X IB 8988, 18 janv

sibilité toute nouvelle pour les dissidents persécutés depuis plus d'un siècle venait surtout de l'instinct de conservation.

Paris (pris dans son ensemble) avait toujours montré peu de goût, et souvent la haine la plus féroce, à l'endroit du protestantisme. Les protestants avaient contre eux la dévotion passionnée et Imaginative, et l'indifférence ou la négation scientifiques. Ils déplaisaient surtout par leur caractère aristocratique, dédaigneux des pratiques extérieures, des cérémonies, de l'apparat théâtral. Chassés même des corporations d'arts et métiers (qui étaient pour la plupart des confréries catholiques) ', ils s'étaient réfugiés, les riches dans les professions cosmopolites, banque, grand commerce, les pauvres dans les métiers demeurés libres, soit par leur nature, soit par privilège local. Le quartier général des huguenots était de Vautre côté de la Bastille, dans le faubourg Saint-Antoine, sur la route de leur temple démoli de Gharenton. Ils ne paraissent pas avoir été heaucoup émus de la restitution de leur état civil. N'était-ce pas, pensaient les phis défiants, un moyen indirect de les connaître et de les recenser? Avec de la bonne foi entre eux (et leur position les y obligeait), ils pouvaient résoudre la plupart de leurs discussions d'intérêt. Pour remplacer les registres curiaux, ils avaient leurs archives de famille, et au besoin celles des ambassadeurs de Suède, de Danemark et de Hollande, qui traitaient en compatriotes ceux dont leur propre patrie prétendait faire des parias. En somme, après la haute fortune et les services du ministre Necker, ils pouvaient espérer pour eux, Français, la liberté de conscience et de culte que le Roi n'avait jamais contestée à ses gardes suisses : ils ne l'obtinrent que de l'Assemblée constituante 2.