II. — l'enseignement, § I

siècle, en deux degrés seulement, était moins subtile et plus fondée.

Le degré supérieur, ou « enseignement latin », correspondait à la fois à ce que nous appelons l'instruction secondaire et l'instruction supérieure. Deux ordres d'établissements donnaient renseignement latin : les gymnases et les universités ; et l'on peut, sans fausser les choses, être tenté de dire que les gjmnnases donnaient plus particulièrement renseignement secondaire, et les universités renseignement supérieur. Encore faut-il ici faire des réserves. Les universités conféraient, il est vrai, les diplômes de maître, licencié et docteur, droit que n'avaient pas les gymnases ; mais les gymnases formaient souvent un corps autonome et indépendant, tout comme les universités. Certains gymnases avaient comme appendice de véritables cours d'enseignement supérieur, de môme que dans quelques universités la faculté de philosophie se prolongeait en un véritable gymnase. Il y avait moins de différence entre l'important collège de Joachimsthal, à Berlin, et la petite université de Duisburg, qu'entre l'orphelinat de Francke, à Halle — établissement primaire — et l'école annexée à une église rurale de Lithuanie — autre établissement primaire.

Mais la différence entre les deux ordres d'enseignement élémentaire et supérieur ne portait pas seulement sur la nature des établissements qui les dispensaient : elle résidait aussi, et surtout, dans la matière de l'enseignement et le caractère du personnel enseignant.

Dans l'Allemagne protestante du dix-huitième siècle, les gymnases et les universités échappent déjà à l'Église. Aux universités, la faculté de théologie conserve il est vrai, sa place honorifique, son rôle et son recrutement tout ecclésiastique. Mais au droit, à la médecine, à la philosophie elle-même en partie, les professeurs sont laïques ; laïques aussi les étudiants. Dans les gj-mnases, on l'a vu précédemment (1), les maitres sont encore parfois des candidats en théologie et des pasteurs en expectative, ou même en fonctions. Mais ils, tendent de plus en plus à devenir la minorité et, d'ailleurs, leur enseignement n'est pas théologique et leurs élèves ne sont pas des clercs. En somme, l'instruction supérieure des « écoles latines et universités » est laïcisée.

Au contraire, l'enseignement primaire reste tout à l'Église. Les maîtres d'écoles font partie du personnel ecclésiastique; ils sont subordonnés aux pasteurs, de qui dépendent leur nomination, leur traitement et leur avancement. Le protestantisme ayant supprimé

(1) Cf. Liv. III, chap. 1, .§ -2, sq.

i3S IV. — ROLI-: SOCIAL ni-: l i.olisk

le sacivmont sacfrdoUiljOn peutnuMno dire que les instituteurs sont «' membres de lÉf^lise » au môme titre que les pasteurs; non pas seulement parce (piils remplissent des fonctions ecclésiastiques inférieures, en leur qualité de bedeau, mais encore parce qu'ils enseipfnent les vérités divines, en leur qualité d'instituteur.

■< Bien n'est si nécessaire que l'instruction de la jeunesse, dit Frédéric-Guillaume l"(\), car tant de choses en dépendent! » Si les enfants ne vont pas à l'école, <« ils ne pourront pas être instruits «lans le diristianisme aiifissant »; relever l'enseis^fnement primairi", c'est relever le " christianisme tond)é » (2i. Les « petites écoles », pour enqjloyer l'expression fran(,'aise d'autrefois, doivent être .' of/icina- SpirUii.s Snncti », les ateliers du Saint-Esprit (3); elles doivent enseip:nor « la crainte de Dieu et les vérités de la relipfion ». Klles seront donc strictement confessionnelles; par exemple, il ne faudra pas jiermettre que les enfants protestants aillent étudier sous un maître catliolique, car, dit le roi, ce serait « l'exposer à un grand danger d'ikme et assumer une lourde responsabilité devant Dieu et devant Nous (i) ». Dire que l'enseignement primaire doit être '< laïque », c'eût été donc énoncer une absurdité pour Frédéric- Guillaume et ses contemporains (5). L'instituteur n'était que l'instrument du pasteur, et l'école n'avait d'autre but que d'empêcher les petits Prussiens de devenir de petits païens.

Ainsi, l'enseignement primaire mène à la religion. Bien plus, la religion elle-même se confond avec renseignement primaire. Les deux termes sont adéquats. Les classifications auxquelles nous sommes habitués ne sont pas seulement arbitraires; elles établissent aussi entre les divers degrés d'enseignement une hiérarchie qui nous semble toute naturelle. Sans doute, il est possible de concevoir comme terminé le cours des études à la fin de l'enseignement primaire ou de l'enseignement secondaire; mais logiquenuMit, le primaire prépare au secondaire, de même que le secondaire ])répare au supéi-iiMir. \\i dix-huitième siècle, cette gradation n'existait pas. L'enseignement primaire compris à la façon de Frédéric-Guillaume I"" se suffit à lui-même. 11 n'a aucun point de contact avec l'enseignement latin : il n'en dépend pas et il ne le domine pas. Ce ne sont pas deux routes convtu'gentes, mais deux routes parallèles.

Logique avec elle-même, la ronceptidii d'alors avait encore dau-

(1) 4-11 mx

(:«) i-M n-.J4. Bell. 5. s c».

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(:•/ On pciii cependant soutenir qu'en un sen.s l'œuvre scolairo <li> Krcdcricnuillaumu 1" ;i <^\(i l.nirisanlo. Vnv pliK loin. p. iM.

H. — LE.NSEIGNEMENT. 5 I 439

très conséquences. L'instruction primaire ou chrétienne est nécessaire à tous : à l'homme instruit, à Thomme du peuple et à la femme. Puis chacun se spécialise : l'homme instruit reçoit Tenseit>-nement latin qui lui ouvre les carrières liliérales. l'homme du peuple apprend un métier, qui lui permettra de vivre; la femme s'exerce au ménag-e, pour dirig-er ensuite le sien ; chacun se prépare ainsi au rôle qu'il remplira dans la vie. L'enseignement latin n'a qu'une importance pratique; l'étudiant correspond à l'apprenti, au garçon de ferme et à la jeune fille qui commence à cuisiner ; les occupations différent, les carrières divergent, mais l'étape est la même. Seul l'enseignement primaire a une valeur pédagogique et morale ; il ne développe les connaissances intellectuelles qu'autant qu'il en faut pour inculquer les sentiments chrétiens ; il est moins une instruction qu'une éducation; il fournit une foi et non des faits.

Mais alors il doit se continuer toute la vie, s'il faut le donner aux enfants, il faut aussi le maintenir intact chez les adultes. Sorti de l'école, on entre au temple. C est l'enseignement du pasteur du haut de la chaire, et non celui des professeurs de gjTnnases ou d'université, qui constitue le degré supérieur de l'enseignement primaire. Le catéchumène est devenu un fidèle, et peu importe si en même temps, « de gymnasiaste » qu'il était, il est devenu étudiant. Sans doute le pasteur parle autrement que le maitre d'école, car il n'est ni dans la môme situation, ni de la même condition; mais cène sont là que des différences de degré. Le pasteur enseigne les mêmes vérités que le maitre d'école. On étudiera plus tard les procédés d'enseignement des pasteurs (1); il ne s'agit ici que de l'instruction des enfants. Mais, dès à présent, il est nécessaire de se représenter l'école comme le vestibule de l'Église.

Quand une flaque d'eau s'évapore lentement, ce sont les basfonds qui conservent le plus longtemps l'humidité. De même, au dix-huitième siècle, l'Église protestante n'imprégnait plus d'ellemême que les couches profondes de l'esprit et de la société. De la théologie omnisciente, il ne lui restait plus que l'enseignement primaire ; et, si l'instituteur était encore l'auxiliaire du pasteur, le pasteur lui-même n'était plus que l'instituteur des adultes.

Mais, en reculant ainsi, l'Eglise était devenue si faible que, toute seule, elle n'aurait même pas eu la force de faire son métier d'institutrice. Heureusement, l'État, alors jeune, vigoureux et même un peu sanguin, lui vint en aide. C'est ici que le règne de Frédéric- Guillaume P'' prend une importance toute particulière. Déjà le Grand-Électeur et Frédéric 1*=' s'étaient occupés de l'enseignement

(1) Livre V, chap. 3, § €: le sermon.

i4<) IV. — ROLi: SOCIAL DR L'kGLISF.

primaire, mais par intermittence et par occasion. Frédéric-Guiilauiiie, le premier, regarda le problème en face et chercha à le résoudre.

Nous voulons, dit-il en 1717, « que désormais, dans tous les endroits où il y a une école, les parents soient tenus, sous peine sévère, d'envoyer leurs enfants k l'école, à raison de deux ou trois dreier d'écolage par semaine et par enfant, tous les jours en hiver, et au moins une ou deux fois par semaine en été, si les parents ont besoin du travail de leurs enfants, et de façon que ceux-ci n'oublitMit pas complètement ce qu'ils ont appris dans l'hiver » (1). On remarquera sans doute combien vague est la sanction de l'ordre édicté par le roi : en quoi consiste, en effet, la « peine sévère » dont il menace les négligents'? Ensuite, le roi lui-même pose mie restriction qui n'est pas sans importance : l'édit n'est exécutable que là où il y a des écoles, et, dans les campagnes surtout, bien des villages ou des hameaux en étaient encore dépourvus. Ce serait aussi une question de savoir jusqu'à quel point la volonté royale a été entendue et respectée. Enfin, pas un des termes de l'édit ne semble déceler l'intention d'innover : le roi a l'air de renouveler en les précisant, des ordres antérieurs ; il est vrai que cette manière << conservatrice » d'édicter les réformes les plus « radicales » était alors fort en usage. — Quoi qu'il en soit, l'édit de 1717 n'cMi t>st pas moins d'une importance capitale.

Car désormais l'enseignement primaire sera en Prusse une des attributions de l'État. De plus, l'État délinit, dès à j)résent, la manière dont il entend remplir le nMe nouveau qui lui incoinbi^ : l'école sera obligatoire. La nouveauté est importante par elle-même, et grosse de conséquences.

L'école sera obligatoire, dit Frédéric-Guillaume I"^— Pourquoi? Faut-il admettre une antinomie entre l'État prussien et la liberté; le uiclit rnisonnirrn dont la légende fait la devise du Roi-Sergent, serait-il une réalité, et l'une des caractéristi(pies originales du génie gouvernemental prussien ? Ou bien n'est-ce pas plutùt que toute

M) »-9 nn. iTcxppdic les 9-10, 13-10, 23-10. .11-10 pl 0-1-2 1*17. - Kcil (p. 109), atlri- IniîiiU. par erreur. IVxpcdition du fi-1-2 à raiincc nis. cl, ne ((Hinaissanl pa.s le.s expeililiims anierienres de l'ordre, le considère à lort runinie nn des premiers résultats de la reforme scolaire oi-donnce en Prusse le -J-? 1718. — Plus exactemenl, Droyseii 'IV, .». -2, p. ivli;. dit (lue l'edil, precetle d'une décision orale du -J"-*.!. esl une réponse a un rapport du Klirliendirectorium reforme du :il-7 1717. I.a reforme aurait d ad eurs çle proinul-uee dés 1710 dans l'armée tCf. III, 'i, S 1, p. M-^, n. \j. hn réalité, ledit du -is-'j r,\- n'esl (pie le renouvellement de c<'lui du 1 i-r. 1710, leciuel eti lo |„.,.iMJ.i- fti date des iioiiiliirux ordres ipii se rapporlent à la reforme de la ' ' pli'l l)as. S «.. I,e )(rincipe ))russieii de la coercition siol.-iire

'iii/i n'a donc elc toi'iiiule (lu'incirlemment, à propos d'une ijues- ' , 'ri'""'" ''"'"''l''*' <1'' 1717 acte souvent renouvelé, soil explicitement,

iiihlijiles ou analo^.'ue^. .soil implicilemciil. ("est ainsi, jiar exemple, 'I ' '•? •'•'•"'• S 1. porte (|ue les enfants ne pournml être admis à la pre-

"" iiunion. sils ne s;,v( m lie., et écrire. — L'n ilrcicr vaut trois feiiins.