ESSAI DE STATISTIQUE

G"e?t la Chambre de la tournelle qui prononce (sauf de rares exceptions) les Arrêts criminels définitifs et exécutoires relatifs au territoire de la'Yille, prévôté et vicomte de Paris '.

Il ne nous appartient pas d'étudier ici la procédure criminelle et les pénalités de Tancien régime. Mais il importe à notre sujet de donner une idée nette de la criminalité parisienne, depuis le rétablissement du Parlement par Louis XVI jusqu'à la Révolution. Le nombre et la nature des crimes, les peines prononcées, 'la i)ublicité du carcan, du fouet, de la marque, des exécutions, sont autant d'éléments indispensables pour apprécier l'état moral et social de Paris à la fin du XYIIP siècle. La brillante littérature des philosophes et des poètes, le raffinement des arts, Téclat de la haute société noble, financière ou bourgeoise, ne nous éblouissent que trop sur cette époque; et, par un effet naturel de contraste, les masses populaires nous efiVayent lorsque tout à coup elles font irruption sur cette scène si brillamment décorée.

Aussi est-il utile de rappeler que la honte, la souffrance et la mort humaines formaient comme le spectacle ordinaire des Parisiens. Les Arrêts criminels étaient partout affichés, criés et colportés 2; les lieux d'exécution étaient nombreux et même en quelque sorte arbitraires, car il s'agissait de multiplier les exemples, que prolongeait la lenteur des supplices ?. Quoi d'étonnant si une telle éducation a rendu cruelles les foules qui la subissaient?

1. La tournelle ne juge qu'avec la grand" cliamljre, et mèiuc avec les pairs, certains personnages qualifiés.

2. Même ceux relatifs au ressort du Parlement, et non point seulement au territoire de Paris.

3. La ([ueslioa i)n''parat<iirr avait été abolie en 1780 (24 août, Rég. 5 sept.)

Les 237 Arrêts criminels, imprimés, dont nous donnons les dates ', exigent,'pour en bien interpréter le sens statistique, quelques remarques préliminaires.

Ils forment une série régulière et ininterrompue de 1774 jusqu'en

L'exil du Parlement à ïroyes, en 1787, et surtout sa suspension de fait après le lit de justice du 8 mai 1788, expliquent la rareté des arrêts criminels qui se rapportent à ces deux années. Bien que les Grands-Bailliages n'eussent pu fonctionner, le garde des sceaux n'enleva pas moins à la Conciergerie du Palais un grand nombre des justiciables qui attendaient du Parlement leur sort définitif :

Il a été enlevé d'autorité à la Conciergerie du Palais environ une trentaine de prisonniers qui ont été transterés les uns dans les prisons de Sens, les autres dans les prisons de Beauvais, d'autres enfin dans celles de Poitiers, pour être jugés souverainement par les Grands-Bailliages nouvellement établis dans ces trois villes, en exécution des nouvelles lois. Les sieurs Fremtjn et Lehreton, greffiers de la tournelle du Parlement, ont été contraints d'ouvrir leur greffe et de remettre toutes les pièces des procès desdits i)risonniers dont il avait été délivré récépissé pour leur décharge et leur justification personnelle-.

Après avoir pensé à établir un (Irand-Bailliage à Paris ou à Yer-

après être, totobée en désuétude; mais la question préalable à rexécution dura autant que l'ancien régime.

1. Bib. uat., collection en feuilles (in-4'') des Arrêts du Parlement. Arrêts des 3, 12, 13 déc. 1774, — 4, 7, M, 17, 24 janvier, 20, 27 mars, 10 avril, 12, 27 juin, 11 août (deux à cette date), 17, 28 août, 1, 13, 14,20,27 sept, (deux), 4,27 octobre, 7, 18, 20, 24 déc. 177o;— 30 jauv., 11 mars, 2, 23 avril, 9, 11, 14, 17 mai, 28 juin, 23 juil., 8, 29 août (deux), 2 sept., 2, 12, 17, 19 oct. (deux), 29 nov., 7, 10, 13, 16, 23 déc. 1776; — 4, 16, 24, 30 janv., 19, 28 fé'v., 6, 11, 14, 19 mars, "), 7, 12 mai, 3, 19 juil., 1, 30 août, 19, 23, 24 sept., 5, 9, 16, 30 déc. 1777; — 15, 23 janv., 12, 14 fév., 12, 30 mars, 7 avril, 14, 18, 22, 27, 30 mai, 3 juin, 8, 12, 13, 22, 31 août, 1, 10, 29 sept., 1, 8, 17, 20 cet., o, 15, 22 déc. 1778; - 9, 19, 20, 24 fév., 9, 12, 17 mars, 7, 17 mai, 8 juin, 6, 13, 20 juil., 13, 20 août, 14, 30 sept, 5, 8, 14, 20, 21 oct. (deux), 26 oct., 27 nov. (six), 2, 3, 9, 10 iléc 1779; — 4, 19, 25 janv., 14 fév., 4, 20 mars, 7, 9, 22 juin (deux), 28,30 juin, 4, 15, 29 juil., 12, 28, 30 août, 9, 12 sept, (trois), 14, 19, 22 sept., 14 oct., 1, 7 déc. (deux), 14, 13, 19, 29 déc. 1780; — 3,14, 17 fév., 13, 24 mars, 18 mai (deux), 25 mai, 7, 24, 26 juil. (deux), 27 juil., 12, 13,

27 oct. 1781; — 1, 22 fév., 6, 9 mars, 30 avril, 6 juil., 14 août, 4 sept., 1, 3 oct. (deux), 14 déc. 1782; — 31 janv., 8 fév., 8 mars, 16, 30 mai, 11 août, 6 sept., 10 oct. 1783; — 6 fév., 27 mars, 3 avril, 13 juil., 3 août, 15 sept., 4, 5, 27 oct., 17 déc. 1784; — 1, 18, 27, janv., 11, 16 fév., 12, 27 avril, 2, 31 août 1785; — 17 janv., 31 mai, 30 juin, Il aoùl, 5 sept. 1786; — 17 janv., 5 iléc. 1787; — 25 av,

28 ()(i.. 1788;— 17 janv., IS l'év. 1789. Eu 1788 pour la première fois, uote Hardy (mus. t)()S7 (le la Bili. liai.. |i. 190), il n'y avait eu ni à Paris ui «Unis ses environs <i aueiu) ju^^'UH'iil i|iiclriiiii|iic ixirlanl ruiiilauinaliciii dr luiirl '..