IV. — GENS d'Église, § i

du rcg-iment « présentait » le candidat au consistoire militaire. Puis l'examen avait lieu devant l'aumônier militaire en chef, assisté d'un des prévôts luthériens de Berlin (1), ou, si le candidat ne pouvait se rendre à la capitale, devant la Faculté de théologie à laquelle il étudiait. De même pour rordination. Si l'on était pressé, on se dispensait de l'examen, sinon môme de l'ordination. Le chef du régiment envoyait ensuite sa « vocation » au candidat; l'aumônier militaire en chef expédiait la « confirmation » au nom du roi, et la nomination était achevée.

Arrivé au régiment, le nouveau Felclprediger perdait sans doute quelques illusions, comme il est d'usage chez les jeunes gens au début de leur carrière. Son rang hiérarchique n'était pas brillant : il était classé après le capitaine et le quartier-maitre, avant l'auditeur et le chirurgien. Venaient ensuite, sur la liste des pensionnés, le tambour, le prévôt d'armes, le bourreau et le flagelleur {Steckenknecht) (2). Le traitement était maigre : 12 à 16 R. de pension annuelle (3). Il est vrai que la vie matérielle était en partie défrayée au régiment, et que l'aumônier touchait, en outre, son casuel et, éventuellement, une gratification du colonel : mais il n'était pas riche.

Et quels paroissiens ! Un aumônier, notant dans son registre officiel le décès de ses soldats, faisait suivre leurs noms d'oraisons funèbres qui donnent une idée de ce que valait alors le soldat prussien :

Natus est ut mus, Vixit ut sus, Mortuus est ut canis, Ebrius et mente inanis.

Ou encore : Venator, amator, polalor, scorlaloi\ lusur (ij. <• Il y avait continuellement des meuteries à Potsdam, raconte l'aumônier catholique Bruns (5), des conjurations secrètes et des complots, pour incendier la ville, tuer le roi et déserter au milieu du désordre général. » Toutes les lettres adressées aux soldats étaient décachetées et lues par l'aumônier, pour prévenir les séditions. C'était encore l'aumônier qui rédigeait la réponse, quand le soldat

(1) Telle est, du moins, la dispusition édictée par .'51-ri l'/19. L'cdit du -i-J-l H^iO portait en outre que l'aumônier militaire en chef devait être assisté de deux membres laïques représentant le consistoire militaire, mais 11 ne semble pas avoir été appliqué d'une façon régulière.

[i) Adress-Calcnder de 1740. p. 5 sq., 6 sq., etc. : listes hiérarchiques du personnel des régiments en garnison à Berlin. — Scliild, 2, 13.

(3) Schild, 2, 13; Rœdenbeck, 1, 114.

(4) Schild, 1,3. — Sur les devoirs moraux des soldats, voir notamment les Kriegs- Arliculdu 12-7 1713, ce. M., 3, l,n° 114.

(5) Journal du P. Bruns, ap. Mxrk-Kirchenblatl, 1862, p. 236.

372 III. — SITUATION SOCIAl.i: DF. l/l-XiLISi:

ne savait pas ùcrire, qui lui apprenait à liiv, s'il ipi-norait, à chanter dos cantiques, à répondre au catéchisme. Outre le service du dimanche, laumônior devait réunir ses ouailles deux ou trois fois la semaine, pour les catéchiser (1). C'était enfin lui qui les mariait, quand les ofTiciers avaient donné leur consentement (2), (jui baptisait leurs enfants ^3), les assistait aux supplices auxquels ils étaient trop souvent condamnés, et les enterrait.

Toutes les fonctions du pasteur, et même plus encore, incombaient ainsi au Feiilprrdoier. Sa paroisse était le régiment. Sur ce p<iint, connue en tout ce qui concerne Tarmée, les édits de Frédéric- Guillaume I""" sont d'une précision qui ne laisse rien à désirer. Le ivgiment forme un groupe social complet et qui doit se suffire à lui-même, avec ses mœurs, sa discipline, sa justice et son culte. Les officiers, les bas-officiers, les serviteurs et les employés militîiires, parfois même les soldats, tous peuvent se marier, mais leurs femmes et leurs enfants sont considérés comme faisant partie du régiment. Tous ceux qui, de près ou de loin dépendent ainsi du régiment, dépendent aussi du Feldprediger. Le pasteur de la paroisse sur le territoire de laquelle caserne le régiment, n'a jamais à s'en occuper.

Le roi n'admet qu'une seule exception. Il pouvait arriver que le régiment eût des compagnies cascrnécs en d'autres villes, parfois éloignées. 11 était difficile au pasteur régimen taire de s'y rendre pour y exercer son ministère. Alors, mais en ce cas seulement, le pasteur civil du lieu pouvait s'occuper des soldats (pii habitaient sa paroisse. Puis, comme s'il eût été au regret d'avoir été si loin, le roi accumula les restiictions. Le pasteur civil dut solliciter au préalable la permission di' l'aumônier du régiment; son rôle fut étroitement diminué : il put donner la communion, mais non bénir le mariage des militaires, sauf en cas de nécessité absolue, et alors il lui fallait l'autorisation du colonel (i).

Ainsi, le roi, ayant fait une concession au pasteur civil, en

'I) Srhild, I, Ti sqr|. — ].c mi niiinit. les rcfrimoiits do livros do piotc : tin N<nivoaii- Tosl.-irnenl ^s;in.s les Psaumos, (lu'oii y Joi^rnail sinivoiit) mais avoc des pi-ii-ri-s au iiHinlirc do 1-2) et des (-aiilititios (une' cenlainc l'uvii-nn», anpruprics aux divoi-so^ rirci.iisiauccs do la vie niilitaiic. Lo rorueil <lovail oliv rodi^'o par (iodi( ko ol iiu

primo à llallo ('.t-K». l7-|o. ||.||, -jh-W 17m l/impii lio Cansloin travailla ppiidani

I .iiii 1 iiiiioon:Ji à Icditidu du volume dont lo tira^o Cul olovo.par ilos cnmmaudos .dol.VOO àVtJ.cXKJoxomplaifos, .. un parlonio •■, disait lo roi Hc.rmanii. p. *'/ . ' ooniprisa plus tard un choix do I.OV2 caulifiuos à l'usaifo dos o^rlisos dr

i- l.isro. p. •277. - Dovson (Tli. 'i, Ahlii. 3. Md. -i. p. iv'o\ aflirmo (sans iirou-

vj-s a I ai))Mii) que le roi no rodifroa sa famouso (.rdoimanro do 1717 (lo -.'S'.tj sur I in.slruclioii i)nmairo, qu'après avoir commence, dès 1710. la rcfonne dans larméo.

(2) 'i8-9 1719; 30-3 17iO.

(3) ll-H 1713.

(*) Voir les cdils des 30-3 et \î\i 17J0, lO-l cl -21-3 17-21, 0-'2 et IO-'2 I7r».