IV. — l'assistance, § IV

qu'on leur accordait étaient dérisoires (1). L'assistance était locale.

Etait-elle confessionnelle ? Ici l'Église avait conservé en partie l'exercice de ses anciennes fonctions sociales. Pour l'enseignement, on a vu comment les universités et les gymnases se trouvaient déjà sécularisés, tandis qu'au dessous l'instruction primaire et populaire restait ecclésiastique. Il en était de même pour l'assistance publique : tandis que les hôpitaux et les orphelinats étaient déjà municipaux, l'assistance locale réclamait encore le concours du pasteur. Ou plutôt il en existait deux foimes : suivant les endroits, l'assistance était paroissiale, ecclésiastique et confessionnelle, ou municipale et la'ique; et, môme quand le pasteur était appelé à concourir à l'administration de l'assistance municipale, l'assistance paroissiale persistait. Ce fut Frédéric III/P'" qui, le premier, par un édit du 18 mars 1701 (2) réglementa d'ensemble le service des aumônes locales, et Frédéric-Guillaume I", le 10 février 1715, n'eut plus qu'à confirmer et à compléter les prescriptions de son prédécesseur ; mais le dualisme des deux assistances locales persistait sous l'unité de la législation.

Dans les campagnes, l'assistance locale pouvait, aux termes des édits de 1701 et 1715 (3) être organisées par cercles, par bailliages ou par paroisses. — Dans les cercles, la Riiterschaft, c'est-à-dire l'assemblée des nobles propriétaires fonciers, confiait à son représentant élu, le Landrath, le soin de surveiller les pauvres, les indigents, les vagabonds. Le Landrath avait, en effet, des attributions de police, bien que sa fonction essentielle fût fiscale : il devait procéder à la répartition et à la levée de la «contribution» (4). — Sur les terres domaniales, le Beamte royal, qui était chargé de l'exploitation de son bailliage (ou Aint), avait aussi des pouvoirs de police générale, analogue à ceux du Landrath dans la circonscription plus étendue du cercle (5). Mais alors il n'y avait pas, à proprement parler, d'assistance publique : le Landrath et le Beamte livraient à la maréchaussée {Landreiter) les vagabonds, les mendiants, les bohémiens ou zingaris, pour les faire emprisonner dans des « Maisons de travail », sorti; de bagnes ou maisons de foixe (6), dont Frédéric-Guillaume I'-'"' avait généralisé l'usage dans ses Etats,

(1) A Francfoi't-sur-Oder, les quéles avaient lieu sans distinction de religion -/un quart du produit était consacre aux frais d'administration, un quart aux indigents luthériens, un huitième aux réformés allemands, un huitième aux réfugiés et un quart aux étrangers. — Tollin. G. d. j'ranz, Colonie in Frank/'.-a.-O., p. 25 et 68. — A Berlin, en 1719, 9,013 /t. furent consacrés à -2,059 indigents domiciliés dans la ville, et -438 y^ à l,-iO-2 étrangers ;i la ville.

(2) C. C. M.. 5,5, l,ri°32.

(4) Sur le cercle et le Landrath. ,\oy. l'excellent résumé de Cavaignac, p. 37 à 43.

(5) Cf. I, 4, S 3, p. 98, sq., et IV, 3, § 5, p. 517.

(G) Arbeilshaus, Zuchthaus. — Voy. Fas.smann, 1, 155.

5VJ IV. — HOLK SOCIAL l)i: I. Kdl.ISK

qu'il avait propaprôs jiisqu'on Clèves (1), et pour la fondation desquiMlos il ordonnait doscollectos cxtraordinairos dans les églises(2V — Ainsi les at^ents du eeirle et du bailliaijfo ne prennent à rép:ai(l des nien<liants (jue des mesures de police. L'assistance rurale était donc confessionnelle : dans la paroisse, un membre actif de la communauté', le diacre [Armcnvorstcher), qui le plus souvent notait atilrc que le martfuillier (Kirchenvorslehnr), distribuait les aumônes sous la direction du ])asteur. Dans bien des cas, le pasteur se passait d'auxiliaire et assumait seul le soin de la cliarité. Les aumônes étaient prélevées sur les fonds et revenus de l'éc^lise paroissiale (3\

Il en allait de même dans les villes, où l'assistance publique était centralisée dans chaque paroisse, luthérienne et reformée, aux mains des diacres et du past(>ur. Deux difrérences sont pourtant à noter : D'abord, le pasteur ne pouvait se dispenser du concours des laïques, puisque toutes les éi?lises urbaines importantes étaient pourvues d'un conseil presbytérial. D'autre part, l'assistance publique laïque avait reçu une organisation. Elle n'était plus seulement néf^ative, en ce sens qu'elle punissait les vagabonds, mais positive, car elle secourait atijsi les indigents. De sorte que l'assistance paroissiale urbaine, tout en étant confessionnelle, était cependant laïcisée, et que, tout en se laïcisant, elle avait en quelque sorte à soutenir la concurrence de l'assistance essentiellement laïque des municipalités.

Par définition, toute agglomération pourvue d'une constitution municipale était qualifiée de « ville » (4). L'idée que la société laïque peut assister les pauvres n'apparaît donc pour la première fois ni dans les campagnes, chez les représentants de la chevalerie propriétaire, ni au centre, chez les fonctionnaires de l'État, mais dans les villes, chez les Magistrats : son lieu de naissance est des plus circonscrits. Que cette ville fût médiate ou immédiate, c'est-à-dire soumise à l'autorité supérieure d'un seigneur privé ou du souverain, elle avait toujours la responsabilité de sa propre police. Ce fut donc en tant que gardien de l'ordre (jue le Magistrat fut amené à distribuer des secours aux indigents. L'assistance laïrpie n'est pas la déviation du princijie de charité chrétienne, <jui inspirait encore les past(Mirs, mais l'extension de ce concept de la - police » qui joue un si grand rôle cliez les publicistcs du dix-huitième siècle. Et quand l'assistance paroissiale et l'assistuncc municipale se rencontrent dans une action commune,

(1) Edil du 2-5 17«J. up. ScoUi. n* lOir..

(3) 10-2 1715. lor. ri t.; Cf. 21-6 1725. (♦)<T MvroV.rlijip. 1.8 v