II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § V

position par édit du 16 août 1720. Favin put exercer encore pendant dix ans à Kœpenick, où il mourut enl730. — LeCointe devintenl723 le premier pasteur de la colonie française que le roi venait d'organiser à Potsdam, où il mourut, dans l'exercice de ses fonctions, en 1774, après un long ministère de cinquante et un ans.

Blâme prononcé à Berlin par le consistoire ordinaire, en province par le consistoire supérieur; en cas de seconde condamnation, suspension, puis translocation, amende et rémotion, appels au l'oi, confirmations et grâces royales : toutes les variétés de procédure et de pénalité que comportait la discipline ecclésiastique se sont successivement réalisées au cours des malheurs du sieur O. de Favin et de son ami Le Cointe.

y. Les visîtations

Le maintien de la discipline dans son efficacité et son intégrité ne devait pas être garanti seulement par le fonctionnement quotidien de la constitution ecclésiastique , mais aussi par un système complet d'inspections périodiques ou « visitations ».

L'histoire de la Réforme est essentiellement liée à celle des visitations. Les instructions données aux inspecteurs, les procèsverbaux des premières visitations ont eu souvent la valeur d'une discipline ecclésiastique rédigée systématiquement. Presque partout, la Réforme n'a été réalisée qu'à la suite des visitations locales. Le protestantisme date donc des visitations ainsi opérées et, plus tard, la vitalité du protestantisme s'affirme en raison directe de l'importance pratique que conservent les visitations.

C'est que la Visitation n'est pas seulement, en fait, un des meilleurs procédés d'action que les Églises nouvelles aient eu à leur disposition, elle est aussi, par sa nature théorique, la manifestation la plus caractéristique des pouvoirs épiscopaux du souverain. Par étymologie, l'évêque n'est en effet que l'inspecteur de son diocèse; le roi, qui succède à l'évoque, est devenu le visitateur suprême de ses États ; et toutes les autres attributions qu'il possède en matière ecclésiastique dérivent logiquement de son droit d'inspection.

Mieux ici que partout ailleurs, on peut saisir l'affinité étroite qui unit le système consistorial aux pouvoirs épiscopaux du roi, et

31(5 III. — SITLATION SOClALi; l)F. LKGLISK

rinsnlublo (liflfioulto qno l'oxistonce d"uno 6p:lise organisée synodah'iMi'nt crée à ï'KUii proteslaiil. Los orijfancs di- la Visitation sont, en j'fTi't. soit les iiisjx'cli'urs diorésains, soit les inspecteurs généraux ou superinttMidants. Dans le système consislorial, les inspecteurs agissent au nom du consistoire, c'est-à-dire au nom du roi; et la Visitation est en fait ce qu'elle est en droit, la mise en pratique des pouvoirs épiscopaux du souverain. Dans le système synodal, au contraire, les inspecteurs agissent soit au nom des classes, soit au nom des synodes. Ils n'ont avec la régence que des attaches administratives; ils représentent leurs églises l't non le roi, et le pouvoir épiscopal se trouve, en fait, enlevé au souverain territorial.

Ainsi, théoriquement, le droit de Visitation appartient au souverain et n'appartient qu'à lui; et cependant, en réalité, il lui est enlevé partout où les Églises vivent synodalement. La Visitation est par nature épiscopale, mais le roi n'est évéque que si l'Eglisi; est consistoriale. La Visitation est donc une des attributions de l'Église, quand l'Ktat est dépossédé par les classes et les synodes ; elle est, au contraire, une des attributions de l'Mtat, quand l'I-lglise est dépossédée, ou, iiour mieux dire, détruite par le consistoire.

Unique, par sa nature originelle, qui est d'être épiscopale, double par ses caractères, soit synodaux, soit consistoriaux, la Visitation est aussi double dans ses formes : elle est ou spéciale ou générale (1).

La Visitation sp<''rialc est opérée par l'inspecteur diocésain ou jtar l'inspecteur classique, selon qu'elle est consistoriale ou synodale. Le roi ne réglemente que la Visitation spéciale des inspecteurs diocésains. L'inspecteur fera chaque année une tournée. Cette toui-née comprendra soit la totalité, soit la moitié, soit le tiers des paroisses diocésaines, suivant que celles-ci seront au nombre de 2<) à 25, de 25 à 30, ou de 30 et au-dessus. Dune fa(;on générale, chaque paroisse doit être visitée au moins tous les trois ans. Linsp(>cteur choisira l'époque où les paysans seront le moins occupés et où les routes seront le jjIus faciles, c'est-à-dire le printemps, de Pàrpics à la moisson. Il se déterminei-a un ilinéraii-e aussi i-apide qu(! possible, chaque paroisse lui fournira l'attelage

M) ir.-9 173»',. s '21. — Los (lotiiils qui suivoiU .sont le rcsunic systr^maliquo des prinrlpiiiix (•(lits sur lu visii.itioii spccinlc. Ce. sont, pour le MrandehourK : ri-3 et •>■•• '■' ' '""" ''■ M iL'ii(l>nuit'. ryci nir>; pour l.i Poméranie, f.r. irti, S '., O-T 1735, S ' l"'<ir lii Prusse, '.>l-0 1717, %'i et 34-5 1719. .V5 et '.>-(•. 17i>3,

» ' '■'». :« '• 1734. '2r>-10 173r>, r.-3 1737, IO-5 173» ci. ll-'t I73'.t; pour le

•j'' ' KIV). — V(iy. plus bas, en ce qui concerne ])Ius p.irlicu-

!'' 'cneralcs. — S.iuf (quelques différences de del;iil et niaiffré

'•' ^ WoMx d'expediilons. les (-dils de Fre(leri(-(tuillaunie I"

""' ' UNI. I I saciordi-ni l'iiri bien (Misemliie sur les visilalions.