HAS

qui anime l'administration centrale des colonies à l'égard des gouverneurs. Il semble que tout ce quise fait dans les colonies, en dehors des bureaux et sans eux, ne peut être que détestable et leur tendance est de ne rien laisser faire en dehors d’eux ».

Cette critique sévère de notre oulrancière centralisation est amplement justifiée par les faits. Sur la foi d’un envoyé de la métropole, qui est loin d’avoir tout vu, tout inspecté dans la colonie, qui a pu se tromper, el qui se trompe d'autant plus facilement qu'il rédige des rapports sur toutes les questions imaginables, en dehors du gouverneur de la colonie, toute une administration peut être censurée, envoyée en disgrâce, et cela sans appel. N'y a-t-il pas un abus véritablement monstrueux ?

Une modification profonde à cet état de choses s'impose. Ces enquêtes, ces rapports ne doivent pas être faits en dehors des gouverneurs. Sans doute, le système de l’inspection ne choque nullement, mais il ne vaut que par la manière dont il est appliqué. Conçoit-on qu’un gouverneur, comme celui de l’Indo-Chine, qui est entièrement responsable de ses fonctionnaires, ne soit nullement consulté lorsqu'il s’agit de rapports à faire sur eux ? Et l'on est en droit de se demander ce que devient notre hiérarchie administrative savante et tant vantée.

Certaines colonies anglaises ont un système dont le libéralisme fait contraste avec cette peur de la lumière qui caractérise l'administration coloniale.

Dans la Nouvelle-Galles du Sud, on trouve une orga-

Sr li —

nisation complète au point de vue du recouvrement, des responsabilités et de l'avancement. Dans chaque catégorie, l'avancement se fait à l’ancienneté sauf le cas où le fonctionnaire a démérité. Pour chaque membre du personnel, il y a un livre de notes, et si le chef inscrit une mauvaise note sur un agent quel qu’il soit, il ne peut le faire qu'après enquête et lorsque l'employé a été appelé à répondre aux reproches qu'on lui fait et s’est défendu.

L'homme qui le premier a eu cette idée vraiment humaine de permettre à un subordonné de se faire entendre lorsqu'il s’agit pour lui de son avenir, est M. Moriarty, ingénieur en chef des travaux maritimes de la Nouvelle- Galles du Sud.

En Indo-Chine, on ne s’est pas borné à faire fonctionner l'inspection mobile; le ministre des finances est allé plus loin, et par décret du 26 juin 1895, il a fait abroger l’article 8 du décret du 21 avril 1891 cité plus haut.

Ce décret de 1895 « crée auprès du gouverneur général un contrôleur financier », art. 2. — Tous arrêtés ou décisions du gouverneur général intéressant les recettes ou les dépenses des finances de l’Indo-Chine, doivent être avant leur mise à exécution communiqués au contrôleur financier et visés par lui.

Les projets de budget, avant d’être envoyés à l’approbation du gouvernement seraient communiqués au contrôleur qui « fait s’il y à lieu parvenir directement ses observations au ministre des finances et des colonies » ; que

devenait alors le gouverneur général en matières finan-

ADR (0 mer

cières ? Elle était annulée. Après avoir fait un pas en avant, on reculait de dix en arrière ; on plaçait à côté du quasi vice-roi qu'est le gouverneur un véritable surveillant,qui pouvait par mauvaise volonté ou pour autre cause entraver toutes les réformes, tous les actes du gouverneur; et, pour Joindre l'illogique au désordre, ou plutôt'pour reprendre sans tarder les errements anciens, le contrôleur dépendait du ministre des finances. Le gouverneur de l’Indo-Chine se rendit fort bien compte du danger que présentait l'application de ce décret.

Grâce à ses instances un nouveau décret du 14 mars 1896, modifia le contrôle financier.

Il crée une direction du contrôle financier, placée sous les ordres immédiats du gouverneur général ; mais nous allons voir que cette subordination est toute relative. En effet, le directeur du contrôle est nommée par décret,sans que le gouverneur général ait besoin d’être consulté ; de plus il est chargé de la surveillance des services financiers, et il peut requérir des administrations civiles, militaires et financières toutescommunications. Tous les projets d’arrêtés ou de décisions émanant des divers services de l’Indo-Chine et intéressant en recettes ou en dépenses les finances de la : colonie sont présentés à l’examen du directeur du contrôle avant d’être soumis à la signature du gouverneur général ; enfin le rapport mensuel du directeur est adressé aux ministres des finances et des colonies par l’intermédiaire du gouverneur général. L'ordre hiérarchique est ainsi respecté.

FENOT

En matière de travaux publics, les gouverneurs devralent avoir des pouvoirs importants. Actuellement les travaux militaires, intéressant la défense des colonies leur échappent entièrement; quant aux travaux civils, les gouverneurs n'ont guère plus de pouvoir sur eux; tous les projets de grands travaux doivent être soumis à l’administration métropolitaine, ainsi que les moyens financiers, s'ils sortent des conditions du budget annuel.

Les travaux de quelqu'importance à entreprendre aux colonies sont en effet approuvés par le comitédes travaux qui siège à Paris. Un décret du 22 novembre 1895 charge ce comité « de donner son avis sur les affaires concernant les travaux des colonies et notamment sur les projets de construclions et de concessions, intéressant les Chemins de fer, les travaux à la mer et en rivières, la navigation et les constructions navales, les mines et les travaux publics ».

Les résultats de cette centralisation sont connus, la plupart de nos colonies attendent depuis longtemps déjà, et ce n’est pas finr, les constructions de chemins de fer et de routes qui leur sont indispensables et sans lesquels la colonisation est impossible.

N'est-ce pas le cas de dire avec un humoriste que si «une commission avaitété chargée d'organiser le monde, le monde serait encore dans le chaos. ».

Les deux colonies même que l’on semblait vouloir soustraire à cette tutelle administrative, l’Indo-Chine et Madagascar,sont soumises à la même sujétion en matière detra-