M. Franck-Puaux. Op. cit., p

A Tahiti, où existaient des écoles indigènes et protestantes, et où l’obligation scolaire était écrite dans la loitahitienne, le gouverneur par une ordonnance du 30 octobre 1862, voulut rendre obligatoire pour ces écoles l’enseignement du français, la reine Pomaré réclama pour son culte la liberté d'enseignement et l’ordonance fut retirée.

En résumé on doit, partout où la chose est possible, préparer des maîtres indigènes, répandre peu à peu la connaissance de notre langue en s'adressant d’abord à une élite qui se chargera elle-même de la diffuser, mais évitons surtout la précipitation qui n’a jamais rien valu en matière coloniale, pas plus qu’en matière d’éducation (1). |

$ 1. — Missions et missionnaires.

Les premiers peuples qui ont colonisé l’on fait autant pour convertir les nations païennes que pour conquérir de nouvelles terres.

Les Jésuites, suivant en cela le but principal assigné par Loyola à leur ordre, envoyèrent de bonne heure des missionnaires dans le monde entier. «Leur activité embrassa l’Asie, l’Afrique et le Nouveau-Monde : les succès

4. Il nous a paru inutile de retracer ici un tableau de l’état actuel de l’enseignement dans les colonies françaises, ce ne serait

que répéter ce que M. Puaux a si bien dit dans la monographie dont nous avons parlé.

QT

apparents qu'ils y obtinrent en peu de temps furent immenses (1) ». ; |

François Xavier inaugura les missions à Goa et au Japon en 1547; en 1584, le jésuite Mathieu Ricci entreprit la conversion dela Chine, avec des moyens originaux: «afin de concilier au christianisme les sympathies des Chinois, il le présenta comme la restauration de la doctrine antique et oubliée de Confucius (2) ».

Mais l’œuvre la plus célèbre est sans contredit la mission du Paraguay. En 1610,le roi d'Espagne autorisa les Jésuites à y établir une communauté sous sa haute surveillance : «A l’origine leur intention fut de faire du Paraguay un patriarcat dans le sens chrétien, de retenir les Indiens sous une discipline pieuse, accommodée aux besoins d'enfants, de ne leur donner en fait d'instruction technique que tout juste ce qu'il fallait pour satisfaire aux nécessités d’une vie très simple... Le travail imposé aux Indiens serait modéré... L'Etat tout entier ressemblait à une grande association ouvrière et avait un caractère tant soit peu socialiste. Ghaque famille avait une petite propriété, destinée à lui fournir des vivres, il y avait en outre, des champs appartenant à la communauté et formant la plus grande partie du pays (3) ».

On a porté les jugements les plus divers sur cette

4. Huber. Les Jésuites. Traduction de Alf. Marchand. L, IV, p. 243.