T. Jousse. Op. cit., p

3. À Madagascar, il y a environ 400.000 protestants, contre 120.000 catholiques. Les missions protestantes anglaises possédaient 1.200 écoles qu’elles ont cédées au commencement de l’année 1897 à la Société des Missions évangéliques de Paris. Celle-ci qui a déjà envoyé un certain nombre de professeurs et de pasteurs fran-

que dans d’autres c’est le catholicisme. Vouloir protéger une des deux religions au détriment de l’autre, c’est risquer de soulever des passions violentes, des luttes religieuses qui pourraient servir de prétexte à des guerres nationales. L'Etat doit se renfermer dans une neutralité absolue, acceptant tous les dévouements particuliers qui s'offrent à lui pour poursuivre l'œuvre immense de la colonisation, il doit à tous une égale protection, une égale justice ; sur tous les territoires où flotte notre drapeau doit régner pour tous la liberté religieuse, une des plus précieuses au cœur de l’homme.

Cette œuvre des missionnaires vaut-elle d’être encouragée, est elle-utile au point de vue colonial ? Elle nous paraît à nous indispensable (saufles réserves faites quant aux pays auxquels elle s’adresse). On a vu ce qu'était l’œuvre de Paraguay. L'histoire trop peu connue de la mission protestante du Lessouto va nous montrer ce que peut pour la civilisation des peuples sauvages l’énergie soutenue d’une foi ardente.

Sur le haut Orange, enclavé par la colonie du Cap, Natal, la République du Transwal et la République d'Orange se trouve un pays de 250 kilomètres de long sur autant de large, c'est le Lessouto.

En 1833 ce pays était inconnu aux Européens, lorsque

çais prend la direction effective de ces écoles (dans toutes on enseigne le français) au fur et à mesure que ses ressources le jui permettent. Dans l’archipel Tahitien la majorité de la population est protestante.

le 30 juin y arrivèrent les trois premiers blancs, les missionnaires français Cazalis, Arbousset et Gosselin, conduits par un chasseur mulâtre Adam Krotz. La population du Lessouto était très réduite,décimée par la guerre incessante avec les Matébélés ; apeureé par les incursions des Koranas,elle s'était réfugieéavec son chef Mosheh sur quelques sommets. Une partie de la population retirée dans des cavernes était devenue anthropophage par nécessité ; le pays était infesté de fauves, l’agriculture délaissée, à peine quelques champs de sorgho et de blé indigène, les troupeaux considérablement réduits ; comme habitations des huttes de roseaux ;: aucun rudiment de eivilisation n’existait.

Les trois pionniers se mirent résolument à l’œuvre, les progrès accomplis furent tellement rapides qu’en 1847 il fallut fonder une école normale à laquelle on donna le nom de Carmel. En 1848 la société des Missions de Paris comptait au Lessouto 12 stations, plus l’école normale.

Les missionnaires ne se bornèrent pas à apporter avec eux la refigion et la morale, ils aidèrent au développement du bien-être des populations. « Les naturels, écrivait en 1844 le missionnaire Daumas, n’ont aucune idée des plantations d'arbres, ils se sont contentés jusqu'ici de fruits sauvages, maintenant ils sont surpris de la variété des fruits que nous avons dans notre jardin et ils désirent suivre notre exemple ; déjà l’année dernière j'ai distribué aux mieux disposés quelques pêchers, quelques

pommiers et quelques vignes. L’art de greffer a beaucoup surpris nos indigènes (1) ».

En 1856 un magistrat anglais écrivait au gouverneur du Cap : un grand nombre de Bataungs qui habitent surs cette station (Mékuatling) se sont bâti de bonnes petites maisons. Les Bassoutos et les Bataungs, qui se trouvent sur les stations de cette mission, paraissent les uns et les autres plus avancés en civilisation que les autres tribus indigènes du Sud de l’Afrique (2) ».

En 1860,à l'inauguration du temple de Morija, on put constater « qu'il y eut ce jour-là dans ie village plus de 100 personnes habillées à l’européenne ». Un des marchands établi dans le même endroit avait vendu dans l’espace de 14 mois pour 92.500 francs de marchandises, parmi lesquelles il faut remarquer 220 vêtements confec-. tionnés, 200 paires de souliers el 1.300 houes.

La colonie du Cap mit la main sur le Lessouto en 1876 ; le recensement fait à cette époque donne environ 200.000 habitants, 2.749 charrues, 35.357 chevaux, 28.174 bœufs de trait, 195.588 vaches et veaux, 303.080 brebis et moutons, 215.485 chèvres dont un certain nombre Angora.

Quant aux céréales, froment, maïs, sorgho, le chiffre exporté chaque année, s'élevait au delà de 100.000 sacs (3). Quarante ans auparavant le commerce était in-

A. Journal des missions évangéliques, 1844, p. 87. 2. T. Jousse. Op. cit., p. 385.

3, T.-Jousse. Op.cit. T. 2, p. 227 ets.

connu au Lessouto, la misère régnait en permanence, voilà ce qu'ont fait des missionnaires pendant ce laps de temps, seuls, sans appui officiel, conduits par leur foi et leur dévouement. |

Aujourd’hui on mentionne l'introduction au Lessouto de la pomme de terre, du froment d'Europe, des fruits et des légumes d'Europe ; on exporte des laines et des bestiaux, on importe en échange des vêtements et des ustensiles européens. Toute cette civilisation a été apportée par les missionnaires évangéliques. Si nous examinons l’état actuel du pays, nous voyons qu’en 1895, il y avait 18 missionnaires protestants français, 134 écoles primaires avec 121 instituteurs indigènes et 7190 élèves ; une école normale de garçons avéc 102 élèves (35 élèves ont subi avec succès l'examen d’instituteur gouvernemental à la dernière session) ; une école normale de filles, une école industrielle avec ateliers de menuiserie, ébénisterie, charronage, forge, bâtisse. Cette école a construit déjà deux digues, un moulin actionné par une chute d’eau, et l’école elle-même bâtie en pierres taillées. Il ÿ a en outre une école d’évangélistes et une école de théologie.

La hutte est remplacée par la maison carrée européenne, la langue indigène, le se-souto est imprimé à Morija, sous forme d'ouvrages pédagogiques, grammaires, géographies et journaux dont l’un est intitulé l’Ami des missionnaires et maîtres d'école (1).

4. Journal des Missions. Bd-Arago, 102, Paris. N° de juillet 1896, p. 316ets.

Nous nous sommes étendu un peu longuement sur cette magnifique mission du Lessouto, qui a porté la civilisation dans ce pays, devenu malheureusement anglais par suite de diverses circonstances politiques, et nous l'avons fait parce que cette œuvre a été accomplie par des Français dont les noms devraient être connus, parce qu’elle nous montre une dernière fois la part considérable que des individualités énergiques et pleines du sentiment de leurs devoirs, peuvent avoir dans l’œuvre civi- : lisatrice de la colonisation.