II. — LA CONSTITUTION DR LKCLISI

dations piousos ; ils l'ont oncoiv aujounlluii, et il n'y a aucune raison pour que la situation présente ne se i)erpétue pas indéfiniment. Ce sont les privilèp^es administratifs, économiques et sociaux qui ont fait la force du Refufj^e, et qui lui donnent, même de nos jours, sa vitalité. Assurément, les origines communes, la religion, la langue, les traditions, n'ont pas été sans importanci'. Ils ont contribué à la vie du Refuge, mais, pris isolément, ils nécessitent chacun des réserves, et, pris ensemble, ils n'expliquent pas tout, ils donnent la couleur, et non le dessin. Ils font comprendre les caractères originaux et pittoresques du Refuge, mais non son existence. Le Refuge est né d'ailleurs : il vient des privilèges que les Hohenzollern accordèrent aux églises huguenotes de s'organiser en « nation française ».

Attaquer ces privilèges, c'était attaquer le Refuge lui-même; les sui»primer. c'était supprimer le Refugt\ Or, Frédéric-Ciuillaume I" en eut l'idée, au début de son règne.

Ktait-ce parce qu'il détestait la France et que, dans la conscience de son germanisme, il ne pouvait voir des Français jouir des franchises particulières dans ses États ? Rien ne semble moins probable. D'abord, il n'est pas prouvé que Frédéric-Guillaume I" ait considéré les réfugiés comme des Français, et non comme de braves et loyaux sujets prussiens. Même, s'il en eût été ainsi, les réfugiés n'auraient rien eu à rcdouler du roi. Frédéric-Guillaume l"" n'était pas un gallophobe (1). Il savait le français, il avait été élevé par une Française, et il confia à des Français la première éducation de ses enfants. Sans doute, il n'aimait pas l'élégance française qu'il tenait de mauvais goût (2), mais il ne semble pas avoir jamais reproché aux Français leur « légèreté <>. Il n'avait pas le patriotisme intransigeant et culinaire : son maître -coq était Champenois (3j. A plusieurs reprises, il eut l'idée d'aller à Paris, et en 1717, le projet fut tout près d'aboutir (i). En réalité.

(1) Un envoyé d'Anu'l''!' riv sullicilail Krc-tlf'ii(-tiiiill:iiinic I" do sp dcTlaivicontre la Franre. - .le lui dein.indai, t'cril le ri>i à son ami Dessau, re que cola nie rapporterait? — Des lauiiorsl répondit-il. — C'est vraiuionl bel ot bon. mais je n'en niantre pas. — Il ajouta:... el quelques subsiilos. — .le lui dis que j'avais iissez d'ar(^ent. que je n'en .avais pas besoin. — Il ne voulait pas mo croin-. — .lo dis: vous devriez m'ofTiii- (luolquos rcatUrs. — Mais il nav.iil pas d'ordre- ■• (I-ettro du 9-4 \~riO. p.j>. Witziobon. As-./'.//;-.^'. 8 (KS7I). p. i'ir>). — Froderir-Uuillaume I" ne montra d'lio>tdilé docl.iroo coiilro la Franre ol les Franrais qu'on M^'t et \'X^. lors des allaires de la surcession do Polofrne (Voir Ptr-Unil/.. t.-.'. p. :W(. Scckondorf. Journal, p. W. ys). Poul-èiro conservait-il, ce|)endant, le souvenir de ses impressions de jeunesse, aux camp:ij:Tios du Rhin, pondant la j^uerre de succession d'Espatfnc (Cf. Liv. I. cliap. :«. S !/•

(■2) Fassmann. 1. p. -Z^'A sq.. reproduit par Mauvillon, I. ])• 371.

(3) Erman cl Rcclam. t. 0, p. Cl et or..

(4)Corresp. Hrandob.. t. l.III, f. JCO. -.'ni: L"V. f. 2.-.3. 2.-i8 ; L"VI. f. •;•.'. ^8. 111. l'ci. 100. 167, I7;j. l«fi. LVIII. f. 7:., LX, 1'. :.'.. i'W Fassmann. I, p. 'iV.\ el PuMlniÇ. .)fim.,^2. p. •/76. — Le roi de l'russo aurait alors rencontré le Isai- a Paris.