J 0. <— HOSPICES CIVILS ET ENFANTS TBOUYÉS

Do fausses mesures législatives ont privé presque partout les hospices de la plus grande partie de leurs revenus. Ces lieux sont devenus le séjour de la plus affreuse pénurie. La misère et la maladie n^y trouvent plus que très-peu do secours.

J'ai vu les hospices de Caen, de Pont-l*Evôque, de Honfleur et de Rouen. Partout, excepté dans cette dernière ville, les malades y sont sans linge ou dans des lambeaux déchirés, les lits sans couvertures. A peine y a-t-il des moyens de pourvoir à leur subsistance et au traitement de leurs maladies. Les hospi^ ces de vieillards, d'infirmes, d'enfants, les dépôts do pauvres sont dans la môme détresse. Les moyens de fournir des métiers et des matières premières pour occuper les individus, diminuer leur malheur et subvenir à une partie de Içur subsistance, manquent môme aux administrations, de sorte qu'au tableau déchirant de la plus hideuse misère se joint Vaspect décourageant de l'oisiveté. Rouen est la seule ville où j'ai vu un travail bien établi, des filatures, des tricots, des métiers à faire de grosses étoffes. Partout ailleurs, je n'ai trouvé que de misérables ateliers peu actifs, preuve de la bonne volonté des administrateurs, mais du défaut de fonds presque absolu.

On no sera pas surpris de cette fâcheuse situa-

tion des hospices, lorsqu'on saura la perte qu'ils ont faite.

Il y a, dans le département de la Manche, dix-huit hospices qui contiennent onze cent sept individus malades, indigents ou infirmes. Ils ont 89,758 fr, da revenus actuels; leurs charges s'élèvent à 176,637 fr» par an. Il leur manque donc 86,879 fr. pour couvrir leurs dépenses annuelles. Sur ce déficit, il y aura 34,177 fr. de rentes concédées par le gouvernement, et il faudra que les octrois, pour le combler, fournis^ sent 52,702 fr. ; il y en a d'établis à Cherbourg, Granville, Thorigny et Mondebourg. Coutances, Valogne, Saint-Lô et Briquebec n'en demandent point. Mortain, Ville-Dieu et Saint-Sauveur ne permettent pas d'en établir à cause de leur petitesse. Les hospices de la Manche devaient, en messidor an VIII, un arriéré de 105,000 fr.

Le département de l'Orne contient treize hospices qui récèlent environ mille à onze cents individus. Leur revenu annuel, avant laRévolution, était de 123, 189fr.; il ne leur en reste plus que 68,239 fr. Les octrois établis h Alençon , Mortagne et Laigle couvriront les frais des hospices qui y sont placés. Quant à ceux de Bellesme, de Domfront, de Séez, ils resteront sans ressource, puisqu'on ne peut établir d'octroi dans ces villes.

N'est-il pi^s évident, d'après cette dernière, circonstance, qu'il serait convenable à la justice comme à la raison que les produits des octrois fussent communs au moins entre tous les hospices d'un département, puisque les lieux où existent les hospices les plus

pauvres sont ordinairement ceux où les octrois ne peuvent être établis? Mais cet objet tient à la théorie générale des secours publics et doit être traité ailleurs. Les hôpitaux civils du département de l'Orne doivent 535,000 fr. d'arriéré, à la vérité en y comprenant les nourrices.

Il y a seize hospices civils dans treize villes ou bourgs du département du Calvados ; ils contiennent en ce moment onze cent dix individus malades ou infirmes. Ils ont en total 85,955 fr. de revenus, et ils en ont perdu 173,648 fr. L'octroi ne leur a fourni, depuis nivôse de cette année jusqu'en germinal, que i2,0ii fr., quoiqu'on estime son produit annuel, pour les seuls hospices de la ville de Caen, à 60,000 fr. Les ressources sont donc beaucoup au-dessous des besoins, et l'arriéré des hospices du Calvados s'élève àdes sommes considérables. 500,000 fr. ne suffiraient pas pour acquitter les dettes des cinq hospices de Caen et pour faire les réparations urgentes des maisons qui leur appartiennent.

Outre les cinq hospices de la ville de Caen, il y a près de cette ville une maison de détention et de dépôt qui ressemble beaucoup à Bicôtre ; on la nomme Beaulieu. On y renferme les condamnés à la détention, les mendiants des deux sexes, les filles de mauvaise vie, les fous du Calvados et de la Manche. On y traite aussi les vénériens. Malgré le travail qu'on y a établi, cette maison, que j'ai visitée, offre l'aspect de la détresse uni à celui de la corruption et de l'immoralité.

Je dois dire ici que les notes données par les trois

AU 18 BUUMAIRE 189

préfets sur les hospices civils des trois départements de la 14* division militaire ne suffisent pas, à beaucoup près, pour faire bien connaître leur situation. Il est pressant d'ordonner un travail complet sur cet objet important. La détresse est à son comble dans le plus grand nombre de ces établissements ; les ressources sont, en général, fort au-dessous des besoins, et le gouvernement ne peut se dispenser de porter promptement ses regards sur ces asiles de la misère et de la douleur.

Les enfants trouvés ou abandonnés sont encore un des objets qui appellent le plus l'attention du gouvernement. Outre l'intérêt qu'il doit porter à cette portion de la population qui présente tant de pertes et qui pourrait offrir des ressources par une meilleure administration, il y a, dans cette partie, des abus à réformer.

Ce que je vais dire des trois départements de la 44* division militaire pourra être appliqué à beaucoup d'autres portions de la République.

On compte, dans la Manche, deux mille cent trentecinq enfants abandonnés, sous la surveillance de l'administration des hospices. Ils passent tous pour être placés chez des nourrices. Leur dépense annuelle est de 479,273 fr., ou monte à près de 84 fr. par tête, ce qui est déjà une somme trop forte, puisque, dans les calculs économiques faits avant la Révolution, chaque enfant ne coûtait que 60 fr. par an. On n'a aucune ressource spéciale pour cette dépense. Il est dû aux nourrices, sur les années V, VI, VII et VIII, une somme de 539,316 fr. d'arriéré. On leur donne de

simples à-compte sur les fonds envoyés, pour cet objet, par le ministre de Tintérieur. Le nombre annuel des enfants abandonnés n'est pas connu. On croit seulement quUl serait bien accru, si la misère n*en avait fait périr beaucoup depuis quelques imnées.

On compte, dans TOrne, quatorze cent quatre enfants abandonnés : leur dépense annuelle est d*environ 120,000 fr. Ainsi, ils coûtent chacun près de 86 fr., somme plus forte encore que la précédente. Il est dû aux nourrices un arriéré considérable compris dans les 535,000 fr. indiqués plus haut. Pour Tan IX, il ne leur a été donné encore que 15,000 fp. Il n'y a pas, au reste, plus de certitude sur l'existence de ces quatorze cent quatre enfants dans TOme que dans la Manche. On paye les nourrices sur de simples certificats donnés par les maires de leurs villages. Aucune visite n'assure que ces enfanta vivent chez les femmes qui passent pour les nourrir.

Dans le Calvados, on estime le nombre des enfants trouvés h deux mille six cent soixantortreize. Sur ce nombre, cent soixante-deux infirmes existent dans les hospices ; les autres sont placés chez des nourrices ; leur dépense annuelle est de ââ7,879 fr., ce qui fait à très-peu près 85 fr. par chaque enfant. Il est dû aux nourrices 1,102,888 fr. ; il ne leur a été donné que 3,000 fr. dans l'an VIII et 24,000 pour l'an IX. L'existence des enfants chez les nourrices n'a point été constatée par des visites. L'administration de9 hospices se propose de faire faire une inspection et une recherche exacte à ce sujet. On ne connaît pas le nombre annuel des enfants abandonnés. Il y en a

dont on paye les nourrices depuis douze ans. Leur pension est réglée à 11 fr. par mois pour la première année, 10 pour la seconde et la troisième, 9 pour la quatrième, 8 fr. 75 c. pour les cinquième, sixième et septième, et 7 fr. 75 c. pour les huitième, neuvième, dixième, onzième et douzième années. On se propose de réduire ce prix d'un tiers, ce qui portera h très-peu près la pension des enfants à 60 fr. par an, comme elle était autrefois.

Ces renseignements, quoique manquant de la précision et de Texactitude qu'on pourrait y désirer, suffisent pour faire voir qu'il y a dans cette partie de l'administration des abus préjudiciables aux finances publiques. En effet, il n'y a aucune certitude de l'existence des 6,212 enfants trouvés attribués aux :rois départements de la 14® division. On continue à es comprendre depuis plusieurs années dans les Hats de payements, et on augmente d'autant la dette )ublique ; car, en ne prenant que le calcul modéré le la moitié de l'arriéré dû dans les départements de jette division pour le terme moyen de ce qui est dû (ans tous les autres, c'est-à-dire entre 250 et 300,000 fr. , ela formerait déjà une dette de plus de 25 millions, ^eut-être y a-t-il un tiers, une moitié même de ces nfants de moins chez les nourrices. Pourquoi, d'ail- Burs, les y laisser pendant douze années? Pourquoi gnore-t-on ce qu'ils deviennent après cette époque le leur vie où Fon cesse de payer leur pension? On it qu'alors ils restent et travaillent dans les campa- :nes où ils ont pris l'habitude de vivre ; mais on n*en aucune preuve. Pourquoi le gouvernement^ cjui e^^

censé en soutenir Tcxistence pendant douze années, n'en tire-t-il pas parti? Ne serait-ce pas un moyen de peupler nos vaisseaux de matelots, comme on Ta déjà proposé?

En général, cette branche de l'administration, singulièrement négligée depuis plus de dix ans, mérite d'être suivie par le gouvernement. Il pourrait ordonner aux préfets de faire faire un recensement exact, à l'aide de visiteurs et d'inspecteurs , de tous les enfants réellement existant dans les départements. Ce premier travail une fois fait, — et il pourrait être complet avant la fin de la belle saison, — on aurait la véritable base sur laquelle on pourrait établir une organisation utile de' cette partie.

8 7. — DE l'instruction publique 1.

L'instruction publique, dont on parle tant et sur laquelle on n'a rien fait encore depuis la fin de la Convention nationale, souffre dans tous les départements à cause de l'espèce d'inquiétude où sont tous les esprits sur la stabilité de ce qui existe. Trop de projets et des projets trop différents entr'eux ont été présentés depuis six ans, pour n'avoir pas semé des

1 II faut se défier des tendances un peu optimistes du np-

porl de Fourcroy en matière d'instruction publique. Gomme il

avait pris une part active, dans les législatures antérieures,

aux lois rendues sur ce sujet, c'eût été se condamner lui-même

que de déprécier trop vlvôment les résultats acquis.

alarmes qui opposent plus ou moins d'obstacles à Texécution complète de la loi du 3 brumaire an IV. Si Ton ajoute h cette cause d'incertitude et d'oscillation dans les esprits l'éloignement que plusieurs ont encore pour les institutions républicaines et surtout pour celles qui sont dues à la Convention, on aura la vraie théorie des difficultés que l'administration rencontre de toutes parts pour terminer l'organisation des diverseé écoles.

Ce que je vais dire des trois départements de la 14° division conviendra au plus grand nombre des autres départements de la République, non-seulement parce que les difficultés et les obstacles y sont les mêmes, mais encore parce que, occupé essentiellement de cet objet depuis un grand nombre d'années et plus particulièrement depuis que j'ai concouru aux travaux de plusieurs Assemblées législatives, j'ai dû reverser une partie des connaissances générales que j'ai acquises sur les départements dont ma mission m'a fait un devoir d'examiner avec plus de soin les divers établissements. Il me serait d'ailleurs difficile de séparer dans ma pensée ce que j'ai fait pour toute la République dans un grand travail, soumis depuis plusieurs mois à la section de l'intérieur du conseil d'Etat, d'avec ce que j'ai trouvé et ce que j'ai dû désirer dans les départements dont je vais parler. Les Consuls me permettront sans doute de donner à cette partie de mon compte-rendu un peu plus d'étendue qu'aux autres, soit à cause du genre de mes études et de mes goûts, soit en raison de l'influence que cette branche de l'administration doit

exercer sur tous les points de la prospérité publique.

Les écoles primaires présentent dans les trois départements de la 14® division la môme difficulté d'o^ ganisation et les mêmes lacunes que dans la plupart des autres départements.

Sur quatre cent vingt-cinq écoles primaires qui devaient être établies dans lo département de la Manche d'après l'interprétation de la loi du 3 brumaire an IV, il y en a cent soixante-dix-siept d'organisées. Il n'existe qu'une cinquantaine d'institutrices très-peu instruites. Elles n'ont plus la confiance des habitants, non plus que la grande majorité des instituteurs. Outre la mauvaise conduite, l'immoralité et l'ivrognerie de beaucoup de ces derniers, il paraît certain que le défaut d'instruction sur la religion est le motif principal qui empêche les parents d'envoyer leurs enfants à ces écoles : on préfère les envoyer chez des maîtres particuliers que l'on aime mieux payer, parce qu'on espère y trouver une meilleure instruction, des mœurs plus pures, et des principes de religion auxquels on tient beaucoup dans le département de la Manche.

Dans le département de l'Orne, il doit y avoir cent quatre-vingts instituteurs et cinquante institutrices. Il s'en faut de beaucoup que ces fonctionnaires soient établis. Cette partie a été fort négligée jusqu'ici. Cependant la faculté laissée aux maires, d'après une lettre du ministre de l'intérieur, de prendre les instituteurs pour secrétaires, a favorisé et multiplié les épol§s primaires. Les parents répugQent à y enyoyer leurs enfants d'après les motifs énoncés pour le dé-

Dartement de la Manche ; ils aiment mieux les placer ihez des maîtres particuliers.

Dans le département du Calvados, il n'y a que trèspeu d'écoles primaires en activité sur les deux cent [juarante-neuf fixées d'après la loi. La lettre du ministre de l'intérieur, dont il vient d'être parlé, n'a produit presque aucun effet, et n'a point activé l'établis-r semant des écoles primaires. Le^ plaintes sur les instituteurs nationaux existants sont à peu près les mômes que dans les deux départements précédents. Les instituteurs particuliers y sont assez multipliés dans les villes, et ils y ont des succès.

Ainsi les écoles primaires sont presque sans organisation dans les trois départements de la 14^ division militaire ; ainsi cette partie de la loi du 3 brumaire est presque restée sans exécution, et les enfants des citoyens peu fortunés, ceux des habitants des campagnes restent sans aucune ou presque aucune Bourpe d'instruction. Deux générations de l'enfance sont à pQU près menacées de ne savoir ni lire ni écrire, ni les premiers éléments du calcul. C'est dire assez combien il est instant que le gouvernement prenne des mesures pour remédier à ce mal.

Quelques-uns des instituteurs des écoles primair res de la Manche sont logés dans des presbytères qui §ont en mauvais état. Le nombre de ces maisons est plus considérable que celui des écoles primaires organisées ; ainsi il en reste un assez grand nombre de disponibles .

Dans rOrne, au contraire, il y a moins de presby?» tères que d'écoles.

Dans lo Calvados comme dans la Manche, le nombre des presbytères l'emporte sur celui des instituteurs actuels. Mais ces maisons sont très-dégradées, et on n'a aucun soin de leur entretien.

Au-dessus des écoles primaires, Tétat actuel de notre législation n'admet que des écoles centrales. Cependant on désire et on espère généralement une instruction intermédiaire, moins relevée que celle des écoles centrales. On attend la restitution des anciens collèges ou d'établissements qui en tiennent la place. On sent partout la lacune qui existe à cet égard, et l'on compte d'autant plus sur le rétablissement des collèges, que c'est dans ce sens et sous ce rapport qu'a été interprétée la dernière lettre du ministre de l'intérieur qui a demandé aux conseils d'a^ rondissemcnt un état exact des collèges qu'ils possédaient sur leur territoire, des revenus dont ces collèges jouissaient et du nombre d'élèves qui y venaient puiser l'instruction. Pénétré depuis longtemps du vœu des citoyens, persuadé du vide que laisse dans l'instruction publique cette destruction des collèges, j'ai donné dans mon projet, soumis en ce moment à la discussion de la section de l'intérieur, un plan d'écoles secondaires qui fait disparaître ce vide et dans lequel, en conservant ce que les anciens collèges avaient de bon, j'en ai fait disparaître les Abus. J'ai substitué spécialement à plusieurs des classes trop nombreuses du latin des classes successives et régulières de mathématiques, science si généralement reconnue pour être utile au plus grand nombre des professions.

Les conseils des arrondissements de la Manche ont demandé fortement le rétablissement des anciens collèges. Il y avait autrefois quatre collèges dans la Manche; ils étaient situés à Avranches, àCoutances, à Saint-Lô et à Valognes. Deux existaient dans le département de TOrne, Tun à Alençon, l'autre à Séez. Le Calvados en possédait un assez grand nombre. A Caen, il y avait ceux de l'Université des Jésuites. Le désir de revoir ces établissements est généralement prononcé. Une des plus fortes preuves de ce désir et de ce vœu doit être tirée du succès qu'ont eu quelques établissements faits par des particuliers et qui imitent les anciens collèges. Telle est surtout une école d'humanités ouverte à Saint- Lô par le citoyen Lemoyne, très-habile maître qui a un grand nombre d'élèves et qui leur donne une solide instruction.

Les écoles centrales, malgré les attaques multipliées que la malveillance, la haine de la Révolution, les préjugés leur ont livrées en commun depuis les premiers moments de leur établissement, sont, aux yeux des hommes éclairés e t impartiaux, un des monuments les plus remarquables du régime républicain. En vain essaye-t-on de déclamer qu'elles n'ont point encore d'organisation, et qu'elles manquent également de moyens d'instruction et d'écoliers. Ce reproche, qui pouvait avoir quelque fondement il y a trois ans, n'est plus vrai ni vraisemblable aujourd'hui. Les écoles centrales ont beaucoup gagné dans presque tous les départements. Elles sont 1 asile de tous les hommes éclairés dans les sciences utiles ; il y a un

ilW l'état liE LA FRANCE

grand nombre de professeurs du premier mérite, surtout en mathématiques, en physique, en histoire naturelle. Elles ont produit des ouvrages très-bien faits. Les écoliers y augmentent d'année en année. Ceux qui les calomnient n*en connaissent souvent pas l'organisation et confondent aveuglément les difficultés et les obstacles qu'elles ont eu à vaincre dans les deux premières années de leur existence, avec leur amélioration et leur succès soutenus depuis trois ans.

Ce que je vais dire des écoles centrales du Calvados, de la Manche et de TOme, prouvera, s'il en était besoin, cette assertion.

Les professeurs de l'école centrale de Gaen sont tous des hommes distingués dans leurs sciences. L'histoire naturelle et les mathématiques y attirent beaucoup d'élèves et sont très-suivies. On y fait surtout de grands progrès dans ces dernières. Plusieurs sujets en sont sortis pour l'Ecole Polytechnique. On vient de nommer pour la physique et la chimie le citoyen Nicolas, ancien professeur de Nancy, homme d'un grand mérite et connu par des découvertes capitales, surtout par un procédé excellent pour la préparation du phosphore et par un très-beau travail sur les salines de la République. Il y a cent vingt écoliers au cours de mathématiques et deux cents à celui du dessin. Le local de cette école est celui de l'ancienne Université; il est peu convenable, trop resserré, trop humide, et ne suffit jii aux élèves ni aux collections. La bibliothèque assez nombreuse en vieux livres, et qui possède une partie de ceux du

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fameux Bochart avec des notes de sa main, est dans une assez grande salle, mais peu commode. On s'oor cupe de lui chercher un autre emplacement. L'abbaye des Hommes, où siège la préfecture, pourrait, je crois, suffire aux deux établissements. Une des ailes du bâtiment contiendrait des salles pour les cours, et le premier étage serait destiné à la bibliothèque, aux collections qui dépérissent dans le local actuel. Un des jardins serait consacré à la botanique. Aujourd'hui le jardin de l'école est séparé et éloigné de son local. Près de l'école centrale du Calvados, il existe un pensionnat, placé dans l'ancien collège des Jésuites, qui ne se soutient qu'à peine avec les quinze pensionnaires qui y restent. Il allait trèsbien lorsque les vingt pensionnaires, payés par l'Etat d'après la loi du 3 brumaire an IV, le soutenaient; la suppression de ces vingt pensions, ordonnée par le niinistre, a presque détruit les ressources de ce pensionnat.

L*école centrale de la Manche est placée à Âvranches; elle se trouve trop à l'extrémité du département; elle devrait être à Coutances. Les neuf professeurs et bibliothécaires qui la composent sont des gens de mérite et on en est fort content. Il y a environ deux cents élèves. Le dessin en est la partie la plus suivie ; les mathématiques, l'histoire naturelle et la physique viennent ensuite. La législation n'a point d'élèves; il n'y a encore que très-peu d'instruments de physique, tandis que celle du Calvados est déjà assez bien montée. Le jardin de botanique est séparé de l'école et en est trop éloigné. Il est en même temps dans une

3W)0 l'État de la frange

mauvaise exposition. Il n'y a point de pensionnat auprès de cette école ; il n'a pas pu encore être organisé.

Dans rOme, Técole centrale d'Alençon a de bons professeurs et un bibliothécaire instruit. La chaire do législation n'est point exercée à cause de Tabsencc du professeur qui est au Corps législatif. Il y a cent-vingt écoliers dans cette école. La physique et la chimie, les mathématiques et le dessin sont les parties les plus suivies. Plusieurs professeurs étant des prôtrcs mariés empochent quelques parents d'y envoyer leurs enfants. 11 existe près de cette école un pensionnat qui se soutient avec peine depuis la suppression des vingt pensionnaires nationaux.

Quoique la loi du 14 frimaire an III n'ait établi que trois écoles de médecine, à Paris, à Montpellier et à Strasbourg, Tancienne école do médecine de Gaen s'est soutenue et renouvelée, soit par le zèle de quelques-uns de ses professeurs, soit d'après l'interprétation qu'ils ont donnée à la loi du 27 novembre 1791 et au décret du 15 ventôse an III. Elle continue ses exorcicos et ses leçons; elle est formée de six professeurs et de quatre adjoints ou vice-gérants, qui y enseignent l'anatomio, la matière médicale, la médecine théorique, la médecine clinique, la chirurgie et les accouchements. Elle donne ses leçons dans une dos sallos anciennes do l'Université, local actuel de Técolo centrale et dans uno des salles de l'hôpital militaire. Ello possède, en outre, un amphithé&tre situé près de la porte des Prés. Elle a de quarante à cinquante élèves. On n'y fait plus de réception depuis

Irois ou quatre ans, d'après une lettre du ministre François de Neufchateau. Les professeurs de cette école sont payés sur les centimes additionnels du département. Le Conseil général a fixé pour cette dépense 12,000 fr., et elle a été consentie par le ministre.

On reproche à plusieurs des professeurs de ne pas faire de leçons et d'envoyer leurs adjoints lire et dicter de vieux cahiers. On leur reproche de négliger leurs devoirs et de ne pas se mettre au courant des connaissances modernes.

Je ne proposerai point de supprimer cette école, qui a échappé aux ruines de l'instruction et qui s'est maintenue malgré la loi du li frimaire an III, d'après laquelle il n'a été établi que trois écoles de médecine pour toute la République. Je serais bien fâché de conseiller la destruction d'aucune branche d'instruction; mais je pense qu'il faut la fondre parmi les écoles médicales secondaires que j'ai proposées dans mon projet sur l'enseignement médical, écoles que je crois nécessaire d'établir dans les hospices civils des villes de la République dans lesquels la population exige qu'il y ait plus de deux cents lits. Caen se trouve comprise dans le dénombrement de ces écoles, dont j'ai eu soin de choisir les localités dans les villes où il a existé autrefois des écoles de ce genre.

Le jury de l'école centrale de la Manche est composé de cinq membres, hommes de mérite ; mais ils sont séparés dans différentes villes du département et ils communiquent par écrit. La loi n'a autorisé ce-

202 l'état de la PllANCEi

pendant ni lune ni Tautrc de ces circonstances. Elle a voulu trois membres du jury et non cinq. Elle a voulu qu'ils fussent pris tous trois dans la ville où est située Técole centrale, et non pas qu'ils fussent dispersés ; qu'ils délibérassent en commun et non par écrit. Le préfet de la Manche n'a rien pu me dire sur les jurys des écoles primaires, et il ne paraît pas que la loi qui ordonne la création de plusieurs jurys dans chaque département ait reçu son exécution complète.

Il en est à peu près de même du département de l'Orne, où le seul jury connu du préfet, et siégeant à Alençon, n'est pas composé d'hommes très-forts, ce qui tient à l'instruction peu répandue dans ce paySi

Dans le Calvados, les trois membres du jury de Caen font les fonctions de jury pour les écoles primaires. Ce jury unique ne contient d'ailleurs qu*un homme vraiment capable et au niveau de ses fonctions. Les deux autres membres sont trop faibles pour cette place et le préfet se propose de les renouveler;

L'école hydrographique ou de marine, qui était située à Quillebeuf, vient d'être transportée à Caen de* puis le 21 germinal dernier. Le citoyen Prudhommé, professeur, qui a passé de Rouen à Gaen, vient do s'y établir; il a ouvert ses cours, et déjà des élèves assez nombreux se rendent à ses leçons.

Il y a deux sociétés littéraires et savantes qui remplacent à Caen l'ancienne académie de cette ville. L'une de ces sociétés est un lycée dont les règlements ont été approuvés par le ministre. On s'y occupe des sciences et spécialement de leur applica-

AU 18 DRUMAIUE 203

tion aux arts et aux manufactures. Le Conseil général a demandé 1,500 fr. par an pour les dépenses intérieures ou les frais de cette association libre. Elle s'assemble dans une salle de la préfecture. Elle est composée de la plupart des hommes éclairés, et surtout de médecins, de professeurs, de pharmaciens, d'antiquaires et d'hommes de lettres.

L'autre société, sous le titre de société d'agriculture et de commerce, se propose de se consacrer aux progrô? de l'une et l'autre de ces sciences. Je l'ai installée pendant mon séjour dans cette ville. Elle s'assemble dans une salle de l'ancienne municipalité. Elle est formée de manufacturiers et de négociants réunis à quelques naturalistes et à quelques chimistes. On doit y traiter spécialement des productions du département, de l'établissement de différents genres de fabrications, et des moyens d'en favoriser le transport et le débit. En général, on aime h Caen l'instruction et les lettres. L'ancien séjour d'une Université, de collèges, de facultés et d'une académie dans cette ville y a naturalisé le goût de l'étude et des connaissances.

Il n'en est pas do môme des deux autres départements de la 14*» division militaire. Dans celui de la Manche, il n'y a aucune société littéraire ou savante, aucune réunion d'hommes qui s'occupent des sciences et des lettres. Saint-Lô possédait jadis une société d'agriculture détruite depuis quelques années. Alençon a un lycée où on ne travaille que très-faiblement et qui n'a pas même de séances fixes et régulières.

g 8. — DES MANUFACTURES ET DU GOMMBRCE; DB LEUR ÉTAT DE- PUIS LE 18 BRUMAIRE, ET DES MOYENS DE LES RÉTABLIR DANS LEUR ANCIENNE PROSPÉRITÉ.

Quoique les trois départements de la 14** division militaire ne soient pas comptés parmi ceux qui se distinguent parleur industrie et leur commerce, cependant ils offrent à Tobservateur une suite assez intéressante de productions et de manufactures encore dans une certaine activité.

Il faudrait beaucoup plus de temps et de moyens que je n ai pu en employer à cet objet, pour bien connaître cette partie importante de radministration. Je n'ai cependant négligé aucune occasion de voir par moi-môme ou de prendre des informations et des renseignements propres à me fournir quelques données certaines sur cet objet qui m'avait été spécialement recommandé dans mes instructions.

Voici le résultat de ce que j'ai recueilli ou vu dans la 1 i^ division militaire :

Dans la Manche, les marais salants qui appartiennent à des citoyens sont exploités avec l'activité et la suite que produit l'intérêt particulier.

On fabrique des glaces et des verreries recommandables à Tourlaville, près Cherbourg.

On fait une porcelaine de prix moyen et d'assez belle faïence à Valogne. Les poteries de cette ville et celles de Carentan fournissaient, avant la guerre, aux îles anglaises. Leur activité est moindre en ce moment.

La chaudronnerie de Villedieu tient un rang connu parmi les ouvrages en cuivre. La plus grande partie les habitants de cette ville y est employée.

Il y a beaucoup de tanneries, de bonnetteries, de Tabriques de toiles, de coutils, de rubans et de serves dans beaucoup de villes de ce département ; des papeteries et des draperies à Saint-Lô, Coutances et Valognes.

A Gonneville, qui se trouve située à trois lieues de Valognes et de Cherbourg, il a été établi, depuis quatre ans, une filature de coton par les soins du citoyen Dauphin. Une roue à eau fait mouvoir neuf cent cinquante broches placées dans cinq étages; on fait 140 ï 150 livres de fil de 4 à 8,000 aunes à la livre. Le fil 3st porté à Rouen et à Louviers où il alimente d'au- .res fabriques. Cent soixante hommes sont employés ous les jours dans la filature de Gonneville.

A Saint-Lô, il y a une fonderie du métal de cloches. On en extrait du cuivre et de Tétain.

Les manufactures et les travaux d'industrie sont beaucoup plus multipliés dans le département de l'Orne que dans celui de la Manche. Le nombre et la variété des ateliers, comme des produits qui en sortent, sont beaucoup plus considérables. Les fabrications de toiles sont très-répandues à Alençon, Mortagne, Belleme, Domfront, Fiers, etc. Celles de Vimoutier, connues sous le nom de cretonnes, sont les plus belles et du grain le plus fin. Ces toiles étaient sxportées, avant la guerre, en Angleterre et dans les :)oIonies. On en faisait un commerce de 4 à 5 milionSy qui est tombé au moins d'un tiers. La qualité

206 l'état de L.V FRANCE

de ces produits a cgalemenl perdu. Ces toiles sont inférieures à ce qu'elles étaient autrefois.

On fait, à Âlençon et à Argentan, des dentelles de prix et qui ont une grande réputation. Cette industrie est digne de quelque attention de la part du gouvernement.

Le point d'Alençon de qualité très-variée est en gé^ néral de deux espèces : Tun, qui est nommé bride, est plus solide ; on le porte pendant trois saisons de Tannée et plus particulièrement l'hiver; l'autre, qu'on appelle réseau, est beaucoup plus léger, moins chargé d'ornements et sert particulièrement pendant Tété.

On fabrique dans les deux espèces des aunagcs dont la hauteur détermine le prix. Il y a des manchettes depuis 60 fr. jusqu'à 500 fr. la paire, des coiffures, des voiles, des schalls, des flchus, des manches de robe, des toilettes, des draps même pour couvrir des lits de six pieds. On emploie à ces ouvrages des fils qui vont de 400 fr. jusqu'à 2,400 fr. la livre. On y en a môme employé qui coûtait 3,000 fr. la li^Te.

Le point d'Argentan est plus beau cl d'une perfection plus grande que celui d'Aletiçon. C'est cette ville qui a fourni la toilette de la dettiière reitie de France et la layette du dernier Dauphitit

Depuis plusieurs années, ces fabriques si intéi*ô9santes pour le département de l'Omet sont daùs là plus grande stagnation. Les femmes et leUrs fainillës (}ue cette fabrication faisait Yivt*e sont pfëBCjue sans occupation, et ces familles sont trèMiômbreiises. La longue habitude de ce travail et réduGÀtitm

accQutumée des filles de ce pays ne permet pas d'espérer qu'elles puissent se livrer à un c^utre genre d'industrie.

Il y a une amélioration légère, mais néanmoins sensible, depuis le 18 brumaire, Pour rendre av^ fabriques de dentelles de TOme rq.çtivité et la pros^ périté qu'elles avaient autrefois, pour les relever ^Q l'inaction où elles sont encore, il faudrait que te ggu* vernement pût y faire des commandes extraordinai-» res, que les épouses des membres du gpuvernen^ent témoignassent une préférence marquée pour ces dentelles, qui la méritent par leur beauté et leur fini.

Les coi^puls pourront juger par eux-naêipes de cette beauté par les six échantillons de point d'Alen- Qon et par les deux de point d'Argentan que le préfet m'a remis pour leur être présentés. Je dois çepenr dant ici rappeler à leur souvenir la malheureuse ville de Valenciennes où se fabrique, par des soins e^r traordinaires et dans des caveaux humides, le fil qui sert h faire la dentelle et dont l'industrie produit aussi un de ces tissus très-renommés. La môme inactivité des ateliers s'y joint aux malheijrs et aux rava-? ges que la guerre a faits dans ce pays.

Il Q'est établi à Alençon, depuis le 1^ briimaire, u^e fabrique de bazins piqués façon anglaise, qui 3omnience h prospérer. On les trai^sporte à Paris PQur les blanchir; ils sont d'une belle qualité,

Dans l'Orne, il existe un grand nombre de n^oulins 3t d'usines. On y compte six cent vingt-un moulins ï blé, quatorze moulins h tan, neuf fonderies, qua-

torze papeteries, vingt-trois fonderies de fer, cinq affineries et quatre tréfileries.

La fameuse fabrique d'épingles de TAigle qui emploie, lorsqu'elle est en activité, plus de trois mille ouvriers, éprouve, en ce moment, une fâcheuse stagnation par la rareté et la cherté excessive des fils de laiton, dues à la guerre maritime et aux différends de l'Angleterre et de la Suède. C'est ce dernier pays qui fournit les fils de laiton. Depuis la dernière foire de Caen, en floréal, il y a plus de cinquante ateliers de l'Aigle qui sont fermés.

La fabrique de fil de fer se soutient mieux et elle est par elle-même beaucoup plus considérable que celle des épingles. Outre les tréfileries qui ont été annoncées plus haut, les fils tirés à bras sont si fins et si habilement préparés, qu'ils n'ont pu être imités nulle part.

Quoique le département du Calvados ne paraisse pas présenter la même énergie dans l'industrie de ses habitants que les deux départements de l'Orne et de la Manche, il ne manque pas cependant d'une certaine activité, et l'on y trouve une suite de manufactures et d'ateliers plus ou moins intéressants par leurs produits.

On fait beaucoup de bonnetterie à Caen, surtout de la bonnetterie commune en coton et en laine. C'est dans cette ville qu'on fabrique ces tissus des poils de lapin qui forment une partie des vêtements d'hiver ; on a donné môme à cette fabrication un degré de perfectionnement assez remarquable dans les schalls gris et blancs.

La dentelle est Toccupation ordinaire des femmes, et il s'en fabrique une très-grande quantité dans toutes les villes, dans les villages, dans les hôpitaux; il y en a en (11 et en soie noire ot blanche.

La toilerie est encore un objet de grande fabrication ; les toiles de Lisicux sont assez belles et assez renommées.

On fait aussi des coutils, de la passementerie ; il y a des tanneries et des mégisseries dans plusieurs villes. Vire est renommée par ses papeteries.

Une manufacture de porcelaine, établie à Caen, sur les bords de l'Orne près la prairie, fait tout à la fois des vases très-beaux et très-précieux et des vaisseaux d'un usage familier ou commun pour les besoins du peuple. Les ouvrages de cette manufacture sont très-soignés et bien finis.

Cette ville offre un atelier d'armes tenu par le citoyen Brunon qui travaille pour le gouvernement. Il occupe soixante-dix-sept ouvriers. On y fait six . cents fusils neufs par mois, on y en répare huit cents. Ce dernier article a été d'une grande ressource pour l'armée de l'Ouest, et spécialement pour la ÏA"^ et la 45* division. On y emploie le charbon de Littry et le fer des forges de Graune et de la Gaudinière, dépar* temont de TOme. Le préfet pense qu'il est essentiel de conserver et d'entretenir cet établissement, au moins jusqu'à la cessation absolue de toute apparence de troubles : il craindrait sans cela que les ouvriers ne fussent employés d'une manière nuisible h la République.

Il V a près de Honfleur plusieurs manufac.lvxxî<^«>

chimiques fort importantes, surtout une fabricatiorK^ d'acide sulfurique, d'alun et de sulfate de fer.

Bayeux est dans une position très-avantageu80 pour la salaison des beurres ; on peut aussi y introduire celle des bœufs et des porcs.

Il y a environ soixante ans qu'on y a établi l'art de faire dos dentelles. On y a d'abord fait deux établissements publics sous les noms de Saint-Exupère et de la Potherie. Cette industrie y avait tellement prospéré que les pères de famille ne donnaient que ' ce métier h leurs filles. Il convient à tous les âges, à tous les talents; il peut être quitté, repris, interrompu à volonté. Les campagnes où ce travail existe ont une population double de celle des autres. Six raille ouvrières y étaient autrefois employées. Chacune produisait annuellement 100 francs d'importation en France.

Pour faire prospérer cette industrie, il faudrait : !• donner une prime au fabricant en raison de ce qu'il exporterait ; 2** accorder une récompense h l'ouvrière la plus habile et qui aurait gagné le plus dans l'année.

En général, les. chefs de. maimfactures et les négociai^ts montrent depuis le 18 brumaire, suivant tous les rapports adressés au préfet, cette inquiétude, ce mouvement qui annoncent une amélioration prochaine, un besoin de produire dont la momdre occa« sion favorable développera l'explosion.

A Falaise, où le peuple vit de la filature de ooton, un entrepreneur qui élevait un atelier méeamque a été menacé dans sa personne et sa propriété. On

sait les difficultés que rétablisBemeiit de ces machines a éprouvées dans différentes parties de l'Angleterre, et Ton a l'exemple du courage et de la persévérance qui les a surmontées*

La tranquillité publique, quelques travaux de routes, de canaux et de rivières, pour les communications entre les côtes et l'intérieur, l'exposition des produits des arts dans les fêtes nationales, les encouragements bien placés, quelques primes accordées à celles de ces productions qui seront distinguées par leurs qualités : voilà les moyens que le gouvernement pourra employer avec succès pour élever les manufactures et les ateliers du Calvados, de la Manche et de l'Orne à un degré de prospérité supérieur môme à ce qui existait avant 1789.

J 0, — DBS HÛMMBS SUSPECTS ET DANGEREUX 1.

Je compte parmi les hommes plus ou moins dan-^ gereux et capables de troubler la tranquillité publique, ceux qui inquiètent les acquéreurs de domaines nationaux, les chouans et royalistes, les prêtres insoumis et les anarchistes prononcés.

Parmi les acquéreurs de domaines nationaux du Calvados, plusieurs ont rétrocédé aux anciens propriétaires les biens dont ils s'étaient rendus adjudi?»

1 Une partie de ce paragraphe 9 était consacrée à des notes sur les fonctionnaires pubUcs ; nous Tavons supprimée comme riénuée d'intérêt.

cataires. Aucun n'y a été contraint par la violencet les menaces. Le seul individu qu'on ait accus d'avoir eu de mauvais procédés envers les acquéreurs est le nommé Wambès dit Florimond, amnis — tié en la commune de Fontaine-le-Pin. Les renseignements pris à cet égard n'en ont pas fourni la preuve. Néanmoins le préfet lui a enjoint d'être trèscirconspect, et il n'y a eu aucune plainte. Ce Wambès est un homme à surveiller particulièrement.

Dans le département de l'Orne, trois acquéreurs de domaines nationaux ont été égorgés en vendémiaire dernier dans le canton de Glaux. On a fait des poursuites qui ont occasionné la fuite des chefs de chouans; il y en a eu sept à huit de tués.

Il ne m'a été fait qu'une dénonciation analogue pour la Manche. Le nommé Blanc d'Amour a été accusé d'avoir tué, le lendemain du jour où il obtint son certificat d'amnistie, un propriétaire de Coutances acquéreur de biens nationaux. Il est dans les prisons de cette ville.

Deux chouans dangereux m'ont été dénoncés par le préfet de la Manche. L'un est le comte de ***, chef de l'arrondissement de Mortain, qui voulait reprendre le droit de porter les armes ; il a quitté le département pour passer dans celui du Pas-de-Calais : l'autre est Lamariouze dit Moustache, aide-decamp de Hugon, chef de chouans, qui a également inquiété le préfet par son obstination à porter des armes malgré la défense et qui a quitté la Manche pour n'être pas désarmé. On ne sait pas où il s'est transporté.

AU 18 BHUMAIRE 213

Parmi les chouans de TOrne, le préfet m'a surtout dénoncé les nommés Chandelier, commandant une troupe de Belleme, Joyau d'Assas, chef^ amnistié, mis en accusation pour Tattentat du 3 nivôse (il a été recherché dans l'Orne, à cause des parents qu'il a près d'Argentan), et Picot, qui, à l'époque des poursuites faites contre les égorgeurs de vendémiaire dernier, s'est réfugié dans le Calvados qu'il a quitté depuis sans qu'on sache où il est en ce moment.

Les chouans du département du Calvados ne sont pas dangereux suivant le préfet, parce qu'ils sont divisés et qu'ils manquent de moyens et de crédit. Cependant plusieurs d'entre eux sont loin d'avoir des dispositions pacifiques.

Ceux dont la conduite exige une surveillance plus active sont les cinq nommés *****. Le premier a été signalé au préfet du Calvados par le ministre de la police comme étant parti de Paris vers la fin de nivôse dernier dans l'intention d'opérer un mouvement dans les environs de Caen et do passer en Angleterre avec ses associés s'il ne réussissait pas. Les quatre autres, assez mauvais sujets, se trouvent impliqués dans l'affaire d'un nommé Hamon, détenu au bagne du Havre et prévenu de manœuvres pour faire soulever le bagne. Toutes les pièces do cette affaire sont au ministère do la police.

/.. Le préfet du Calvados range aussi parmi les homnies dangereux de son département les nommés M** et B**, prêtres, qui se disent vicaires de l'évoque de Baveux. Ils ont rofusé la promesse : ils in-

quièlont ot tourmentent continuellement les ministres du culte qui ont donne cette garantie au gauvernement.

Quant aux anarchistes dangereux , il ne m'en a été dénoncé aucun par les préfets du Calvados et do l'Orne. Quelques individus de Caen, qui méritent une véritable confiance par leur moralité, m'ont dér nonce une douzaine d'individus de cette classe; mais j'ai lieu de craindre qu'il n'entre dans cette dénonciation un reste d'esprit de parti ou d'animositéa pour des circonstances passées, d'autant plus que presque tous les individus compris dans ces plaintes sont employés dans les bureaux do la préfecture, et que le préfet ne m'a rien dit sur leur compte. Je ne crois donc pas devoir nommer ici ces individus. Je me contenterai d'observer qu'il serait peut-être nécessaire de faire prendre par la police des informations plus détaillées et plus apprqfonçlies sur plvir sieurs de ces employés, attachés, à l'époque dQ la Terreur, à des fonctions qui les rendent encore suspects et presque redoutables à un grand nombre de citoyens.

Le préfet de la Manche m'a remis en particulier .quelques notes sur neuf individus de son département qui, suivant lui, peuvent inquiéter le gouvernement par leur attachement au parti de 1793,

Tels sont (d'après les notes que je ne fais que CQ-s pier ici) : à Valognes, les nommés Lccarpentier, exconstituant, agent de Robespierre; Buhot et son filSt imprimeurs, plus dangereux encore que le précédent; à Montebourg, le nommo Geffroy, maître de poste,

AU 18 liauMAtRii 2[:\

qui passe pour tenir rcntrcpôl d'une correspondance secrète ; à Muneville-le-Bingard, arrondissement de Coutances, le nommé Longien, ex-membre du comité révolutionnaire, qui désignait à Lecarpentier les victimes à imtnoler; à Coutances, le nommé Hervieti) homme de loi, tête exaltée, prévenu de corres* pondance avec Metge, à Paris, ce qui a occasionné des perquisitions ordonnées par le ministre de la police ; à Saint - James , arrondissement d' Avranches , le nommé Despréaux, ex-commissaire du Directoire, peu ami du gouvernement ; enfin, h Saint-Lô, leà frères Letellicr , anciens gardes du corps , ayant exercé une domination despotique sur les administrateurs du département, très-exagérés et dangereux parce qu'ils sont riches.

Je dois remarquer, sur cette dénonciation du préfet de la Manche, que quelques personnes d'uii patriotisme éclairé m'ont plusieurs fois annoncé que ce magistrat pouvait porter un peu de passion dans son Jugement, et qu'il s'était assez prononcé dans un parti opposé pour qu'on ne dût croire qu'avec une espèce de réserve à ses reproches et à ses ct^aintes. Les notes que j'ai transcrites pourraient donc être prises, au moins par rapport à quelquesuns des individus qu'elles concernent, pour des avertissements, pour des présomptions propres à exiger la surveillance du gouvernement, plutôt qud coiïlmê dés preuves faites pour appeler sa sévérité;

Tels sont les faits que j'ai recueillis dans la mission que je viens de remplir pour la 14® division militaire. Ils doivent donner au gouvernement une idée