I. — LA VIE DU PASTEUR, § I

aristocratie du pays ? D'ailleurs, il s'en faut que tous les pasteurs calvinistes munis de la particule, fussent de véritable noblesse. Chez plusieurs d'entre eux, l'anoblissement avait pour origine une supercherie orthographique (1). D'autres prétendaient descendre d'anciennes familles françaises (2); mais il est très rare que des documents authentiques justifient ces généalogies. Un seul obtint du roi de Prusse des lettres de reconnaissance de noblesse (3). Quelques pasteurs se rattachaient à des familles dont plusieurs des membres avaient déjà exercé d'importantes fonctions civiles en Prusse et portaient la particule, soit parce qu'ils y avaient droit, soit parce que leurs parents se l'étaient conférée eux-mêmes, pour donner plus d'éclat à leurs titres (4). Sur d'autres, enfin, on manque de renseignements (5). D'une façon générale, les huguenots de souche noble étaient entrés dans l'armée sitôt leur arrivée en Allemagne et s'acclimatèrent très rapidement. Leurs quartiers de noblesse furent soumis à un contrôle parfois sévère (6), de sorte que pour un civil, qui se prétendait noble, la meilleure preuve était d'avoir un parent officier. Or, parmi les pasteurs qui nous occupent, un seul se trouvait dans ce cas (7). Somme toute, la noblesse des huguenots non militaires est souvent une noblesse de pacotille (8). Il y avait bien des aventuriers parmi les réfugiés, surtout parmi ceux qui arrivaient on ne sait d'où, longtemps après la révocation de l'Édit de Nantes. Du reste, il est tout naturel que des hommes, privés de leur patrie, de leurs relations sociales et souvent de leur fortune, aient essayé d'en imposer à leurs nouveaux compatriotes par l'étalage de leurs prétendus titres. Une fois établis définitivement dans le pays et sûrs d'eux-mêmes, les calvinistes renonçaient bientôt à ces faux semblants. A partir de la troisième génération, il n'y a presque

(1) Descombles devient des Combles: Deschamps, (/es C hamps : Delacroix, de Lacroù:.

(2) Les deux Beausobre passent pour continuer en Prusse les de Deansobre, du Limousin; les Favin, les Fnvin de la Corbière, du Dauphiné; les VigmoUes, les de Vignolles, du Bas Languedoc. — Plusieurs Beausobre ont été officiers; néanmoins le grand-père d'Isaac de Beausobre fut tout simplement apothicaire à Niort, (Haag, 2' ëdit., t. 2, partie i, col. 124, sqq.)

(3) Gualtieri, sous Frédéric II, après quarante ans d'attente. Encore Gualtieri était-il d'origine italienne.

(4) Tel était le pasteur Loriol d'Asnière. dont le père, Loriol de la Grivelière, avait été commissaire électoral pour la réception des réfugiés suisses, ou encore de Rouvière, dont un parent appartenait à la justice française.

(5) De Boistiger, et BouUav du Plessis. Vov. cependant Haag. 2' éd.. t. 2, p. 2. col. "733 et 997.

f6) Voir notamment Erman et Reclam, 3, p. 154, sqq.

(7) Favin.

(8, " Tout français établi en pays étranger est noble comme le roi, quoique quelquefois leur grand-père ait été maître d'hôtel ou laquais àParis.» fMargi'avine de Baii'euth, t. 2, p. 268, à propos d'un médecin de la famille réfugiée des Sùpervillc.)

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plus (le nobles parmi les pusteurs réfugiés (1). L'exemple des Allemands, luthériens ou réformes, a pu contribuer à la transformation. A mesure que les réfupfiés se germanisent, leur clergé senvilainise.

C'est ainsi que l'exception apparente des calvinistes continue cette remarque générale que chez les protestants en Prusse le corps pastoral est essentiellement roturier. Depuis les sécularisations de la Réforme, les nobles n'entrent pluir dans le clergé : leur intérêt n'est plus là. Il est évident que la religion ne pouvait pas ne pas souffrir, tôt ou tard, d'un pareil ostracisme.

Est roturier qui n'est pas noble : la délinition de la roture est négative. — De quelle classe de roturiers sont issus les pasteurs ? Le tableau suivant permettra de s'en rendre compte.

LuUicricns Réformes Calvinistes Moyenne

Origine non indiquée 48 0/0 .59.60/0 71 0/0 53.60/0

Fils do pasteurs 32 24.4 16.2 28

de f Électeur-Roi d.8 1.61 3.2i 3.21

Fils de fonctionnaires jdcs n7f es 5.6 10 3.2> 4.8 » > 3.2 4.4> 8

dessciancurs... O.g) » ) » ) 0.4)

id'iiniversités 0.6. 1.61 " 1 0.8)

Fils de professeurs a/e gymnases 1.2' 2.4 3.2> 8 3.2> 3.2 2 »> 4

(d'écoles pi'imaires .O.Ci) 3.2) " ) 1.2)

Fils de médecins, avocats, etc.. 0.6 » " 0. i

Fils de marchands, fabricants, etc. 7 3.2 6.4 6

Totaux 100.0 100.0 100.0 100.0

On est tout d'abord frappe du grand nombre de pasteurs dont lOrigine sociale est inconnue. Une hypothèse se j)résente tout naturellement à lesjjrit : tous les pasteurs dont l'origine sociale était « avouable » ont pris soin de le transmettre à leurs biographes et de le faire savoir à la postérité. Les autres, ceux dont les parents étaient petits marchands, métayers, ouvriers ou paysans se sont bien gardés d'en conserver le souvenir. Ces parvi-nus de fraiclu' date estimaient sans doute inutile d'avouer leurs origines. La supposition est d'autant plus vraisemblable que pas un seul iiastcurnc nous est présenté comme lils de jtaysan ; et il est évident que la plus grande partie des pasteurs, des luthériens surtout, étant nés dans les campagnes, n'ont pas d'autre filiation. Les pastevu's dont les antécédents sociaux notis sont indicpiés forment donc une sort(^ d'aristocratie roturièri' ; ils sont une élite ; ils sont nés à un ilegré jilus élevé de réclielle sociale.

La proportion des pasteurs dont l'origine sociale est inconnue

(1) Héjà sou.s Frcdonr-Guillaiiiiie I", Favln (Hiblio .'<a i)aitiruli\ ou on l'oublie pour lui, cl Delacroix, latinisant son nom, devient .Monsieur Crucius.