I. Consistorialisnic cl presbytério-syiioclalisnio

Les éléments constitutionnels ecclésiastiques, tels qu'on vient de les étudier en eux-mêmes, suivant qu'ils se rapportent par leurs origines à l'État, au clerp^é et aux fidèles, se .u^roupent de trois fâchons : théoriquement, par systèmes, pratiquement par replions et par confessions.

Exposer le p^roupement par systèmes, ce sera dtniner, in abslraclu, la théorie du droit ecclésiastique protestant en Allemagne (1).

Par définition, l'Église chrétienne est la conmiunion des fidèles sous la houlette du Christ. Hors de l'Eglise point de salut. Suivant que le Christ conduit son troupeau lui-même du haut du ciel, ou jiar un intermédiaire humain, l'Église est dite mystique ou terrestre. Pour les « papistes », l'Église mystique est adéquate à l'Église terrestre : elle est cnthoUquo et rnmnhtc. Les évangélicpu^s, au contraire, sans nier la nécessité idéale d'une jiareille identification, reconnaissent la légitimité d'églises particulières, indépendantes, organisées chacune suivant leurs besoins et d'après la parole ilivinc. L'Église mystique comporte donc non pas une, mais plusieurs Eglises terrestres, gouvernées difTérenunent.

il^ Tfllf (ni'dlc l'sl fiiniiiilcc i);ir l;i plupart des jurislfs cuuliMiipuraiiis. Voir PiUrc aiilrrs les iiiamu-ls de Kiciiici- Duvn ou «li- .lainbson. li'cxuosc' qui suit est extrait en partie dune leçon i)ublice dans les Amuiles <tr IHst, 1. 1 [\m:\). p. -20 sqq.