avant la suppression des Saints-Innocents

4. Sans compter les 13 paroisses de la banlieue ecclésiastique, qui est loin de concorder avec les limites de la prévôté.

5. La Cité, Saint-Jacques-de-la-Boucherie , Sainte-Avove , la Grève, Sainte- Opportune, le Louvre, Saint-André, place Maubert, Saint-Antoine, Saint-Paul, le Temple fou le Marais;, Saint-Martin, Saint-Denis, les Halles, Saint-Eustache, Saint-Honoré, Saint-Germain-des-Prés. Saint-Benoît, Luxembourg, Montmartre. C'est (autant que possible) Tordre chronologique; l'ordre administratif commence par la* Cité, continue par les 14 quartiers de la rive droite et se termine par les "i de la rive t'aiulie.

tements de commis>ariats, tantôt 2, tantôt 3, en tout 48 '. La division en vingt quartiers ne date que de Ledit de décembre 1701. Jamais rilùtel de Ville ne s y est résigné : pour lui, le nombre des seize quartiers du XIV^ siècle est immuable ; les dénominations dont il se sert ne sont pas les mêmes que celles du Chàtelet, l'ordre est dilTérent, et part non de la Cité, mais de la maison de ville -. Lorsque en 1642 Louis XIII créa un office supplémentaire de quartenier, lorsque Louis XIV en créa quatre en 1702, les seize quarteniers en exercice s'empressèrent de les racheter,

Imaginez maintenant une carte du Paris de 1780 où soient ligurées tout ensemble les limites des paroisses, celles des quartiers de la police et celles des quartiers de LHôtel-de-Ville ; où soient distribués çà et là les enclos privilégiés, les juridictions particulières. A côté de cette carte, placez celle de la France, avec les limites des provinces ecclésiastiques, des diocèses, des provinces, des bailliages et sénéchaussées, des apanages, des généralités financières, des élections. Vous reconnaîtrez de part et d'autre la même incohérence, les mêmes bigarrures, très intéressantes pour l'érudit, très instructives pour l'historien, mais infiniment décourageantes pour le politique, qu'il eut en vue l'ordre ou la liberté. En ce sens, Paris, la patrie commune, ne ressemblait que trop à la grande patrie. On conçoit dès lors pourquoi les principes, les systèmes, les théories, et même les utopies, furent tant à la mode au XVIII" siècle; loin d'être opposé à la méthode d'observation et loin d'exclure la connaissance des faits, ce genre de philosophie en était le résultat naturel. Lorsque tout était complication, obscurité, droits acquis ou inju-tices consacrées, conflits judiciaires, ecclésiastiques ou administratifs dans la société, l'esprit français réagit par l'ordre, la clarté, la déduction serrée et logique. Perdu dans la forêt dont parle Descartes, il va droit devant lui, frayant sa route. C'est que la méthode de la vie n'est pas celle de la science. Si la science divise patiemment les difficultés pour les mieux résoudre, la vie les ignore, les méprise ou les écarte^ afin d'en triompher.

Le 4 août est né du li juillel : la Hi'voliili.in a l.iil ,\r Paris une Commune, avant de faire de la France une Natimi. 11 est iniiins-ihlp lie

L Noiubre di-s quartieis. d'après la loi du 8 pluviôse an YIII (11 fév. 1800,1. C'est uu hasard si le iioiubie des coiuiuissariats est le même que celui des paroisses. Ils sont à peu près d'égales dimensions, taudis que celles-ci les ont tiHites.

2. Hùl«'l-de-Villi', plan' Royale, Marais. Saiiit-Mailin , Saint-Denis, Saints- Innocents, Halles, Saint-Kuslache , l'alais-Hoya! , Louvre, Saint-Gerniain-dos- Prés, Luxembourg, Soiboime, Suinte-Geneviève, Ile-Notre-Dame (Saint-Louis), Cité.

dire, il serait puéril de rechercher laquelle doit le plus à l'autre, de cette Commune-Capitale, ou de la Nation elle-même, tant leurs causes sont devenues inséparables. L'unité de Paris fut une conquête précieuse en 1789, une force inappréciable dans les années qui suivirent. Elle fit la fédération^ terrassa le fédéralisme, et maintint, contre les ennemis du dehors et du dedans, l'unité et l'indivisibilité de la République.

Les institution? de Paris sous l'ancien régime peuvent se répartir, suivant leurs objets ou leurs caractères essentiels, entre trois catégories, non pas absolument séparées, mais sufïisamment distinctes.

Les unes font de Paris une capitale, c'est-à-dire une ville maîtresse, pourvue des organes nécessaires pour exercer une action prépondérante dans tout l'État ou dans la plus grande partie et la plus importante de l'État.

Les autres tendent à réduire Paris à n'être plus que la première des abonnes villes» royales, gouvernée, surveillée, administrée avec plus de difficulté sans doute que le reste du territoire, mais par les mômes procédés ou par des procédés analogues.

Les institutions de la troisième catégorie sont essentiellement 7nunicipales, sinon par leur origine, au moins par leur nature et leur objet : ce sont comme les fragments d'une Commune idéale que l'on sç figure avoir existé naguère, et qui tendent à se réunir.

C'est à cause des droits, des privilèges, de la force de la Capitale, que le roi déteste tout ce qui peut rendre ou donner l'unité à la (commune.

Le Parlement de Paris est riii>titution qui raractéi-ise le mieux la Capitale ; il faut y ajouter les trois autres Cours souveraines (Grand- Conseil, Cour des Com[)tes, Cour des Aides), véritables démembrements du Parlement primitif; et, en seconde ligne, les Cours supérieures des monnaies, de la connétablie, de l'amirauté, des eaux et forets. Le Cbàtclet, le premier des sièges secondaires, caractérise aussi la Capitale, mais plutôt par ses titres historiques antérieurs au

30 IXSTITLTIONS DE PARIS

Parlement que par le pouvoir dont il jouit réellement. Il en est de même de l'Université. Fille ainée des rois, c'est-à-dire la première qui ait reçu des statuts consacrés par l'autorité royale , nom historique d'une des trois parties de Paris, elle a plus de droit, au XTIIle siècle, à s'enorgueillir de ses parchemins ' que des intelligences qu'elle forme ou des ouvrages qu'elle produit. — Quant à l'Archevêché, son titre ne date que de 1622. L'Evêché antérieur, en dépit de ses hagiographes, est un des derniers qui ait été fondé pendant la période militante de l'Église. Il n'assigne donc à Paris qu'un rang très modeste dans la hiérarchie ecclésiastique; il n'en fait qu'une capitale de diocèse, et, depuis 1622, de province. A ce point de vue, on peut dire qu'il -doit tout à la prépondérance de Paris, et que la pi'épondérauce de Paris ne lui doit rien.

Les institutions de la seconde catégorie appartiennent en propre à la monarchie de l'époque moderne, absolue, ou s'efTorçant de le devenir. Deux ont fait leur temps, et sont par suite devenues honorifiques; ce sont les offices de Gouverneur de Paris et de Prévôt de Paris ; ceux qui. les acquièrent doivent être de grande ou du moins de bonne naissance, ils suivent la Cour; ils ne sont que des personnages de cérémonie. L'action de la royauté, de féodale ou semi-féodale, est devenue administrative. Elle est concentrée dans le Conseil du roi ^. La préparation et l'exécution des arrêts appartiennent principalement aux quatre ministres secrétaires d'Etat, au contrôleur général des finances et au chancelier, qui est le premier en dignité après le roi. — Le chancelier morigène, discipline, souvent exile ou suspend le Parlement. Le secrétaire d'Etat de la maison du roi a Paris dans son département, c'est-à-dire qu'il transmet à la Tille (prévôté des marchands et échevinage) les arrêts du Conseil qui la concernent en particvdier, voit et autorise ses délibérations, contrôle son administration courante : tout en laissant aux soins du contrôle général les grandes affaires financières qui intéressent le trésor royal (emprunts, loteries, rentes sur l'Hôtel de Tille) et la vérification des comptes de prévôté. Le secrétaire d'État de la maison du roi? est aussi (au point de vue delà hiérarchie administrative seulement i le supérieur du lieute-

1. En 1728 (lo mars), le recteui" mourut en place : ce qui n'était pas arrivé depuis 128 ans. Il devait, d'api-ès les privilèges de lUniversité, être enterré avec les honneurs des princes du sang : « Cette fois, rien de tout cela... Voilà comme les anciens droits se perdent ! » (Barbier, Journal, t. I, p. 270.)

2. Sans siège fixe, attaché au roi, ordinairement à Versailles, souvent à Fontainebleau, à Compiègnc, etc. — Il en est de même (au point de vue judiciaire) des requêtes de l'Hôtel.

nant général de police : mais, en fait, celui-ci a un département où il règne en maître ; dès Louis XIV, la tradition est établie de le traiter en ministre. Sa position est d'ailleurs très bizarre, très équivoque : comme officier du Chàtelet, il ne vient qu'après le prévôt de Paris et les deux lieutenants civil et criminel. C'est le cadet de la famille, mais moralement il ne fait pas corps avec elle. Lorsque le Chàtelet, premier bailliage du royaume, suit le mot d'ordre du Parlement dans ses luttes fréquemment renouvelées contre le pouvoir personnel, le lieutenant général de police demeure dans une apparente neutralité qui d'ailleurs ne trompe personne. Il est souvent obligé, comme juge inférieur, de venir rendre compte devant le Parlement ; il- essuie ses blâmes, et, couvert par les ordres du roi, ne se retire que pour les mériter de nouveau. L'hybridité d'une pareille charge inspire une sorte de suspicion involontaire même à l'égard de ceux qui l'ont remplie avec le plus de qualités personnelles et de bonnes intentions. — Entre le lieutenant général de police et la prévôté des marchands, il ne peut pas y avoir de rapports directs, car il y a analogie et rivalité d'attributions. Les conflits peuvent se produire au Parlement, mais c'est au Conseil qu'ils se dénouent : généralement le secrétaire d'Etat de Paris soutient la Ville, le lieutenant général de police étant de taille à se défendre seul.

La troisième catégorie d'institutions, dunt le morcellement s'opposait à la naissance de la Commune, mais qui, toutes ensemble, sont de nature municipale, étaient en premier lieu. et encore : la lieutenance générale de police, abstraction faite de ses hautes attributions de sûreté politique et de justice sommaire, c'est-â-dire définie seulement par sa devise essentielle et trop oubliée : splendor^ nitor, et securitas; deuxièmement, la prévôté des marchands et échevinage; troisièmement, le bureau des finances en ce qui concerne ses attributions de voirie ; quatrièmement, les Six-Corps et les Corporations d'arts et métiers, petites sociétés marchandes ou ouvrières, petites confréries trop faibles séparément, jalouses les unes des autres, tyramiiquespour le travail libre, tyrannisées par la police, éléments réfractaires, et cependant nécessaires à la constitution de la Commune.

Cette courte énumération est nécessairement ])lus claire que ne le sont les choses elles-mêmes. La confusion <Ir- [Miiivnirs dans la personne du roi engendre celle des attributions juridictionnelles, administratives et executives. Il est difficile di- jiarlcr irenquètemcnls, d'ii-iirpations, sur un terrain où la loi n'a iminl ir.ui' >!.■ limites. C'est un étrange spectacle que celui d'un lieutenant général de police qui s'incline devant le Parlement, traite et négocie avec la juriflintion de

la Ville, et qui en même temps détient, par commission ou attribution du roi, toute la force executive '.

Avant de passer en revue, dans les limites de notre sujet, ces diverses institutions, il est nécessaire de dire un mot des assemblées d'ordres, par rapport à Paris. — L'assemblée du Clergé de. France ^ était toujours convoquée à Paris, ordinairement aux Grands-Augustins; elle était quinquennale: composée exclusivement de membres du haut clergé, elle votait le don gratuit, répartissait les charges du clergé entre les provinces ecclésiastiques, s'occupait des dîmes, des suppressions ou réunions de monastères, des dissidents, etc. — L'assemblée des bénéficiers nobles, qui formaient autrefois l'armée féodale sous le nom de ban et d' arrière-ban. n'était plus, depuis longtemps, convoquée par le prévôt de Paris. — Le tiers état n'avait jamais été convoquée part des deux autres ordres.

Quant aux États généraux, c'est-à-dire à l'assemblée des trois ordres ?, le roi les convoquait où il voulait. En général, ils s'étaient tenus à Paris, soit en vertu des lettres de convocation, soit d'eux-mêmes^. Le choix de Versailles, en mai 1789, fut le motif qui ne permit pas aux Cours souveraines, attachée? au sol parisien, de jnendre part à l'ouverture et à la procession des États : en tout cas, ce fut celui que mit en avant, pour les tenir à l'écart, le garde des sceaux Barentin. Jusqu'au dernier moment, la monarchie resta fidèle à la vieille maxime : diviser pour régner.

Le Parlement, le Chàtelet, le Ministre de Paris, le Lieutenant général de police, l'Hôtel de Ville, telles sont les cinq institutions fondamentales que nous étudierons spécialement et autour desquelles nous grouperons celles moins importantes qui peuvent intéresser notre sujet par quelque côté.

1. L"Église mêiue n'est pas respectée : « Tout se fait d'^ travers, puisque le lieutenant de police fait fermer le cimetière dune église (Saint-Médavd) et que larchevèque ordonne la suppi'ession des gazettes >> {les Nouvelles ecclésiastiques): Barbier, Journal, I, p. 410 (3 mai 1732).

2. Elle ue comprenait pas le clergé des provinces frontières les plus récemment acquises (^clergé étranger).

3. C'est le sens du mot f/énéraux: il n'implique pas des députations de tout le royaume. En principe, et jusqu'en 1789, les États de Languedoc portent le même surnom, qui ne leur est jamais contesté.

4. En 1302 (à Notre-Dame), 1303 (au LomTe), 1317, 1328, 13:Jl, 135o, 1356,1307, 1338, 1339, 1369, 1413, 1420, looS (au Palais de Justice), 1393 et 1614. — En 1789, la Cour avait d'abord pensé à Soissons : des motifs d'économie firent préférer Versailles.