H. — LA CONSTITUTION DE L EGLISE

La villo do Hambourg notait pas seulement le port principal de TAllemagne du Nord; elli* était aussi l'une des places fortes du luthéranisme (1). Elle avait cinq paroisses et vingt-sept pasteurs dont le Ministerium se posait parfois sur le môme pied que le Sénat de la ville. Le leader du Ministerium était Erdmann Neumeister, pasteur à Saint-Jacques, orateur fécond, écrivain plus fécond encore. Depuis plusieurs années, il pidjliait en moyenne un volume par an. Il était en relations personnelles avec un certain nombre de théologiens luthériens (2) et son autorité était grande. L'union étant à Tordre du jour, on attendait qu'il publiât son opinion motivée, pour ou plutùt contre. 11 dédaigna d'abord. Mais en renouvelant avec vigueur leurs anciennes attaques contre les réformés , les luthériens de Hambourg, Neumeister en tête, firent assez comprendre ce qu'ils pensaient de l'union.

L'envoyé des États-Généraux de Hollande, en résidence ii Hambourg, avait dans sa maison une chapelle où officiait un ministre réformé, et où se rendaient les rares calvinistes qui habitaient la ville. Le culte n'était pas clandestin; on y allait en public, les riches en carrosse. C'était donner trop d'éclat à une religion tolérée seulement : le Sénat défendit à l'envoyé hollandais d'admettre à sa chapelle des personnes étrangères à sa maison. Le diplomate obéit; mais non sans en référer aux États-Généraux, qui protestèrent dans une note remise au Sénat en 171!). Les sénateurs déclarèrent tolérer le culte réformé, à la seule condition qu'il eût lieu sans aucun apparat. Lorsqu'il apprit cette décision, qu'il considéra comme une reculade, le peuple de Hambourg s'assembla en masse devant la maison du Hollandais, empêcha de force les réformés d'y pénétrer et brisa uîéme quelques vitres. Nouveau rapport du ministre aux États-Généraux, nouvelle plainte des États- Généraux au Sénat. Neumeister y était signalé comme un des plus intolérants parmi les meneurs (31 janvier 1722).

Presque en même temps, une autre afi'aire avait déjà forcé le Corps des évangéliques à sermonner le Sénat. En 1721, Henri Edzard avait publié h Hambourg une HisUnrc pccb'siastiqur do In Suède, où il avait émaillé sa narration historique des attaques les plus violentes contre les réformés. Lassendîlée de Ratisboniu> avait demandé la confiscation de l'ouvrage (3), en rappelant les Hainbomgcois au respect d'un culte reconnu dans l'Empin».

Enfin, Neumeister lui-même prenait la parole. Josué, chapitre Vil, verset 13, dit : «Il y a de l'interdit parmi toi, ù Israël, tu ne pourras

[1) Voy. Hcrlnff. G. d. l'nion.-l. p. mo sqq; Unscli. Nachr., 17-->0. p. -219. 2) En partiruUer avec ReJnJjcck. Buscliiiig, ûcilr.z.Lchensff.,i, p. IW. ;3) Schaurolb. i, W9 sqq.