I. — LA VIE DU PASTEUR, § I

exercé sous Frédéric- Guillaume P"". Le travail est malheureusement impossible. On n'a pu réunir un ensemble de renseignements à peu près complets que sur 250 pasteurs (1), savoir :

Luthériens 157, soit 63 0/0.

Réformés aUemands 62, — 25 0/0.

Réformés français ou calvinistes 31, — 12 0/0.

Total 250, — 100 0/0.

Peut-être objectera-t-on que de 25U au chiffre total des pasteurs prussiens qui furent en exercice sous Frédéric-Guillaume L'' la différence est trop grande pour légitimer la certitude (2). Aussi bien ne donnerons-nous nos affirmations que comme probables. D'ailleurs, le chiffre de 250 constitue une quantité qui n est déjà plus négligeable. De plus, nos 250 biographies nous sont parvenues, en somme, par hasard; et, de môme qu'il n'y a pas de raison pour que la vie de tel pasteur nous ait été conservée plutôt que telle autre, la vie des pasteurs qui nous sont connus ne doit pas différer sensiblement de la vie des pasteurs qui nous sont inconnus. D'autre part, l'autorité des conclusions auxquelles on aboutit est indirectement prouvée par leur remarquable concordance. Tous les résultats — que pour plus de clarté on présentera sous la forme abstraite de proportions à tant pour cent — sont d'accord entre eux, au point que, s'il se présente, par exception, une irrégularité apparente, on sera tenté d'accuser, non l'inexplicable complication des faits, mais notre propre ignorance. Enfin, malgré les inévitables lacunes de nos connaissances, la classe sociale des pasteurs est peut-être celle que nous sommes aujourd'hui le mieux à même de connaître. On serait fort en peine assurément de reconstituer dans le détail la vie de 250 soldats, officiers ou fonctionnaires civils ayant servi en Prusse, de 1713 à 1740. C'est que les pasteurs jouaient alors le môme rôle social que nos gens de lettres contemporains et que, comme eux, ils ne dédaignaient pas de mettre le public au courant de leurs faits et gestes (3).

Tous les pasteurs dont la biographie interviendra dans les

(1) Voy. leur liste nominative à l'appendice.

(2) Une autre objection pourrait être fondée sur la proportion entre les trois confessions protestantes parmi nos 250 pasteurs. Suivant les chiffres étalûlis au § -2 du chap. 1 du Livre V, il y avait, en effet, sur 100 pasteurs, 90 luthériens, 8 réformés allemands et 2 calvinistes. Mais, comme dans nos calculs nous avons toujours eu soin de séparer les trois cultes, il en résultera seulement que nos conrliisions seront plus probablement vraies i)(iiir les calvinistes que pour les réformés et pour les réformés que pour les luthériens.

(3) 10 pasteurs sur 250 nous ont laissé des renseignements autobiogniphiques, savoir : Biitow, Chemnitz, Diterich, Herbst, J.-H. Kahmann, Lilienthal, H. Lvsius et A.-G. Schlichthaber (luthériens), D.-E. .Jablonski (reformé) et .J. Cabrit (calviniste).

L'.")!- III. — siTiATioN sor.iAi.i: i)i; I. i:r,Lisi-;

calcMils qui vont suivie ont cxiMci' leur luinistriv dans les Etats prussiens sous FrécU-ric-Guillaumc I". Pourtant leurs dates de naissance s'échelonnent sur tine période qui ne comprend pas moins de IX» ans, de 1(531 à 1720 :

l.(; (Ml sont nés (le 1631 à 164(1

li,i — — 1671 à 1680

100 0/0 sont nés do 1631 à 1721

Sauf une lép^ère diminution des chiffres pour la décade 1671-1080 — anomalie apparente, causée sans doute par le nombre insuffisant des dates de naissance à nous connues, — il y a ainsi progression constante et régulière de 1G71 à 1700. La grandi' majorité des pasteurs (73.8 0/0) est née dans l'espace de quarante ans, qui sétend de 1661 à 1700, Frédéric-Guillaume I"'' naquit lui-même en 1688, presque au milieu de cette période; de sorte que les dates de 1713 et 1740 déterminent à la fois lextension de son règne, et la période d'activité de la génération à laquelle il appartenait : privilège dont bien des monarques ne pourraient se vanter (1).

Mais, si presque tous les pasteurs en exercice sous son règne sont les contemporains du roi, tous ne sont pas ses compatriotes. Suivant leur lieu d'origine, les pasteurs se groupent ainsi :

Lutlicricns Reformés Calvinistes Moyenne

Nés en Prusse 80 0/0

Nf^Sm Allemagne, horsde Prusse 20 0/0 Nés hors d'Allemagne —

Totaux 100.0 100.0 100.0 100,0

(1) Il est possible de rendre sons une forme plus apparente encore, ce fait intéressant. Les W) ans fini viml de KliU ;ï l7-.>0, se décomposent en trois périodes ou, si l'on prelére, en Irnis générations de :w ans cliacuiw. Or,

10.0 0/0 des ]):isteurs ayant servi de 1713 à 17iO sont nés de 10:u à 1000(1" génération); ■'lO.'J — — — — de liy.l à lOWf'i' —

■M.:, — — — de lOtl àl7-20(3' —

Ainsi, par sa date de naissance, Frédéric-Ouillauine I"sc trouvait placé tout à l'extrémilc de la V génération, presque an début de la 3'.