I. — LE CULTE, § III
la confirmation ne serait rien moins que l'instruction religieuse tout entière, au sens le plus général du mot.
La confession était pour l'adulte ce que la confirmation était pour Tenfant : un acte préparatoire à la communion. Les luthériens connaissaient deux sortes de confessions : si les pénitents conféraient isolément avec le pasteur, c'était la confession privée ; si les pénitents étaient réunis tous à la fois, c'était la confession commune. L'absolution, qui chez les protestants est un acte de grâce et non de juridiction, terminait la céi'émonie. Les réformés ne connaissaient que la confession générale. Frédéric-Guillaume P"" estimait que la confession privée était un reste du papisme, et il en poursuivit la proscription. Sur ce point, et conformément à son ordinaire tendance, il protégea la tradition réformée contre la tradition luthérienne.
Du reste, les piétistes, qui ici encore se rencontraient avec le roi, s'étaient, depuis le début du siècle, prononcés contre la confession privée. Mais les progrès furent lents. Bien souvent les édits royaux mentionnent encore les confessionnaux; ils reconnaissent même c£ue la confession commune n'est pas sans inconvénients, car le pasteur ne peut s'assurer si la pénitence a été complète et sincère chez tous les paroissiens (1). Le mot de confesseur {Beichtvaier) reste toujours en usage dans la langue courante (2) : la reine Sophie-Dorothée eut toujours son confesseur en titre (3). En 1739, le roi lui-même recommande encore, avant la communion, un entretien particulier du fidèle avec le pasteur (4j et, la même année, les luthériens de la Mark eux-mêmes prennent encore des mesures pour garantir le secret de la confession (5). L'avenir devait cependant assurer le triomphe de la confession générale. Les églises nouvelles ou reconstruites l'admirent seules dans leurs '■ agendes » ou rituels. Lors de sa réédification en 1733, l'église Saint-Pierre fut la première à Berlin qui n'eut ni confessionnal ni confession privée. En 1735, les prévôts ecclésiastiques de Berlin, consultés par les luthériens de Minden, recommandaient de préférence la confession générale, et le roi, en 1739, s'exprimait de la même façon, sans pourtant proscrire la confession privée, qui, dix ans
(1) 4-10 rr23.
(2) Voy. p. ex. 6-7 1735, S 15 et 10-5 l'738.
(3) Voy. plus haut, I, 3. §2, p. 66 et IL 2, S 'i, p. 166, note 1. Le confesseui* de la reine était Possart (dont. i)our se moquer, la Magravine Frcdcrique-Sopliie-Wilhelmine. Mem.. 1, p. 38, déforme le nom en Boshai^t), auquel Rembeck succéda en 17.38. Bûsching, Jieilr. z. Lebensg, 1,198.
(5) Décision.s du synode de la Mark. ap. .Jacobson, G. <l. o.. Th. 4. Bd. 3, vol. 2, p. 253, n" 99.
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plus tard, était presque partout morte sans qu'on l'eût tuée (1).
A défaut de la confession privée, la confession commune était la préi>ar;ition suffisante mais nécessaire de la communion. L'illustre piétisle Francke. à Halle, avait organisé ainsi la j)répHration de la conmiunion (2) : "Vendredi soir. Oraison; les pénitents donnent leurs noms aux pasteurs. — Samedi soir. Service préparatoire; confession générale et absolution. — Dimanche matin. Culte suivi de communion.
Dans de nombreux édits, qui, pour la plupart, datent des dernières années de son règne, le roi reprit et détermina chacun des points de la procédure de Francke : l'avis donné au pasteur dans la semaine, ou le vendredi au plus part, le service préparatoire du samedi, qui devait être annoncé par les cloches et se composer d'un petit ofHce avec prêche, suivi de la confession générale et de l'absolution. Dans les campagnes, le roi, pour donner aux pénitents la notidu la i)lus claire de l'acte qu'ils se proposai.-nt, leur recommandait d'entretenir le pasteur en particulier avant la confession générale; de plus, au service préparatoire, le pasteur devait faire suivre son allocution d'une catéchisation, où il pouvait être assisté du maître d'école (3).
La pénitence, opérée par la confession, linstruction, assurée par la catéchisation, telles étaient deux des conditions préliminaires à satisfaire pour être en état de communier. Dans l'Ouest, on fixait de plus un minimum d'Age : dix-huit ans (4) ; les autres provinces trouvaient avec raison que la confirmation rendait cette précaution inutile. Mais toutes s'accordaient pour i-(>connaitre à la comnnmion deux autres caractères: elle était paroissiale cl elle était payante.
Paroissiale, c'est-à-dire que seul le pasteur titidaire de l'église avait le droit de l'administrer. C'est que. seul, il jx^uvait savoir si SCS pénitents n'étaient ])as sous le coup de la censure ecclésiastique, s ils avaient reçu l'absolution nécessaire, si enfin ils avaient payé. Kii distribuant leucharistie, il devait reconnaître ses fidèles les uns aprcs h's autres : et pour cette raison la communion ne pouvait être célébrée que de jour. Il ne pouvait admettre à la cène l(>s étrangers a sa paroisse que s'ils étaient munis dun certificat cpie leur propre pasteur devait leur délivrer gratuitement. L'omission de cette i)ré-
«iiP ^^^^ '"'^•««(('f- Fîissiiiaiiii. I, 910), W-r. niCi. or. niIfl. — Dcji'i ledit, du 30-3 1719 crIUljit ■• • ' u^ du ronfcssicmnal.
l^' ' ff rramlir. 'î. :tr.o sqq. (d'après los notes niss. de Francke).
. ,y^ ■ ' '■'•■': n-^'. Il * <•! -.'i-y 17v>9; 7-2 1730; -rw' I7:»3,S C; 3-4 1734; 6-7 ITST»,
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Ti, 7 uT .7"" ,*'" "y"''*'"' réfdrmt^ de TecklenWlrg (1716), au. .lacobson, G. >l . n.. Jll. i. H«l.3. vol. 1. p. /Jir». o V » f
