SI

(3) Cf. 5-5 17-23. 2-6 17-23. 0-10 17-26. 25-5 17-29 et 11-9 173Û.

(4) Cf. Livre III. chap. 2. § 5.

Kit 11. — i..\ coNsirn rioN i>i; i.Kdi.isi;

t'iitri- les juistiMirs, suitoiil l(>s piislcurs do campagne ft les consistoires.

Les fondions des inspecteurs nelaieiil donc pas seulement lionoritiques, l)ien qu'elles semblent avoir clé gialuites. Les inspectiMU's avaient mi r<\le très actif à ivniplir; toutes les affaires du diocèse passaient entre leurs mains, avant daboutii* aux consistoires. Heaucoup plus que les sui)erintendants généraux, les inspecteurs sont, dans IT^glise protestante, les successeurs des évèques (1). Mais, entre leurs mains, Tautorité épiscopale, dont ils sont les liél'iliers, a lellemenl diminué (pi"elle est presque méconnaissalile.

Klle a dinnnué parce que le nondne de ses détenteurs a augmenté, tandis (jue leurs attributions se sont restreintes. Les diocèses inspectoraux ont morcelé, presque à linfini, les anciens diocèses épisco|)aux, pendant que les consistoires conservaient setds le pouvoir de centraliser les affaires et l'initiative nécessaire ]>our les diriger avec suite. Les insj)ecteurs n'agissent qu'en sous-ordre, et ils n'agissent que sur un ti'rritoire restreint. Ils se linntent les uns par les autres, chacun dans son diocèse, et ils sont linntés les uns «'t les niilres par le consistoire. Les inspecteurs continuent la tradition du gouvernement unipersonnel, mais d'une façon si affaiblie ([ue, représentants du pouvoir autrefois dirigeant, ils ne sont plus (pie les suboi-donnés du jtouvoir collégial nouveau.

Km histoire, une inslilulion disparait suivant deux jtrocédés : elle se siu'vit à elle-même, dans un titre purement honorifique, ou elle dégringole la hiérarchie dont elle occupait autrefois l'échelon le plus élevé. Le pouvoir éjjiscopal catholique, devenu inutile dans l'Lglise protestante collégialemiMit organisée, a suivi sinmltanénuMit les deux procédés : il est devenu honorifique avec les superintendants généraux, et subordonné avi-c les inspecteurs.

I\. Los tili-os |)nstoi*aii\

Au-dessous de lévéque, s'élageaienf dans ll-lglise catliolique une série de prêtres, nunns chacun de titres et d»' fonctions savamment hiérai'chisées. Dans rLglise j)rotesfante. les fonctions ont «lisparu. mais les f ilics sont restés, de sorte «piau premier abord

M; IjV iiniii (jilliiiliiiur iJi- i/iuci:if cl 11- Icniio iiitMiu' {i'ins/irili'iir qui traduit ••Njirioriifnt, en radicaux latins, le mot fj^rec d'éTctffxoTto; . c'véquc, suniraicnl à Tin ili<|ucr.