Charles Gide. Gours d'Economie Politique, p

te

classe capitaliste. Or, entre ces deux solutions : la première qui est impraticable parce que l’ouvrier ne gagne pas assez pour acquérir le capital qui le libérerait, la seconde non moins impraticable, qui impliquerait en tous cas un bouleversement général et d’inévitables injustices, en voici une autre qui est le crédit. Que l’on trouve le moyen de prèter à l’ouvrier le capital nécessaire pour qu’il puisse produire pour son propre compte, que l’on trouve le moyen de le lui prêter à un taux d’intérêt minime et sous forme de prêt toujours renouvelable, et alors on obtient le même résultat que par lexpropriation, mais sans qu'il soit besoin d’exproprier personne ! Proudhon espérait d’ailleurs pouvoir abaisser le taux de l’intérèt jusqu’à la quasi-gratuité et, par làmême, supprimer le salariat. Qu’importerait que le capital restât individuellement approprié, si chacun pouvait en user presque gratuitement ? Ce serait en fait le collectivisme. | Aujourd'hui, lecrédit populaire n'apparaît plus sous un jour aussi grandiose et aussi chimérique. On y cherche les moyens, non plus d’abolir le salariat, mais seulement d'empêcher d’y tomber les producteurs indépendants qui restent encore. On s’efforce ainsi de sauvegarder et de développer la classe

moyenne des artisans et des petits commerçants (1).