I. — LA MONARCHIF PRUSSIENXF. S lY

domaines (1), il pouvait user, dans leur intégrité, de droits absolus qu'il est naturel de rapprocher des droits de souveraineté. Ceuxci sont, il est vrai, fondés sur le principe de lautorité publique, et ceux-là sur le principe de l'autorité privée ; avec les uns, la propriété émane de la souveraineté, avec les autres la souveraineté émane de la propriété. Mais les uns comme les autres présentent les mêmes origines et les mêmes caractères : ils découlent du droit romain, ils suppriment les intermédiaires entre le maitre et les sujets, ils donnent au maitre tous les droits, aux sujets tous les devoirs,^ sanctionnent l'absolutisme pratique^ d'une .}JUL&tificatiôii-4iiiidique. Ainsi le cycle des droits multiples dont Frédéric-Guillaume I<"'' jouissait pour gouverner ses territoires multiples se refermait là même où il s'était ouvert. Les complications infinies du droit d'Empire, les superpositions d'autorité à la façon féodale et germanique, étaient comme encadrées aux deux pyt.Tpmit.ps par la simplicité roniaine des deux concep±s identique&e:tjçonjjmues de la souveraineté et de. la prQpriété. Ce n'était d'ailleurs pas un cas spécial aux États prussiens : il en était de même pour tous les princes allemands de la même époque. La Prusse en donnait cependant l'exemple le plus frappant, à cause du nombre de ses territoires et de la grande étendue de pays où ils s'éparpillaient. Nulle part, sauf sur ses terres de souveraineté et de propriété, Frédéric-Guillaume I''' n'avait les mêmes droits théoriques ni les mêmes pouvoirs matériels. De fait, — et non d'après les fanfaronnades de la titulature, — il y avait en lui un roi, un margrave, six ducs (2), cinq princes (3), dix comtes (4) et tant de barons qu'on ne les comptait même pas. Le deuxième roi de Prusse, le treizième margrave de Brandebourg, le propriétaire et le souverain, le suzerain et le vassal se trouvaient unis en une seule personne et se contredisaient parfois. Il arrivait à Frédéric-Guillaume de régner sans pouvoir gouverner, comme à Herstal, et de gouverner sans en avoir le droit, comme à Herford. Son autorité était si complexe qu'elle débordait au dehors des limites politiques de l'État; de même que d'ailleurs l'autorité des princes voisms et rivaux pénétrait dans les pays prussiens. Les droits des princes s'enchevêtraient comme les lignes de leurs frontières, les uns comme les autres étaient comme blindés d'un archipel littoral d'enclaves ; il y avait entre la Prusse (au sens général du

(1) Où il convient de dislinfruer encore les terres du domaine public, à l'Etat, et les biens de SchatuUc (du bas latin : scaluln, cassette), au monarque. (-2) Clèves. Crossen, Gueldre, Magdebourg, Poméranie, Stettin.

(3) Kammin, Ilalbersladt, Meurs, Minden, Xeuchàtel.

(4) Hohenstein, Liml)urg. Lingen, Mark, Ravensber», Regenstein. Ruppin. Tecklenburg, Vallenirin. Wollin.

•w 1. i.i'.iAi' Il Ti:! K 1)1. I. i.c.i.isi:

mot) «'t lï'triiii};!'!-, pt'Tu'-lriilinii iv(ii.roiiut\ et le droit public n'avait pas encore posti lo priiu-ipf »pu* la possession Imiturialt» otlactinn iôpralo (iovaiont Hrt^ ad(>quat(^s.

Quelques t'xciiiph's choisis de pivlcrt-ncc dans les laits d'oidrc (•ccU'siasti(pic. aclicvcronl dilluslicr. an moins dans leurs grandes liâmes, les conditions dans lesquelles le monarque prussien devait jfouvtM-ncr. Comme duc d«' Clèves. Frédéric-tiuillaume h' avait le prottH-torat des luotestants de .luliers et do Beig- (1), comme prince de Minden, le patronat de ri'ljj:lise d'Idensoe en Hanovre (2i, comme propriétaire du l)aillia,u:e de Petersberi;', le i)atronat des é«^lises-lilles saxonnes de la pai-oisse de Sprœda, un villa};(' jadis incori»oré au hailliai^e avant son acquisition par Fré(léric l"" (.'i' : plusieurs paroisses de la Nouvtdle-Marclie, et des districts y incorporés avaient des ôglises-lilles en Saxe, ce qui amenait de nomi)reuses difficultés {i); le pasteur réformé de Halberstadt allait trois fois lan célébrer la eonmiunion à Blankenbur^^ en Bruns\vick. (5. Inversement, l'influence étranj^ère jiénétrait, par toutes les frontières dans les Ktats prussiens; non pas sevdement l'inlluence politique, qui permettait à un Seckendorf de jouer au prolit de l'Autriche nn si pfrand rôle à Berlin, à un Ilgen de se vendre à la France, à un Gi'umbkow de se faire pensionner par toutes les ])inssances qui avaient besoin de ses services, mais l'inlluence légale, rip^oureusemr'nt déterminée par des droits reconnus. Dans presque toutes les provinces des Ktats prussiens, les situations des catholiques étaient déterminées par des traités diplomati(pies conclus avec des puissances étrangères, et le règlement des questions ipie soulevait leur administration ressortissait Jlu Département des aflaii-es extél'ieiu'es /(ii. C'est ainsi que les catlioIi([ues de Clèves-Mark et Havensberg étaient placés sous la protection de l'I^lecteur palatin iT). Le roi d'Angleterre, connne duc de Brunswick etLimeburg avait le patronat des églises catholiques de Weferlingen, une enclave de la principauté de Halberstadt, adossée au duché de Magdebourg (Si. Dans le comté de Havensberg, lévéque catholique d'( Jsnabri'ick était pati'on de l'église luthérienne de\\'allenbi"iick. dans le bailliage d'Enger; le bedeau de la cathédrah- catholique de Paderboi-n patro-

(1) Ilcriii);, Setir Itritr 1, AT.; I.cliiii.imi 1. M", sqq ft "si sq ;n»7r>'.').

('2) Wallhcr, Th.:., p. r.\.

(3) Ka.<<siiiann, 1 p. 766, .nq.

('ij Vuy. redit, (lu W-u n:i-.

ir») llciiiitf. «/>• '■''• P- -'^ ^'\-

{'il liering, o;«. ril. p. w.".. s(|.

K) Wallhor. Iw ril.