Pauliat. Louis XIV et la Compagnie des Indes, p. 188 ets

en conflits perpétuels, c’est ce qui faisait dire au chevalier de Boufflers : « J'étais toujours en guerre avec les compagnies, par état, par devoir, et surtout par les circonstances » (1).

Le système de pacte colonial dont nous aurons l’occasion de parler au sujet du régime douanier fut la principale cause de la ruine des compagnies. Un système protecteur formidable s'établit en France contre les colonies, on voulait développer l’industrie française, fût-ce même au prix de la ruine des industries coloniales.

Le 21 janvier 1684, le roi interdit la création de nouvelles raffineries de sucre dans les colonies, parce que celles du royaume n’ont plus d'ouvrage. Un arrèt du conseil du roi de 1720 défend à la compagnie des Indes Occidentales de faire vendre ses étoffes en France sauf pour les faire ensuite passer à l’étranger.

De tout côté, des entraves étaient apportées à la liberté et à l'indépendance des compagnies. Celles-e1 devaient être, en principe, exemptées en tout ou partie d'une foule de droits ou d'impôts : « Et attendu que les marchandises quelques qualités qu’elles puissent être qui viendront desdits pays (Canada) et particulièrement celles qui seront manufacturées èsdits lieux de la Nouvelle- France proviendront de l’industrie des Français, nous avons exemplé et déchargé, exemptons et déchargeons pendant quinze ans, toute sorte de marchandises provenant de la Nouvelle-France, de tous impôts et subsides,