMAIKK 101

préfets et par lo général llédou ville. J'y ajouterai les observations que j'ai eu personnellemenl occasion do faire, et qui sont aussi le résultat de mes entreliens particuliers avec chacun d'eux. La confiance est plus enliére dans ces léte-iVléle que dans des conférences et des assemblées nombreuses.

A la suite des dissensions cruelles qui ont agité cette contrée, une lassitude générale s'est fait sentir, le besoin de la paix y a donné un plus grand prix aux avantages qu'a produits le changement survenu au \H brumaire. De tous ces biens, celui qui a le moins coûté au gouvernement est ccîlui qui a répandu le plus de contentement : la liberté du culte; elle n'est pas entière, mais après une aussi longue et aussi furieuse; piîrsécution, la tolérance est prise pour liberlé, et on croit s'apercevoir que les prêtres eux-mômes trouvent leur compte ii un reste de contrainte et de mystère, qui n'est pas inutile ti l'augmentation de leur t(^mporel, mais qui ne plaît pas également au peuple.

A Vannes, j'(;ntrai le jour des Rois dans la cathédrale ; on célébrait la messe constitutionnelle, il n'y avait que le prêtre et deux ou trois pauvres. A quelque' distance, je trouvai, dans la rue, une si grande foule, qu'on ne pouvait passer : ces gens n'avaient pu pénétrer dans une chapelle, déjà remplie demonde, où l'on disait la messe appelée des catholiques. Ailleurs, les églises des villes étaient pareillement (les<»rtes et le peuple allait, à travers des chemins affreux, dans les villages voisins, entendre la messe d'un prôtre récemment arrivé d'Angleterre.

Le département des Côtes-du-Nord n'est pas au

U)'2 i/i:t.\t i)k la fiiamii: »

niOme puiul qm» los Iruis ftulres ù cet égard, parco quo le prûlol »'est slrictcracut appliqué au mainlion de roixliv établi par les lois, au hasard do prolonger le méconleulement. On n\ entend ni les chants dans les églises, ni les cloches pour appeler aux offlcos religieux. Là, néanmoins, comme dans les trois autres départements, il y a des prêtres insoumis et en très-grand nombre, et ils y officient. La conduite de tous est n»gulière et modéréi», comme il arrive toujours au moment où la persécution cesse. La bullo des prières, c'est le nom qu'on lui donne, tient ceux qui la connaissent dans l'attente; mais on en fait un grand mystère dans les quatre départements, quoiqu'il y ait évidemment des conseils ecclésiastiques j'I une côri^espondance.

Les magistrats et les hommes les plus renommas par leur sagesse et leur modération m'ont dit quo c'était surtout aux prêtres insoumis qu'on devait la paix de ces contrées et le payement régulier des contributions. La demande d'une promesse sufllrait pour tout troubler, et Ton croit que rien n'est plus propn^ h tranquilliser les esprits et affermir la paix intérieure que la restitution des églises. La chose est assez indifférente aux plus chauds patriotes; il n'y aura do mécontents que les prêtres appelés constitutionnels; encore espèrent-ils qu'on ne perdra pas de vue leurs intérêts dans les arrangements qui pourront être pris. Des hommes qui n'ont fait qu'obéir aux lois méritent la protection du gouvernement. S'ils se sont quelquefois monti'és haineux ou pas&ionnés, c'est que les factions contraires l'ont été à letlr égard. Je

AU 18 nuuMAïut: l(K'{

crois impossible de ramoner ces deux partis h une roconciliation et une afTection sincère, mais le gouvernement est assez fort pour les tenir en paix.

Un nouveau préfet va remplacer, dans le Finistère, le citoyen Didetot : je crois qu'il est très-important qu'il n'y change pas légèrement les hommes en place et les choses ; ce pays demande des ménagements particuliers et le régime de la convalescence. Les discours, les adresses des corps constitués sont remplis de protestations d'attachement, d'affection et do dévouement au gouvernement et aux Consuls; mais ce n'est pas \h qu'il faut chercher les vrais témoignages du sentiment général. J'ai entendu des hommes de tous les rangs, de tous les partis. Un d'entr'eux, que je n'ai pu voir, m'a écrit, et j'ai cru trouver dans sa lettre l'cv^pression de ce que j'avais recueilli dans beaucoup d'entretiens. L'extrait est ci-joint.

Je suis parti de Paris le i, lendemain du 3 nivôse ; il paraît certain que Georges et son parti étaient alors en mouvement sur tous 'les points. Mtiis, hormis cette agitation, on n'a recueilli aucun fait particulier. Je dois dire qu'à la môme époque rien, dans ces départements, n'annonçait, parmi les anarchistes, l'attente d'un événement important; ils n'allaient point sur les routes et aux postes, comme au 18 vendémiaire ; leurs chefs ne leur avaient pas donné le mot ; enfin, ceux des quatre départements ne paraissaient pas avoir été initiés à ce forfait, tandis que tout indique qu'ils se tenaient prôts à profiter du premier.

On m'a assuré qu'au 18 vendémiaire des disposi-

104 l'état 1)K la FRANCK

(ions sérieuses aiuion(;aienl, clans ces contrées, un renversement général de l'ordre établi. Les anarchistes avaient député ?i Paris des hommes éminents parmi eux. Ils étaient partout aux aguets et semblaient attendre hî signal. Un l'ait, qu'on dit hors de doute, c'est qu(^ la gendarmerie avait reçu l'ordre de garnir les routes. Elle est commandée par un homme qu'on assure être tout dévoué aux factieux, et beaucoup plus disposé h obéir à Tautorité militaire qu'à celle du premier magistrat du département. Je dois insister fortement sur la nécessité de donner un chef sûr et bien intentionné à la gendarmerie, dans une division 011 l'armée est aussi considérable. Je reviens sur cet objet, parce que je le crois dune grande injp or tance.

J'évite les assertions positives, quand je ne puis les établir que sur des faits épars ; mais tous ceux que je rassemble indiquent un concert général, des chefs importants, une autorité principale, mais qui ne s'aperçoit que dans les ramifications éloignées, et dont la connexité ne se manifeste qu'à l'uniformité dans les mouvements ou l'inaction aux mêmes époques. Les anarchistes affectent de se montrer sûrs des troupes, et, en géniiral, on pense que les premiers porteurs d'ordre seraient obéis, de quelque pari qu'ils vinssent. A différentes époques critiques, des discours séditieux, des maximes d'indiscipline, des cris de haine ont été entendus dans quelques corps de garde et chambrées. Quelques officiers n'ont pas été plus réservés. Ces germes de discorde dorment ou sont présentement étouffés. Quant aux autres

AU 18 BUl'MAIRK 105

fonctionnaires publics, je crois que les mieux intentionnés eux-mêmes n'eussent pas fait grande résistance. Ils auraient docilement reçu le joug ou se seraient éparpillés.

J'ai entendu d(3S discours préparés sur les dangers que courent les acquéreurs de domaines nationaux. J'ai demandé des faits; on m'a dit qu'il serait dangereux de me les faire connaître. Je ne puis croire à ces vagues dénonciations ; car, en même temps, on demande de toutes parts que la suspension mise à des ventes de diverses natures soit levée.

On voit percer, dans les entretiens avec les hommes de ce parti, le désespoir d'avoir été dépouillés du pouvoir dont ils ont si mal usé ; ils feront les plus grands efforts et se porteront h tous les excès pour le recouvrer. A la fausseté des rapports qu'ils m'ont faits, et sur les lieux mômes, j'ai pu juger combien ceux qu'ils envoient au loin méritent peu de confiance. Ils ne voient de salut que dans le désordre et la confusion. Tout agent de gouvernement qui est ami de la règle et montre do la fermeté est leur ennemi naturel. Il n'y a point de moyens qu'ils n'emploient pour le perdre. La paix est leur fléau, la guerre leur espoir. J'ai entendu des dénonciations absurdes, dont le but était de faire prendre des mesures violentes contre des hommes paisibles, dans l'espérance de les forcer ainsi ti reprendre les armes.

On dit les chouans et les -anarchistes d'accord et coalisés ; mais je ne les crois aucunement liés, quoique des intérêts semblables rendent souvent leur marché uniforme.

KXi LKTAT DK LA FRANCK

On distinguo, à des marques certaines, les amis de Tordre et les anarchistes. Les deux partis sont on présence, mais bien diflijrents dans leurs moyens et leurs disposilions ; 1(,'S uns armés, prôls à Tatlaque, ayant leur plan formé, des rapports cachés, et furliiiés par la connaissance d'un danger commun et loujoure croissant; les autres passifs, disposés à seconder le gouvernement, mais s'en remettant à lui seul de leur défense, et sans énergie, sans unité et sans ressources, si leurs ennemis parvenaient jamais ù lo mettre en péril.

Tous les. hommes sages m'ont conjuré d'appohn^ Tattenlion du gouvernement sur la composition do la garde nationale h Rennes, h Saint-Malo et dans quelques autres villes ; elle date du temps de Topprossion ; les grenadiers et les canonnicrs y seraient sans réserve h la disposition dos anarchistes. Dans un moment de trouble, la force est tout entière dans leurs mains, et ces hommes qui n'offrent aucune ga* rantio peuvent en abuser d'une manière funeste. 11 importe, et surtout depuis les derniers événemenis, do l'organiser promptement, do décomposer ces corps, de les fondre parmi les autres citoyens, et de charger, comme on Ta fait partout ailleurs, les autorités locales de ce changement indispensable*

A Caen, les seuls hommes qui aient les armes on main, sont ceux h qui, autrefois, il eût été interdit d'en avoir. Je parle de cette ville, quoiqu'elle ne soit pas dn ma mission, mais je cède aux inquiétudes de beaucoup d'excellenls citoyens.

La gendarmerie à cheval n'inspire pas moins d'à-

AT 18 IJllL'M.VlIli:. 107

larmes; le iTuiède ('«jusiste ù ([«''placer les iiulivU dus.

On laisse subsisler tous les élémenls (1*1111 nouveau désordre, si on souflVc que la Ibrce soil dans des mains capa])lcs d'en abuser.

Dos préfets bien choisis, des (jthiércmx dont les liaisons et les princip<^s ne puissent causer aucune iiiqui(Hude, des clu'fs d<; la gendarmerie d'une sa* ^esse et d\un' lidélilé i\ loule (épreuve ; ])eaucoup do coudance en des hommc^s ainsi choisis; les traite^ m«»nls et la solde exactement [)ayés, et, dans aucun cas, la paix intérieure ne sera troublée. Je rép(»l«' que les déficits, les arriérés, rinsul'fisance d(*s l'ecettes, Texcôs des dépenses, sont des causes certaines (le décadence et de ruine, connne la misent est uno cause d'indifférence'et même d'aversion pour le gouvei*nem«Mit.

La sagesse du général Hédouvilb^ rend la paix à c(»s contrées, si longtemps malheureuses. Je crois que la plus haute confiance lui est due, et quand jû lîi demande, c'est au nom de tous b^s gens de bien des quatre départements et, je crois pouvoir dire^ sans exception. Je pense qu'il convient de le consulter, pour savoir s'il ehit h propos de faire cesser l'état de siège de beaucoup (Je villes de ces contrées.

(jelte situation doit cesser aussit(Nt qu'elle n'est |)lus nécessaire ; les magistrats civils, et surtout ceux dont les fonctions sont gratuites, se plaigncMit viv<înirnt d'être sans autorité, sans considération, et il devient difficile de trouver des citoyens disposés h remplir ces places. La pn'senc»» «M le voisinagi* de»

108 l'kTAT de la FILVNCi:

flottes anglaises peuvent néanmoins rendre ces dispositions indispensables. Le gouvernement a sans doute les renseignements nécessaires pour en juger.

Au reste, la conduite des troupes n'excite, en ce moment, aucune plainte.

Des renseignements locaux et détaillés sur chaque département m'ont été tournis parles préfets ; ils seront joints h ce ra[)port.

Si on me demandait le modèle d'un administrateur, je- nommerais le citoyen Borie, préfet d'ille-ct- Vilaine.

L'établissement des commissaires généraux de police h Brest et à Lorient est considéré généralement comme d'une médiocre utilité et fort disproportionnée h la dépense. On conçoit qu'avec des bureaux et beaucoup d'employés ils peuvent parvenir à donner h leu4's fonctions une apparence d'utilité ; c'est après une année d'expérience qu'on pourra jugei' s'il y a utilité réelle. Mais déjà il n'y a qu'une opinion h cet égard, parmi les personnes qui jugent sans intérêt. Un employé de la police eût fait le môme service moins chèrement.

Les écoles centrales doivent être promptement réformées. Les professeurs de langues mortes, de physique, de mathématiques et de dessin ont presque seuls des élèves. Les professeurs d'histoin; cl de législation n'ont point de disciples, et plusieurs ont la bonne foi de convenir qu'il leur est impossible d'en faire venir à leurs leçons.

Malheureusement, il n'y a, dans quelques villes, ni écoles primaires, ni écoles secondaires, et il faut que

e professeur de latin enseigne à ses écoliers jusqu'à écriture.

A Saint-Malo, ville de troisième ordre, Tenseigncnent est aussi peu avancé qu'à Pontivy, bourg d'une nédiocre importance.

La misère qui règne dans les prisons et dans les lôpitaux exigerait de moi de longs détails. J'ai presque été suffoqué en entrant, à Saint-Servan, dans inc prison où des malheureux étaient détenus. Ces ^apports affligeants ont été adressés aux minis-

:res.

Le seul établissement de ce genre que j'aie vu avec une satisfaction sans mélange, est celui où l'on reçoit, h Rennes, toutes les femmes qui se présentent pour faire leurs couches. Cet utile établissement a été conservé par l'excellent préfet d'Ille-et- Vilaine.

Le pays que j'ai parcouru a dû sa prospérité à la aavigation, aux pêcheries, au commerce. J'ai dû no pas négliger ces objets importants. Ils sont tous dans un état de grande souffrance. La presqu'île subsistait autant des produits de la mer que de ceux de la terre.

Port-Brieux, Port-Malo et la Côtc-du-Nord étaient la pépinière de nos meilleurs matelots. La détresse y est présentement générale. Tant d'hommes que la navigation salariait, alimentait, sont réduits au plus extrême dénuement, depuis qu'elle a entièrement cessé.

Les pêcheries, même près de nos côtes, sont interrompues ou soumises à des gênes nécessitées par la présence des Anglais et le danger d'une commu-

110 l'état de la r range:

iiicalion trop facile. Une mauvaise année prive les habitants des produits de la terre, et la mer, qui leur offre en dédommagement ses abondants produits, leur est pour ainsi dire interdite.

On trouve à Saiut-Servan et à Saint-Malo des déportés ou réfugiés de Saint-Picrre-de-Miquelon, de Saint-Domingue et des autres colonies, réduits à une profonde misère. Ils ont tous des lettres ou promesses de secours, et, depuis deux h trois ans, ils n'ont rien reçu.

Lorient, celte ville qu'enrichissaient l'Amérique et TAsie, est aujourd'hui ruinée. Les commerçants, qui envoyaient des navires aux deux Indes, sont réduits à un petit commerce de détail qui sustente à peine leur famille. Les marins nombreux, mal payés, dont l'attente se prolonge, depuis quelques années, par des promesses qui ne sont pas tenues, les invalides, les veuves, les pères et les mères des blessés, des prisonniers, témoignent ouvertement leur chagrin de n'avoir entre les mains qu'un titre inutile de pensions ou de secours.

Ils voient la décadence croissanle'du grand établissement de la mapinc française. Le mécontentement a formé une masse nombreuse de gens qui attribuent leur misère à la Révolution, et qui sont prêts h joindre quiconque leur offrira du soulagement. C'est en grande partie à l'état déplorable de tant d'individus qu'il faut attribuer la fidélité avec laquelle le brigandage se recrute. Il n'y aurait pas un voleur, s'il y avait du travail et du salaire pour tout le monde ; c'est aujourd'hui une profession que l'on

AU 18 UUUMAIRE • 111

•rend et que l'on quitte , suivant que Ton est plus u moins pressé par le besoin. J'ai été frappé de Tiniffërence avec laquelle on parle, dans ces départclents, de meurtres, d'assassinats. Tous les jours on le rapportait que quelques habitants avaient été tués, ne diligence pillée, des caisses volées, des pcrcep- Kurs enlevés. A l'indifTérence avec laquelle on raontc ces événements, on croirait que cos pays, ainsi roubles, sont dans leur état naturel.

Les manufactures do toile qui, avant la Révolution, mouvaient un débit avantageux en Espagne et m^^mc n Portugal et dans nos colonies, languissent depuis uc ces débouchés sont obstrués ou fermés. C'ost ans ces contrées, encore plus que partout ailleurs, u'on reconnaît la grandeur du mal qu'ont fait à la 'rance ceux qui ont perdu nos colonies. Cette plaie si une des plus difficiles à guérir.

Le besoin de parcourir de nouveau les mers el le lobe se manifeste dans nos ports. On croit qu'il y a es capitaux cachés, qui n'attendent que la paix pour araitre. U n'est pas nécessaire que le gouvernement étermine la direction à donner au commerce, mais

est indispensable de se préparer au grand changelent qui doit résulter de la cessation de la guerre» los matelots, privés d'emplois pendant cette guerre, nt, pour ainsi dire, perdu l'habitude d'une profesion qui exige un exercice continuel. Il faut faire une utre distinction entre cette classe d'hommes et celle es soldats. Presque tous les matelots sont mariés ; îur paye fait vivre leur famille ; si elle leur est rcti- Se, ils désertent. On demande, de toutes parts, de

roccupatiou pour tant de bras forcément oisifs ou employés à mal faire.

Vingt-cinq mille Français prisonniers, sept à huit mille autres qui servent sur les vaisseaux anglais, rentreront à la fois dans nos ports. Un tiers de ces hommes est Télite de notre marine. Ils ne trouveront pas, comme après les guerres précédentes, pour aliment de notre navigation, les immenses et riches produits de nos colonies. Les pêcheries, qui depuis vingt ans ne se soutiennent que par des primes ou d'autres moyens artificiels, ne peuvent plus être exploitées avec la même activité qu'avant la Révolution. Nous cherchons vainement à lutter, par des moyens ordinaires, contre les Anglais et les Anglo- Américains. Ce n'est que par des efibrts extraordinaires que nous retiendrons une partie du commerce colonial prêt à nous échapper. Nous n'avons plus à offrir à l'Europe ces immenses produits de denrées privilégiées qui rendaient nos tributaires toutes les nations qui n'en possèdent point. Le commerce de nos colonies ne pourra se relever qu'avec lenteur et de grandes difficultés. Les dispositions à faire sont toutes dans nos mains et peuvent être préparées par le gouvernement, dans sa sagesse et sans l'entrave des négociations.

Les circonstances sont favorables pour nous faire participer au commerce de la Baltique, dont la navigation est, après les pêcheries, la première école de marine.

Nous nous garderons bien cependant de renoncer aux pêcheries du grand banc et à celle des mers qui

AU 18 BRUMAinE 113

baignent les côtes de l'Ile. Quelqu'éloigné que je sois des encouragements qui détournent les capitaux d'un canal naturel pour les diriger forcément vers un autre, l'objet est si grand et si important qu'il a presque seul déterminé mon voyage à Saint-Malo. J'y ai recueilli des mémoires et des renseignements qui mériteront l'attention du gouvernement , lorsque les négociations s'ouvriront pour la paix maritime 1.

Les réformes faites ù la marine n'ont point produit l'effet qu'on s'était promis; elles sont éludées par do prétendus services d'activité. Il est indispensable de réduire les salaires et de supprimer des salariés. 11 y a des réformes qui sont illusoires, puisqu'elles n'ont pas rempli leur objet; il ne faut pas craindre d'y renoncer pour en adopter de nouvelles réelles et efficaces.

L'opinion que les établissements sont tous beaucoup trop multipliés se dirige pareillement contre les tribunaux. Dans plusieurs départements, ceux de première instance pourraient être réduits à moitié, et ceux d'appel diminués d'un tiers pour toute la République. J'ai eu des preuves multipliées que,

1 Je ne puis tairo une observation que m'ont faite de pauvres marins sans salaires, dans quelques-uns des lieux où sont établis les télégraphes; c'est que cette ingénieuse invention ne end pas un service proportionné à ce qu'elle coûte. Un vieux pilote me dit: Passe pour nos signaux des côtes, ils sont bons à la défense ; mais si, au bout de l'an, on mettait par écrit toutes ces paroles qui s'en vont par les airs, on verrait qu'elles sont bien légères pour tant d'écus. (Note du rapporteur.)^

lli l'kTAT de la FRANCE

dans plusieurs tribunaux, les nffaires manquent aux juges.

Je voudrais finir, et cependant quelques réflexions sont encore nécessaires. Après avoir \u, au centre du gouvernement, comme il prépare et transmet les règles que les autorités subordonnées doivent suivre, j'ai étr» voir au loin si elles répondent exactement à cotte impulsion, et si elles agissent dans la direction qu'il a entendu leur donner. J'ai voyagé dans chaque département, au lieu d'attirer h moi, sur un seul point, tous les agents principaux. Les découvertes que j'ai faites n'auraient pas été obtenues, sans ces visites locales , et je les crois indispensables. D'ailleurs, elles plaisent aux habitants, les consolant on partie, et leur font espérer un meilleur avenir.

J'ai pu me convaincre que plusieurs agents ne se meuvent pas dans le plan tracé, qu'il y en a de superflus ; que quelques-uns obéissent à une impulsion contraire, que Tensemble manque à plusieurs opérations. L'utile institution du Conseil d'Etat a eu en partie pour objet l'unité et l'accord dans tautes les parties du gouvernement, et de réunir, sous les yeux des Consuls, ce que la distribution des ministères tiendrait trop divisé. Je crois m'être assuré que ce but n'est pas complètement atteint. Chaque département ministériel tend, peut-être sans dessein, mais certainement a une tendance à faire un Etat à part. Chacun veut avoir ses employés, ses administrateurs, ses troupes, et, au lieu de chercher à diminuer le nombre d« ses agents, regarde comme un avantage toute

AU 18 Hlll'MAlUK \\i)

institution, tout (Hablissomeut nouveau qui mot plus d'emplois à sa disposition K

Mais les dépenses en sont augmentées, et le revenu public, au lieu de s'accroître, a diminué.

On remarque aussi que les départements ne sont pas régis d'une manière uniforme. Les dispositions particulières des préfets et de quelques autres fonctionnaires suffisent pour introduire des difTérences très-sensibles. D'un autre côté, ces magistrats, subordonnés à différents ministres, n'en reçoivent pas toujours des ordres parfaitement concordants, et, dans l'exécution, ils font prévaloir ceux qui ont le plus d'accord avec leurs opinions. J'ai vu des départements limitrophes où les mômes objets étaient régis par des principes contraires.

Une seule pensée, dans le cours de ma mission, prévaut et domine sur toutes les autres : c'est que de grandes réformes sont indispensables, et qu'il est impossible que le gouvernement s'affermisse, si elles sont trop différées.

Je crois que nos missions doivent avoir une plus longue durée que celle qui est déterminée par nos instructions. J'ai prolongé la mienne et j'aurais voulu y donner encore plus de temps.

J'ai préparé des doubles expéditions des procèsverbaux relatifs à chaque département et de toutes

1 Forôts, écoles de médecine, ingénieurs et géographes de la guorre, de la marine, des ponts et chaussées, des relations extérieures. Capitaines de ports, officiers d'administration, etc. (Noie du rapporteur.)