IV. — l'affaire wolf, § VII

poche pas Wolf d'adresser comme autrefois ses manuscrits à son éditeur ordinaire, à Halle, et celui-ci de les imprimer et de les vendre.

Le malheureux Fischer, réfugié à Danzig, avait, dans une supplique au roi, demandé humblement sa réintégration à Kœnigsberg. Il déclarait reconnaître et accepter les livres fondamentaux du luthéranisme : le catéchisme de Luther et la confession d'Augsbourg (1). On ne pouvait pas exiger plus. Le roi consulta Francke, qui rédigea un rapport aujourd'hui perdu (2), mais dont il est facile de deviner le caractère, d'après les mesures qu'édicta le roi après l'avoir reçu. L'exil de Fischer était maintenu. De plus, écrivait le roi à Francke (3), « j'ai donné ordre que dans toutes les universités de mes États on ne lise plus la métaphysique et la morale de Wolf, soit publiquement, soit pinvatim ; ses écrits ne pourront plus être mis en vente, et ils seront assimilés aux écrits athées déjà interdits antérieurement » (4).

Ainsi, plus que jamais, les piétistes pouvaient compter sur l'appui du roi. A Halle, Lange fils avait hérité de la chaire de Wolf, et Streehler de celle de Thûmmig (5). La victoire de Francke et de Lange était complète. Elle dura six ans, de 1728 à 1734.

Vil. La revanche des wolfiens

Or, c'est justement pendant cette période que Wolf jouit de sa plus grande popularité et gagna son procès devant l'opinion, avant de prendre sa revanche matérielle.

Il avait d'abord eu quelques difficultés avec ses nouveaux collègues. Expulsé de Halle, sans dimission réguhère, et par conséquent encore agrégé théoriquement à l'université qu'il avait dû quitter, il se trouvait dans une position assez fausse. Il fallut un ordre formel du landgrave Charles (6) pour vaincre les résistances des professeurs de Marburg. Wolf fut donc enfin installé dans ses nouvelles fonctions. Mais son protecteur, le landgrave, mourut en

(1) Unsch. iVac/i?'., 1731, p. 926, sqq.

(2) Le rapport de Francke au roi est d. d. 6-5 1727 (Kramer, N'eue Beilr., 156).

(3) Lettre du roi à Francke, du 11-5 1727.

(4) Voy. en effet les édits du 13-5 1727 et du 26-9 1727.

(5) En décembre 1728.Eckstein, 104.

(6) En décembre 1725. Voy.Gottschcd, Beyl. 41, sq.— Au printenvps de 1725, Wolf n'avait pas encore obtenu du roi sa dimission régulière (Lettre à Blumentrost, du 22-4 1725; Wolfs Bfie/'e,]i. 45.)— La correspondance ultérieure de Wolf avec ses amis de Berlin, Manleufiel et Reinbeck donne de nombreux détails sur la vie du philosophe à Marburg.

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1730. La Ht>ss(^ fut alors pouvornOt' par Ginllauiiie,5/a///>«//r/-dcrh(:'ritior du kuid^ravo Charles, le roi Frédéric de Suède. Les nouveaux souwrains, luthériens convaincus, montrèrent moins de bienveillance à Téffard du philosophe dont le déterminisme leur semblait trop calviniste, l'n des fils de Wolf poursuivait ses études juridiques, mais dans un iiays de relipon réformée, comme la Hesse, il ne pouvait espérer une place de fonctionnaire, car il était luthérien, et il n'avait en perspective d'autre carrière que celle « d'avocat pour paysans ». Ainsi, AVolf était suspect à la fois aux luthériens, parce qu'il paraissait trop réformé, et aux réformés parce qu'il était luthérien. Dautre part. Marljurc: était au point do vue scientifique moins bien outillé que Halle : Wolf avait notamment les plus grandes peines à se procurer les instruments de physique qui lui étjiient nécessaires. Sa famille l'avait rejoint; mais Mme Wolf regrettait Halle, dont elle était originaire et où elle avait toutes ses amies. Cependant, quand Wolf perdit un de ses fils en 1732, il fit édifier un tombeau de famille, où il y avait place pour sa femme et pour lui : il paraissait donc décidé à terminer son existence à Marburg.

Mais en compensation des ennuis qu'il éprouvait en Hesse sa renommée grandissait au dehors. Son exil avait été pour sa philosophie une excellente réclame. C'est à partir de 1723 seulement que le wolfiaiiisme commence à se répandre. Wolf achève alors la publication de son « petit monument » et écrit les premiers volumes du « grand monument». On les lit; mieux: on les discute. Ludovici Indique, année par année, tontes les ]jublications éditées pour ou contre Wolf. Elles sont au nombre de 280, depuis l'année de lexil, jusqu'à celle où Wolf, absous par une commission instituée par Frédéric-Guillaume I"'', a définitivement cause gagnée (1). Il est vrai que Ludovici indique toutes les publications, de quelque nature qu'elles soient, du gros in-quarto h l'article de revue, qu'elles se rapportent de près ou de loin au wolfianismc (2).

Si l'on met à |)art les anonymes et les inconnus, les 280 écrits polémiques suscités par le wollianisme émanent de 138 auteurs seuh'ment, dont 88 sont hostiles et 50 favorables au philosophe. Les plus connus des antiwolfiens sont, à Halle, Lange et Francke ; le premier critiquant sm-tout le déterminisme, le second les tendances alhéisti(jues de Wolf; à lena Huddeiis, Heumann à Gœttingue. Weismann à Tubinguc, Langhausen à Kd-nigsberg, Andala à

(1) s .Ynir ..n JTZl. «. nu. 30; 1725. 27; 1720, i^^>; 1727. 18; 1728, 15; 1729, 11 ; 1730, *3; 1 "<. 17:«.13;173<, 19; 173.'., 13; 1730, M.

u, 'îf, ' '!"'' Ip" '>* périls pulcmiqtics de 1730 ont clc publics, non à cause de

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