II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § III

que Frédéric-Guillaume a en horreur, et prennent souvent un retentissement qui peut être tout à fait scandaleux, surtout quand il s'agit de gens d'Église.

Mais pas un moment le roi n"a voulu supprimer la compétence des tribunaux ordinaires en appel des jugements consistoriaux ou synodaux. La juridiction administrative de la discipline ecclésiastique était donc brisée au sommet, comme elle était incomplète à la base. La série des tribunaux particuliers dont le système politique prussien avait pourvu chacune des administrations les plus importantes : les domaines, les forets, les régales, les monopoles, ou qu'il avait maintenus auprès des corps dont il reconnaissait l'existence : les corporations, les villes de commerce, formaient presque toujours un ensemble plus homogène et plus complet.

La discipline ecclésiastique n'était en somme qu'une justice administrative incomplète. Incapable de faire des pasteurs un corps politique, comme l'armée, c'est à peine si elle leur donnait l'unité factice et précaire d'un corps de fonctionnaires dépendant de rÉtat. Elle n"a pas encore opté entre les deux conceptions opposées qui font d'elle le principal agent de l'indépendance de l'Église ou de la subordination de l'Église à l'État. La première conception était possible autrefois ; la seconde se réalisera peut-être plus tard ; mais à l'époque de Frédéric-Guillaume I""" la discipline ecclésiastique n'est conforme ni à Tune ni à l'autre : c'est une ruine que l'administration prussienne n"a pas encore réchampie.

m. La pénalité clisciplinaii*c

La pénalité disciplinaire sur les pasteurs en exercice ne comportait que cinq degrés : le blâme ou la censure, la suspension, l'amende, la translocation ou déplacement et la révocation, cassation ou rémotion. On pouvait y joindre la radiation, la «peine arbitraire » et enfin la prison et la mort.

Mais la radiation n'atteignait que les candidats en théologie, dont on effaçait le nom sur le registre matricule tenu au consistoire (1); la peine arbitraire, bien que souvent invoquée dans les

(1) Voy. chap. précédent, § 3, l'exemple d'un candidat rayé pour avoir refuse de signer l'acte d'orthodoxie au consistoire supérieur français.'