Chartres

police la liberté de le voir. 11 règne dans les pensées et la diction de la lettre autant d"liumanité que de méthode.

Celte lettre parvenue à l'avocat, celui-ci lia avec le magistrat chargé de la police ' une correspondance, et lui fit de vive voix les instances les plus vives pour obtenir la liberté de voir le sieur de Morlaincourt. 11 fut refusé : on ne lui parla point de folie, mais de pauvreté et d'un fait de mendicité qu'il crut pouvoir dénier, en représentant que personne ne connaissait mieux que lui la situation du sieur de Morlaincourt, qu'il était son conseil, qu'il suivait au moment même des instances pour lui au Parlement; qu'il venait d'obtenir un arrêt provisoire très favorable, au rapport de M. de Chavanne ' ; que, quoiqu'il eût éprouvé des revers considérables, il lui restait des ressources, des parents, des amis; qu'enfin le cachot, ou un secret aussi impénétrable que le cachot, excluait jusqu'à l'idée de cette prétendue mendicité qui n'avait nulle proportion avec un traitement si rigoureux : tout fut inutile, et l'avocat refusé se contenta d'écrire, sous le couvert du magistrat de police, une lettre purement d'affaires à son client, que celui-ci n'a jamais reçue.

Vers le mois de mai 1780, le prisonnier fit "passer une nouvelle note par laquelle il annonça qu'il avait écrit cinq lettres aii magistrat de police en date des 19 février, 5 et 7 mars, IG et 19 avril, avec trois autres au moins, incluses dans les paquets et adressées à son défenseur. Il priait celui-ci de renouveler ses supplications vis-à-vis de M. Le Noir ou de M. Amelot'. Il demandait qu'on veillât sur ses effets, sur son linge et ses papiers, formant le volume de deux malles, le tout resté chez lui, disait-il, depuis sept mois à l'abandon, et tout ouvert. Rien n'a changé depuis cette époque, et le prisonnier aurait peut-être été oublié pour toujours, si le 23 janvier dernier une nouvelle lettre ne fût parvenue à l'avocat. Elle lui a été adressée et envoyée par un homme qui paraît l'avoir ramassée le long des murs de la prison, et qui, par compassion pour l'être malheureux qui y faisait la peinture de son affreuse détresse et des rigueurs de sa captivité, Vk mise à la poste en renfermant dans une autre par lui écrite et non. signée, mais accompagnée d'indications si précises qu'il serait facile de remonter jusqu'à la main qui a rendu au prisonnier cet important service.

Au surplus de telles recherches, propres à éclairer et convaincre Messieurs, semblent désormais inutiles, depuis que, cédant moi-même au sentiment de la pitié, je me suis moi-môme, avec l'autorisation de Messieurs de la première, transporté au lieu de détention du sieur de Morlaincourt. Son existence actuelle m'a été attestée par le geôlier et l'hôtesse de ce triste séjour (le maître étant absent pour l'heure) : son bon sens, sa misère profonde, la durée de sa captivité, m'ont été confirmés par leur récit, auquel s'est trouvé parfaitement conforme le registre, ou plutôt la suite des registres du commissaire du Chàtelet, qu'ils m'ont indiqué comme visitant de loin en loin leur maison. 11 m'a paru naturel de me procurer ce nouveau degré de certitude. Je me suis rendu chez le commissaire, qui m'a satisfait sur l'heure, et j'ai reconnu l'exactitude de tous les faits allégués par le prisonnier, ou avoués par ses geôliers, en ouvrant son registre de l'année 1779. C'est/ dans cette pièce importante, et trop digne