J. Duval. Histoire de l'Emigration
une caisse publique à créer, pour favoriser l’émigration, au moyen de l'abandon de tout ou partie des amendes de police et de douanes. Les remises, dit-il, font perdre les 3/4 de ces amendes; une caisse particulière ne laisserait pas faire ces remises.
Cette proposition a peu de chances d’être adoptée, il est douteux que l'Etat consente à abandonner à une caisse privée la gérance d’une fraction quelconque des revenus publics.
Mais l’'émigrant ne doit pas partir au hasard, comptant sur sa seule bonne fortune ; il doit être renseigné, dirigé. Au ministère des colonies fonctionne un service bien rudimentaire encore de renseignements, il est surtout chargé de délivrer à tous ceux qui en font la demande, des notices imprimées, relatives à chacune de nos colonies. L'initiative privée à fondé plusieurs sociétés, destinées à aider de leurs conseils et de leurs ressources les émigrants. Il nous faut citer en première ligne l’Union coloniale française, dont le but est de représenter Le commerce colonial français. « Enfin l’Union coloniale offrira à ses adhérents une source abondante de renseignements en réunissant à l’avance et en classant toutes les informations et tous les documents désirables sur les colonies tant françaises qu’étrangères (1) ».
4. Notice sur l'Union coloniale française. Le siège social de cette société est 44, rue Chausséed’Antin, à Paris. Président, M. E. Mercet; secrétaire général, M. J. Chailley-Bert. L'Union coloniale a publié un certain nombre de notices relatives à l'émigration : Gui-
des del'Emigrant en Tunisie, en Nouvelle-Calédonie, à la Guyane, à la côte occidentale d'Afrique.
Cette société, très puissante, a rendu d’incontestables services à l’expansion coloniale française.
Une société d’émigration des femmes s’est fondée il y a quelques mois, son but est de faire émigrer aux colonies des jeunes filles qui trouvent difficilement en France des moyens d'existence, et d’en faire des femmes de colons. Cette idée ne peut valoir que par l'application qu’on en fera. Une extrème prudence est nécessaire afin d’éviter de faire des émigrantes des déclassées coloniales.
Enfin au mois d'août s’est fondée la Ligue coloniale de la jeunesse dont le but, suivant son fondateur, est de faciliter la tâche de tous ceux qui travaillent à la prospérité des colonies, en leur proposant les sujets dont ils ont besoin pour cela. Fonctionnaires, colons, agents agricoles, commerciaux et industriels. C’est done un mouvement très marqué qui se manifeste en France en faveur du développement de l’émigration. On ne peut que souhaïiter pour la prospérité de nos possessions d'outre-mer, de voir cette noble émulation porter des fruits.
$ 2. — L’émigration réglementée.
L’émigration libre se comprend dans les colonies de petite culture et de peuplement. Là, en effet, l'Européen est sa propre main-d'œuvre ; mais il n’en est pas de même dans les colonies de plantation, qui exigent la grande culture ; situées sous des latitudes ne permettant pas à
l’Européen de travailler, il faut recruter une main-d'œuvre spéciale, habituée au soleil et aux fatigues tropicales.
L'esclavage, pendant de longs siècles, a fourni cette main-d'œuvre. Lorsque les esclaves furent émancipés, on put espérer qu'ils continueraient à travailler en qualité de travailleurs libres; cet espoir fut de courte durée; presque partout les noirs refusèrent de continuer un travail dont ils ne comprenaient pas la transformation. « Indolents et vaniteux, trouvant presque sans travail, sur le sol fertile de nos colonies, tout ce qui était nécessaire à la vie matérielle, ils refusèrent absolument de se livrer à aucun labeur et obligèrent ainsi les colons à chercher ailleurs des travailleurs (1). »
On eut l’idée de recruter de la main-d’œuvreen Europe, les précédents étaient nombreux, c'était l’émigration européenne réglementée.
Ces essais n'avaient pas été heureux; en 1643. une compagnie rouennaise, fut fondée sous le nom de compagnie du Cap Nord, un sieur Poncet de Brétigny conduisit en Guyane, un convoi de 300 hommes. Les émigrants étaient engagés pour trois ans. « Une fois arrivé à destination, l’engagé était un esclave plus matriculé que ne l’eût été l’esclave nègre, car le dernier était esclave à vie et le premier pour trois ans seulement. Le maître nourrissait et logeait l’engagé, mais il pouvait le céder pendant le cours de l'engagement. Le prix courant était de trente écus. Il lui assignait sa tâche, le récompensait, le
