IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § V

la colonie de Berlin conserva son Rathaus (1), et sauf la division des églises françaises de Berlin en paroisses , l'ancien ordre de choses subsista. Puis , comme les « désertions » continuaient, le roi renouvela avec solennité tous les privilèges du Refuge (2), et très loyalement il en respecta les clauses (3j. Il favorisa mèmie la création de colonies nouvelles à Stettin et à Potsdam (4). Néanmoins, les réfugiés ne semblent pas lui avoir pardonné le malencontreux couj) d"État de 1715, et leur silence à son égard contraste d'une manière bien significative avec les témoignages de reconnaissance et de dévouement dont ils ne se montrèrent jamais avares envers ses prédécesseurs et ses successeurs.

La tentative de Frédéric-Guillaume I'^'' ne fut donc pour le Refuge rpi'uno fausse alerte. Si elle avait abouti, nul doute que la « nation française » n'eût immédiatement disparu. Car, sortant à peine de la période d'établissement, les huguenots jouissaient depuis peu de leurs franchises permanentes et n'avaient pas encore pu organiser sur des bases solides les établissements pieux qui subsistent encore aujourd'hui. La crise fut courte, mais décisive. Désormais plus rien ne devait troubler la vie normale du Refuge : ni l'extinction naturelle des premières franchises, ni la diminution de l'ardeur religieuse, ni la germanisation, ni la disparition des églises rurales isolées, ni même la suppression des privilèges administratifs.

C'est que, dès l'époque de Frédéric-Guillaume I", le Refuge n'était pas seulement une Église, mais encore et surtout un groupe social dont les membres étaient unis par des intérêts matériels conmiuns. Ce groupe fut bientôt de nature bourgeoise. En haut, les nobles avaient été assimilés les premiers : entrés dans l'armée, alliés avec les familles nobles allemandes, souvent déplacés de garnison en garnison, ils avaient abandonné le Refuge, presque

(1) Edit sur les juridictions françaises du 8-6 1719.

(2) Dès le 19--2 1715, le roi faisait notifier au consistoire de Berlin qu'il maintiendrait les privilèges accordes par « feue S. Ï\I.. notre très honoré père et par S. S. E. notre grand-père, de glorieuse nicuioire ». Mais le 27-6 1718, le consistoire demandait un renViuvellement plus explicite (Reg. consist., t. 6, f" 175j, qui fut enfin accorde le 29-2 1720.

(3) .Jusqu'en 1738 seulement. Car pendant les deux dernières années de son règne, Frédéric-Guillaume I" essaya.de nouveau, de hâter la fusion entre, les réfugies et les Pi'iissiens. De là, les « Griefs >• relevés en 17-40 par le Grand Directoire, et soumis à Frédéric II dès son avènement. (Tollin, G. d. /'ranz, Col. r. Ma<jd.. 1. p. 725 à 7'i0. Cf. p. 505 à 575).

Cl) Edits du 6-6 1721 (pour la colonie de Stettin) du 19-10 1731 et du 11-2 173G (pour hi colonie de Potsdam). Cf. 29-2 1720 et 30-12 1721. Par contre, la colonie de Pasewalk, créée en 1724, disparait en 1732; celles d'Oranienburg, de Rheinsberg avec ses dépendances, et de Spandau sont supprimées respectivement en 1717, 1721 et 1735 (Muret, ]). 313 sq.)

'^'■i'Z II. — LA CONSTITUTION l)i: LKCLISi:

tous (It's la seconde géiiératimi. Eu bas. les paysans isolés dans les comniunes rurales, se jj^erinanisôrent presque aussi rapidement. Entre les nobles et les paysans, les bourgeois seuls restaient; et, parmi les bourj^^eois, ce furent les plus aisés, ceux qui avaient assez de loisirs pour assumer la surveillance des établissements du Refu},'e ou assez de fortune pour en accepter les cliarLr<'s publiques, qui devinrent en quelque sorte le noyau du Hefuj^fe. Le trroupe se transforma, peu à peu, en une oligarchie bourgeoise. iJe là, sa physionomie particulière, et son rôle extérieur.

Tout a été dit sur Timportance du Refuge dans Thistoire de Prusse. (!)n s'accorde (1) à reconnaître que les réfugiés ont conlril)ué. jiar leur nombre et liMir industrie, à Tessor économicpie de leur nouvelle patrie; qu'ils ont, dautre part, exercé une inlluence sociale indéniable et poli les mœurs, en élevant les jeunes gens à la française, en enseignant la langue et quelques-uns des usages français aux rudes liiandebourgeois. Le Refuge incuhpiaaux Prussiens les vertus bourgeoises du commerçant honnête homme. Au point de vue économique, son action se fait sentir directement jusqu'au second tiers du dix-huitième siècle; au point de vue français, moral et social, elle se prolonge, — mais non sans d'impurs mélanges— jusqu'à la lin (hi règne de Frédéric II. Quant à son influence religieuse, elle a été nulle, et Ion en cherche en vain les traces. A défaut d'autres, ce fait seiU suffirait à prouver la déviation curieuse que subit le Refuge, alors qu'établi en Prusse, il n'eut plus à craindre la persécution. L'Eglise du Refuge ne subsista que par la Société du Refuge. .

(I) Seul, nu ■ pliilosuphe ). (Vauçais. Mirabeau. M' /<i iitondrchic jiri/tssicnnr. I. I. p. 31 sqq, l'ail des reserves. •• L'cuûruie cniiijrraliiin de Français que la revocation de rëdil (le Nantes attira en Alleina;.Mie. dit-il p. 3l,(>ut sans doute des ,'»uites importantes, mais on les exa;.''ére en leur atti-ilinant ce (|ui fut reflet d'autres causes >■. Et plus loin. 1). r>-2 sqq. •• Nous croyons pouvoir .ivancii- <leux opinions, neuves peul- •Hre, mais incontestalilenient. vraies. C'isi dahord ((ue les nations en ;:enéfal et la France en particulier n'ont lien |)erdu i)ar cette révolution-. Knsuile. .. c'est qu'il aurait mieux valu, nom- r.\lli'maj.qie. ne pas éprouver cette secous.se d'industrie manuf.icturi/'re, mai^'re le liien (lu'elle en a ]>u i-etirer •. 11 y a ni-oprenuMit de la niaiserie dans ces paradoxes-, mais (|u'on ni' s'en étonne p.is ; l'illustre Mirabeau ctail en elfet économiste et vollairien. Il .i voulu monirer (piil savait rellechir sur la richessi' des nations et qu'il n'était pas dupe du rùlc qu'ont juuc les huguenot», ces • fanatiques » : il a réussi.