III. — SITUATION SOCIALI-; DE L"ÉGLISE

perdue et ils ne sont pas assez forts pour protéger contre les empiétements de TÉtat l'administration de leur temporel [Chapitre III). — Autour d'eux s'agite un petit monde de « gens d'Église » qui, presque tous, sont subordonnés aux pasteurs titulaires, et qui tous sont prêts à remplir les cadres inférieurs de l'Église reconstituée par le clergé. Mais la notion d'une fin commune absente entre pasteurs, n'existe pas plus de pasteurs à gens d'Église : les aumôniers militaires ont une carrière nettement tracée à côté de la carrière pastorale; les auxiliaires des pasteurs et les serviteurs de l'Église, au-dessous : et leur existence semblable se poursuit parallèlement, sans jamais se confondre (Chapitre IV). — Les ecclésiastiques sont donc isolés dans la société et isolés entre eux. Ils n'ont pas d'autonomie et ils dépendent de tous : des propriétaires, des lidèles et du souverain, armés les uns et les autres du droit de patronat [Chapitre V).

Loin d'être une classe tendant à devenir groupe, les pasteurs et les gens d'Église donnent plutôt le spectacle d'un groupe achevant de se décomposer en classe, ou se laissant absorber dans le groupe plus vaste et plus solide de l'État.