BOUCHERIE (C.\ISSE DE SCEAUX ET DE POISSY

Louis \\\ avait déclai'é que la nation ne faisait pas corps en France. Elle n'avait en effet aucun moyen de consentir ou de résister légalement aux volontés du roi, et en particulier aux nouvelles impositions. Mais les corps, les individus, s'efforçaient d'échapper aux :nains avides du fisc, non pas toujoui's pai' impuissance ou par égoïsme, mais poui* une cause ])lus noble et plus obscure, le sentiment de l'oppression. Le droit national de l'impôt consenti était plus mé(;onnu qu'oul)lié. C'est pourquoi la royauté a souvent recours à des voies souterraines, à des armes discourtoises, pour assurer les

1. 11 est aussi question, dans ce rompte-rendu, de 1 "assainissement de divers cloaques infects et des ditricult/'s qu'il éprouve, malgré lauforisation de la Cuur. C'est le seul détail éti'an.£rer à la uiatière de l'approvisionnement.

2. Voyez, iilns haut, l'ari'él du !;|jnil|,.| ITl!), cl les notes (p. 199).

ressources indispensables au trésor; elle préfère traiter avec la tourbe des fermiers et des commis plutôt que de s'adresser directement à un peuple cependant soumis et fidèle. L'histoire de la Caisse de la boucherie parisienne, dite Caisse de Sceaux et de Poissy, montre à merveille l'hypocrisie des impôts indirects sous l'ancien régime.

En janvier 1690, presque au début de la guerre de la ligue d'Augsbourg, furent créés 60 offices de jurés-vendeurs de bestiaux, qui devaient percevoir le droit d'un sou par livre sur le prix de tous ceux qui se consommeraient à Paris : leur fonction consistait à payer argent comptant les marchands forains, sauf à se récupérer sur les bouchers. Les bouchers protestèrent contre un système d'avances qu'ils ne demandaient pas, soit qu'ils achetassent comptant, soit que les vendeurs leur fissent d'eux-mêmes crédit. Les protestations de la boucherie furent écoutées, car les bouchers financèrent, sous prétexte qu'il fallait bien que le roi remboursât les offices; et les 60 jurésvendeurs furent supprimés.

En 1707, ils furent rétablis sous le titre plus sonore de conseillerstrésoriers à la Bourse des marchés de Sceaux et de Poissy, lesquels étaient désignés pour la vente exclusive des bestiaux; ils furent remboursés une seconde fois à la paix (1715).

Un troisième rétablissement de la même machine fiscale eut Heu en 1743. Le crédit extrême accordé par la caisse de boucherie n'était pas long : deux semaines; il était obligatoire ponr les bouchers, mais la caisse avait le droit de s'informer de leur solvabilité et de prendre ses précautions en conséquence. Somme toute, sous couleur d'approvisionner Paris et de fournir des avances aux bouchers, la viande se trouvait imposée de 6 pour 100 '.

Turgot fit encore supprimer la Caisse de Poissy. C'était la troisième suppression, et ses ennemis ne pouvaient guère lui en faire un crime. Mais il fit autre chose de plus grave : il en dénonça les abus, il en fit voir le véritable objet en de tels termes qu'il n'était plus possible api'ês lui de la revêtir du caractère d'utilité i)ublique. L'édit même qui la supprimait, convertissait et modérait les droits sur la viande, dont la perception faite au nom de l'État, et au grand jour, devait paraître à la fois plus bonnrtc et ])his avanlaucuse. D'autre part, le commerce, délivré de ses entraves légales et devenu plus actif, augmenterait la consommation ; une taxe modéi'ée arriverait ainsi à produire ix)ur le roi j)lns de liénélices (nTiin iinpiM vexatoire, épuisant la source im-me où il -'aliincniail.

I. Le prix ili' cliaiinc l)n'uri>(;ii( aii^iiM'iid'' ilc l'i livros.

Aussitôt après la retraite de Turgot (l^ mai 177()). tous les intéressés aux opérations de Sceaux et de Poissy se liguèrent pour faire rétablir la Caisse. D'ailleurs, les habitudes imposées au commerce la faisaient regarder comme utile par certaines personnes. On faisait valoir que la concentration des animaux de boucherie dans ces deux marchés facilitait Tinspection sanitaire, et l'application des règlements de police nécessaires à la capitale. Le 2 juin 1790, la Constituante accordait encore une prime de 2 pour 100 du prix de la vente des bestiaux amenés à Sceaux et à Poissy, du o au 22 juillet, afin de répondre aux besoins extraordinaires que la. fête de la Fédération et l'aftluence des députations et des visiteurs allaient nécessairement occasionner.

En fait, la liberté du commerce ne suffît pas à assurer les approvisionnements, si l'habitude de se servir de cette liberté fait défaut, si l'initiative commerciale, si la recherche rapide des renseignements sur les demandes probables de la consommation, ne sont pas entrées dans les mœurs. La transition est un passage dangereux, mais nécessaire.

La suppression délînitive de la Caisse de Sceaux et de Poissy n'eut lieu que par le décret du 13 mai 1791.

ARRÊT du Parlement, du 26 février 1778 ^

... La Cour fait défenses à tous marchands forains, fermiers, laboureurs, herbagers et à tous autres particuliers d'amener dans les marchés de Sceaux et de Poissy, ni dans le marché aux veaux, et d'y exposer en vente aucunes vaclies laitières et autres vaches en étal de porter au-dessous de l'âge de huit ans, et des veaux au-dessus de l'âge de huit à dix semaines, à peine de confiscation des marchandises saisies et de 300 livres d'amende pour chaque contravention; ordonne que les marchands forains et autres propriétaires desdites vaches laitières et veaux au-dessus de l'âge de dix semaines ne pourront les exposer en vente qu'au marché des vaches laitières, qui continuera de se tenir le mardi de chaque semaine dans la phiine des Sablons au bout du faubourg du Roule, et qui sera ouvert depuis 9 heures du matin jusqu'à 2 heures après midi; fait défenses d'exposer en vente lesdiles vaches laitières et veaux ailleurs qu'audit marché, à peine de 300 livres d'amende tant contre les vendeurs que contre les acheteurs, et aux bouchers de Paris et à ceux de la campagne d'acheter dans ledit marché aucunes desdites vaches et veaux pour les tuer, sous la même peine d'amende ; fait aussi défenses à tous particuliers d'acheter lesditcs vaches et veaux pour les tuer, et à tous cabaretiers et aubergistes tant de la ville, faubourgs et des environs de Paris, et des paroisses circonvoisines, de vendre et débiter en aucun temps de la viande desdites vaches et de veaux, sous quelque prétexte que ce puisse être, ni de la viande de veau mort-né, sous pareille peine de 300 livres d'amende, même d'être poursuivis extraordinaire-