III. — LE TEMPORFX, S II

nouveau, dont la régularité administrative et l'omnipotence politique pénètrent jusque dans ce domaine jusqu'alors réservé. A chacune des transformations de la société a succédé une transformation de l'Église ; à chacune des transformations de l'Église a succédé une transformation de ses ressources temporelles. Les richesses de l'Église, différentes d'époque en époque, se sont superposées sans se détruire, et dans l'Église déjà en partie adaptée au Staat nouveau de la Prusse au dix-huitième siècle, on retrouve sans peine l'Église chrétienne primitive romaine, l'Église féodale du moyen âge et l'Église reformée du seizième siècle.

Il va sans dire que ces indications générales comportent dans le détail une foule de corrections partielles. Quand au dix-septième siècle l'économiste Conring, ou le théologien Calixte, à Helmstœdt, formulaient par aventure une proposition générale, ils se hâtaient d'en annuler la portée en énumérant une série de contradictions; non par scepticisme, mais par haine du système et par déférence pour la réalité : car ils ont renouvelé l'un l'économie, l'autre la théologie, par l'histoire. Aussi faut-il étudier minutieusement et une à une les ressources temporelles de l'Église considérée successivement comme propriétaire et comme subventionnée par les fidèles, les patrons et le roi.

n. Les ressources de l'Église