SUR LES MONUMENTS ET DOMAINES NATIONAUX

Une coupable incurie sur les monuments et domaines nationaux en a tellement opéré la dégradation, depuis la Révolution, qu'on ne peut douter qu'il n'a été rien ou presque rien fait pour leur entretien depuis cotte époque.

Les maisons nationales, occupées ou non, présentent une détérioration si- frappante qu'au premier coup d'œil on les reconnaît pour appartenir aux domaines.

Celles qui sont ou cédées à la guerre et à la marine et non encore employées h ces services, ou déjà occupées par des corps ou par des ateliers, sont dans un délabrement dont on accuse à tort la pénurie des fonds qui y sont attribués, puisque les maisons encore à la disposition des domaines sont dans le même état de dépérissement.

J'ai constamment observé, dans ma mission, les maisons ci-devant religieuses périssant par défaut d'entretien dans les toitures. Une somme légère eût suffi, dans le principe, pour on arrêter la dégrada-

Ai; 18 BUUMAlllhî 143

)n; et, comme ou n'a rien fait d'abord, le mal a crû jis une proportion effrayante. C'est ainsi que la aison de l'Oratoire, h la Rochelle, monument assez îau pour y placer des grands fonctionnaires publics, ;rit à l'une de ses extrémités par une dégradation 1 toit.

Ce mal est encore plus frappant dans les ports de Rochelle et de Rochefort. Ces deux ouvrages na- 3naux sont dans un état de dépérissement qui atiste Vami de son pays. Les quais du port de la Rolellc sont dégradés et menacent ruine ; les jetées et s môles sont tellement en ruine qu'il est à craindre le la mer n'en emporte bientôt une partie et qu'ils î puissent résister encore longtemps à l'effort des )ts. Les bassins sont encombrés de sable et de ise. Il semble qu'on ail eu l'envie de laisser absoluent dépérir ces beaux monuments et qu'on ait rédu de les abandonner à une destruction complète, li ne tardera pas d'avoir lieu, si l'on n'y porte de •ompts secours.

Rochefort, ce magnifique ouvrage de Louis XIV, >urt les mêmes dangers; environné de marais qui le ndront incessamment inhabitable, ses rues sont auurd'hui presque dépavées, et l'on ne pourra bientôt us y aller ni h pied, îii en voiture. Les ateliers sont ms approvisionnements et sans ouvriers. Des Vaîsîdux en construction ou eu restauration languismt sur les chantiers et dans les bassins où ils s'airient chaque jour. Le sable apporté parla Charente menace de combler ces bassins et d'y empocher totaornent l'entrée et la sortie des navires. Les i^ovl^^

144 l'état de la FR.VNCE

qui en ferment les ouvertures ne peuvent plus être mues à cause de la masse considérable du sable qui les presse.

Je ne connais pas de remèdes prompts et faciles contre le mal dont je parle ici. Si Ton calcule qu'il est porté presqu'au même degré dans tous les points de la République, on doit sentir que les fonds nécessaires pour réparer tant de malheurs ne seront de longtemps à la disposition du gouvernement. Une économie sévère et longtemps soutenue, une attribution annuelle de fonds pour Tentretien et la réparation de ces constructions nationales sont des moyens qui doivent être mis en pratique. Mais il faudra de plus quelques ressources extraordinaires pour rétablir les immenses dégradations qui existent aujourd'hui.

Il me suffit d'en avertir le gouvernement pour remplir le devoir qu'il m'a imposé. J'y aurais manqué, si je n'avais point appelé son attention sur ce grand objet.

5 nivôse an IX.

bUH LA CHOUANNERIE

Quoique, dans le compte général que j'ai rendu aux Consuls, j'aie dit, d'après les renseignements des préfets, que l'esprit public des départements de l'Ouest ne devait faire naître aucune crainte de révolte ou

AU 18 iJliL'MAlllH: 145

insurrection, le gouverncmcnl ne doit pas cntièreicnt fermer les yeux sur l'état de ces départements, e que j'y ai vu par moi-même, les nombreux entrcens que j'ai eus avec les habitants de diverses clas- J8, les rapports réunis et souvent opposés cntr eux îs chefs militaires et des chefs civils, m'engagent A •éscnter quelques réflexions sur cet objet. En voyant les maisons incendiées et d'émolies d'un •and nombre de villages de la Vendée et do la Loireiférieure, en observant les traces encore multipliées ;8 ravages de la guerre civile qui a désolé ces deux 5partements, et qui commencent ù peine à se répair dans quelques points seulement de leur territoire, 1 reconnaît qu'il est impossible d'attendre de leurs alhoureux habitants un véritable attachement à la cpublique, au nom de laquelle des misérables ou 39 fanatiques ont dévasté leurs propriétés. Les idées 13 bonheur et do tranquillité ne peuvent s'allier, dans . tôle des Vendéens, avec rcxistenco de la Républiuc telle qu'on la leur a fait connaître. Les prêtres l les chefs de rebelles qui veulent les agiter n'ont u'i\ leur retracer les malheurs qu'ils ont éprouvés our leur inspirer de» l'horreur contre la Républiue ; la tranquillité dont ils jouissent actuellement et L cessation des persécutions qu'on leur a faites les mpêchont cependant de s'insurger, et, si le gouveremcnt pouvait accorder quelques bienfaits h ces ommos, il leur inspirerait une confiance et un altabement qui éloigneraient à jamais toute craintod'inurrection et de troubles. Quelque dégrèvement sur »s contributions, la remise de l'arriéré ou d'une par-

14G L'kTAT de la FIlAiNCE

lie de rurriéré, des secours pour les plus i reux, quelques églises restaurées, afin de ne obliger à faire deux lieues de pays pour al messe, suffiraient pour remplir ce but.

Il faut surtout et en môme temps surveil soin ceux des chefs inférieurs de leurs an bandes qui sont encore parmi eux et qui l encore, dansles cabarets, des propos incendi? laissent percer des prétenlions que la paci aurait dû détruire entièrement. On pourrait ces hommes toujours dangereux, en leur don petits postes dans les lieux éloignés de leur ré habituelle, et surtout en les fondant au mil corps militaires.

Il est encore nécessaire de donner à ces ha' auti*efois révoltés, des fonctionnaires, sous-pr maires pris dans la classe d'hommes sages exagérés. Il- m'a paru que ces derniers don dans la Vendée; ils y font beaucoup de mal p prit de parti qui les domine et qui prévient, d tre côté, les habitants contre eux.

La chouannerie ne doit point être confondue j anciens Vendéens ; il n'y en a point dans la \ dUe n'existe que dans le Finistère^ le Morbihai Gt-Vilaine et plus peut-être encore dans Mi Loire, la Sarthe et l'Orne. Quelques che*fs d'i révoltés de la Vendée se sont mis à la tête d vais sujets de ces départements, do déserteur Vriers saiis occupation et pillent les voitures routes et dans les bois. La haine de la Républ lé royalistrie sont le prétexte ou la couleur c

•AU 18 niu MAïuE 147

e servent pour couvrir leurs crimes et pour se méagei^ des partisans parmi les mécontents. C'est un este des guerres civiles et des troubles intérieurs ; 'est l'écume de la révolution et de la guerre. Il est difficile de l'attaquer et de la détruire prompement par la nature môme des agents de cette guerre, ar celle du pays où ils la font, par la disposition aême des habitants des lieUx où ils sont établis. Ils at des retraites dans les bois ; ils y cachent des arles et des munitions; ils se rassemblent et se disersent à des signaux convenus. Ils sont en troupes u s'isolent à volonté; dans ce dernier cas, ils feincnt de travailler aux champs. La nuit, ils font des xpéditions chez les percepteurs et les receveurs, bez les acquéreurs de domaines nationaux qu'ils pilînt au nom de Louis XVIII. Ils trouvent le soir un bri sûr dans quelques fermes ou quelques métairies, ont les habitants ou les soutiennent ou ignorent 'ur conduite. Des femmes les avertissent des pourjites de la gendarmerie et les font sauver. S'ils sont ris et livrés aux tribunaux, il n'v a ni dénonciation, i témoins contre eux, ni jurés qui veuillent recon- Bdtrc leurs crimes. A quelques habitants qui les potègent eti secret, il faut joindre toute la masse des iibitants qui les craignent et qui refusent de témoi- Qcr contre eux ou de les condamner à cause de la engeance qu'ils redoutent;

U n'y a qu'une force militaire imposante et,de graû- 38 mesures de répression qui puissent mettre fin à Hte pcêtc ci^•ile. Le» escortes des voitures ne suffimi pas et seront souvent sacrifiées. Mlw\V\\)\\^^ \^

148 l'état de la fran<:e

gcndarmcne à pied, faire faire de fréquentes pairoi tes et les croiser sur les routes, rassurer les ha tants par un appareil militaire qui les soutienne d leurs dispositions, bien composer les tribunaux s ciaux destines à juger les délits de brigandage, fo 1er, en un mot, par une petite armée, tout à la fois pays entier où ces hordes exercent leurs ravages, poursuivre dans tous les lieux, récompenser ceux les découvriront et qui lôs feront prendre : voilà moyens que je crois propres à faire disparaître fléau qui deviendrait redoutable si on lui lais prendre plus de force.

5 nivôse an IX.