Arch. de l'Orne

104 l'Etat des classes agricoles en frange

que tous les seigneurs ont agi de cette manière; ils faisaient venir des feudistes et signaient des actes, en vertu desquels ces derniers avaient le devoir de rechercher et de rétablir tous les anciens droits, ou d'en instituer de nouveaux, si c'était possible. Dans un acte émanant de l'administration des apanages du prince de Condé, dans la généralité de Moulins, on s'engageait à payer au feudiste, au nom du prince ou, plus exactement, on donnait au feudiste le droit d'exiger des contribuables, lors du paiement des redevances, deux sous par livre sur les anciens droits rétablis, et huit sous par livre sur les droits nouvellement institués, ou sur les « droits inconnus » ^. Les plaintes incessantes que la classe pa^^sanne adressait au pouvoir, au moment où elle remarqua que le gouvernement s intéressait à son sort, sont un témoignage frappant de la portée réelle de la réaction seigneuriale. Si les cahiers de paroisses ne contiennent, à cet égard, que des doléances assez rares et assez timides, les pétitions adressées au Comité féodal de la Constituante nous fournissent des indications autrement précises et des plaintes autrement vives sur l'activité des « bons » feudistes et sur les abus qui procédèrent de leurs « recherches ».