III. — LA RELIGION DE FRÉDÉRIC-GUILLAUME l"', § II

jour je suis bon, je redeviens de nouveau mccliant ensuite. Je le sais bien ; mais je ne puis être autrement » (1).

On a dit que le protestantisme prussien est celui de l'Ancien Testament, que le Dieu qu'on adore à Berlin est le Dieu vengeur et puissant, le Dieu des armées, tel que Moïse l'a dépeint (2). Appliquée à Frédéric-Guillaume I'"', l'observation parait îoÊ^exacte^. Dieu est fort et juste ; et rien n'atténue sa toute-puissante sévérité. Il est seul. Consciemment ou non, Frédéric-Guillaume I" rejette ce reste du polythéisme papiste qui est la dévotion au^Chinst. H ne connait pas l'Homme-Diéu. Rarement il le nomme ; jamais il ne l'invoque seul, sans nommer Dieu en môme temps. Entre Dieu et lui, Frédéric-Guillaume ne voyait pas d'intermédiaire.

Dieu reste unique dans son majestueux isolement. 11 n'a pas de voisin. Morgenstern est seul à prétendre que, pour le roi « la crainte du Diable n'était pas moindre que l'amour de Dieu » (3) ; c'est là une affirmation visiblement exagérée. Sans doute, Frédéric- Guillaume !<"■ croyait au mal et à l'enfer, comme il croyait aussi à l'existence des revenants (4). Il en avait vus : c'était tout dire. D'ailleurs, il y a forcément des revenants, puisque l'àme est immortelle : le raisonnement confirme ici l'expérience. Peut-être les fantômes se manifestent-ils aux humains dans les rêves. Et le roi se faisait expliquer par ses conseillers ce qu'il avait vu en songe (5). Il connaissait le Diable; même il en parlait plus souvent dans ses conversations que dans ses lettres. Etait-ce qu'il n'osait avouer une croyance dont les « honnêtes gens » d'alors commençaient à ne plus parler qu'en souriant? Mais, sauf dans les dernières années de sa vie, Frédéric-Guillaume I<"' ne parait pas avoir été préoccupé outre mesure des mystères de l'autre vie, des supplices de l'enfer et de la toute-puissance de Satan. S'il a horreur du péché, et s'il craint l'éternelle damnation, c'est à cause de la conception qu'il se fait de Dieu et de sa juste sévérité.

— « Quand je vais aux mascarades, disait-il à Francke, j'ai une grande crainte, et je me dis : Si je devais maintenant mourir, quelle attitude aurais-je devant Dieu? et Dieu me dirait : « Arrière! » Puis le roi ajoutait: « Si on pouvait me garantirque je vivrai encore quarante, cinquante ans, je ne saurais vraiment ce que j'aurais à faire. J'ignore combien de temps j'ai encore à vivre, mais la vie, même prolongée, ne serait rien, si, pour jouir un peu plus de ma gue-

(1) Journal de G. -A. Francke sur son séjour à Wusterhausen en 10-17-27 p.p. Kramei-, Neue BciLr., p. 173. Il faut noter qu'à cette époque, le roi, qui venait d'être malade, avait le moral très affaissé.

(2) Lavisse, La Jeunesse du Grancl-Fréde'ric, p. 128. (31 Morgenstern, p. 195.

(4) Journal de G.-A. Francke, ap. Kramer, Ncuc Beitr., p. 182 sq.

(5) Von Weber, Neue Folge, 1^ p. 97 sq.

Cii- I. - i/ktat Ti ti;lu di; i/kgi.isi:

iiillf, je (levais allor cnsnito on iMifer. N'ost-co pas vrai? (1) » — Mais, niiMiio ici. Krédéric-Giiillauiuo I" se réservait encore le droit de penser par lui-iîi«>mo : <• Messieiu-s les pasteurs croient à des choses auxquelles je ne crois pas (2) », déclarait-il nettement, — « Lâchasse à coun'c est-elle un péché? » demandait-il à Francke, au débotté d'une lonjj^ue course aux cerfs dans la forêt de \Vusterliausen. Kt comme le pasteur, après avoir refusé de répondre, ne se décidait qu'avec peine sur les instances du roi à lui laisser entendre qu'en eflet il considérait la chasse comme condamnable, le roi répondait sèchement : « Je tiens lu comédie pour un péché, mais non la chassi^ (.3) ».

A ses yeux, la fenmie était plus danp^ereuse encore que le péché le mieux avéré. Il la méprisait et il la craignait (4). L'amour hors du mariage lui paraissait Timpurcté suprême (5). « Ici, écrivait-il de Dresde, où la conduite d'Auguste le Fort n'était en effet rien moins quéditiante. la vie n'est certainement pas chrétienne; mais Dieu m'est témoin que je n'y prends aucun plaisir et que je suis encore aussi pur que quand je suis parti de chez moi; et , avec l'aide de Dieu je persévérerai ainsi jusqu'à la fin » (G). Le roi ne pouvait soulTrir les tilles galantes, qui n'étaient pas seulement d'infâmes pécheresses, mais des oisives inutiles et dangereuses dans un État bien organisé. La légende lui attril)ue méuu^ à leur égard des colères tant soit peu exagérées et dont il est difficile d'admettre l'authenticité en bonne critique (7). Frédéric-Guillaume I*"" n'eut jamais de maîtresses (8) ni môme de passades amoureuses, et bien que

(l) Journal de G. A. Francke, loc cit. p. 17-2. Cf p. 16-2.

(-21 Ihid. ]>. 178 Cf. p. 176. *

(:j; Ihid. 1). 171 Cf. p. 10.') : Fassmann, 1 p. 89i. Par contre, les picUsles ne semblent i)a.s avoir interdit rusa^re du tabac, quoiqu'on en ait dit : Erman et Rcclani, 3 p. i'Hi (Cf. Morfrenslern p. I«7 sq.)

(i) Devant les femmes, il était timide (quand il n'était pas {rrossier): il rougissait comme une Jeune lille-. il n<' dansait qii avec la reine, ou quand il clait en gaitc, avec ses treiiéraux. Voy. jouiMial de G. A. Francke ap. Kramer. .Vrwc /lrilr..\i. 183. Fassmaim 1 p. sr.3, 88-2, ,s'.i7; Mauvillon 1 ]). 130. 2 p. lil cl p. -210. Morgenstern p. 70 a 7i. Henekendorf -2 p. 12'. sqq.

l'A Voy. p. ex. lettre du roi à Francke du 21-8 17-20 ap. Fon-ster 1 p. 107.

(G) Lettre du roi à Scckendorf. du 3-2 17-28 p.p. Fœrster 3 p. -201. — Sur les périls .luxquels le roi venait d'écbaijuer, voy. Frcdcrique-Sophie-Wilhelmine, 1 p. ICI sq. jet l'o.lblilz-2 p. 17-2). " •

(7) Par exemple, la même anecdote est successivement r.ipportée j)ar Scckendorf. Joiininl sériel p. 7i s(|. Menekeiulorf 1 ji. l-2'.t à VX\. et 'nnciiault 3 p. 7.'> à 81, de plus défi. rmce et exagérée, au point qu'elle linil p.ir être meconn.iissable.

(K) Fassmaim 1 p. Ît77. Cependant, il p.ir.iil certain (pie Frederic-Uuillaume P' jeta paifois les yeux sur d'autres femmes, mais sans jamais dciiasseï- les bornes d'un amour platonique. On a nommé Wilhelitiine-Cliiirlulle i/'Aiis/nic/i. femme de Georges de llaïuivri- (Georges 11 d'Angleterre) : Morgenslern j). l 'i et 3'.i-. .]f//e <(c Miinlhnil. 1111e de MmedeHocnules: ("oi-iesi). Hrand.t. V. f» :«3 sq. (du (ViO 171'.) et M lie lie /•aiuieirifz : F)éderi(|ue-Sopliie Willielmiue 1 p. 345. — Sur les Pamiewitzj'i la cour de Frédéric-Guillaume 1". voir Fassmann, 1 p. 807. Frédcrique-Soi)hie-Wilnelmine l p. 'jrn et -2 p. 70, Seckeudoif. Journal, i). ir.3. Nous croyons avec Pierson (p. 'il) que la .Margravine a dcu.ituré un fait réel, mais «uivant nous, elle a voulu se moquer moins de son père «pic de son frère Au^rusti- (iuillaume. Vov. Thicbault -.' p .v.' ;'i :,:,. Par une rencontre curieuse. Frederic-tiuill.mme II, (ils d'Augu.Hte Guillaume, devint r.imani de Mlle de Voss. lilb- de la Pannewilz.

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Sophie Dorothée, cette grosse et paresseuse personne, agaçante (môme pour la postérité) avecses aigreurs, de feiiime toujours enceinte (1) et ses intrigues maladroites, ne lui fût guère sympathique, il lui resta toujours fidèle. On peut, il est vrai, remarquer que fort probablement Frédéric-Guillaume P'' n'eut jamais le désir amoureux bien vif. Mais quelle eût été ou non favorisée par ses penchants physiologiques, l'indéniable chasteté du roi est bien certainement d'origine religieuse.

La crainte de Dieu et du péché : telle est toute la théologie du roi. Les détails du dogme ne l'intéressent pas. Il se plaçait au-dessus des discussions théologiques. « La différence entre nos deux religions évangéliques, écrivait-il au pasteur Roloff dans le style heurté qui lui était personnel, c'est vraiment de la criaillerie de calotins; car, si extérieurement il y a une grande différence, quand on examine de près c'est la même foi, en tous points, aussi bien pour la grâce que pour la communion; mais, en chaire, les uns font une sauce plus aigre que les autres. Que Dieu pardonne à tous les calotins, car ils rendront compte au tribunal de Dieu d'avoir ameuté les rats d'école et jeté le désordre dans l'œuvre de Dieu. Au contraire, les vrais ministres de la Parole disent qu'on doit se tolérer les uns les autres et ne travailler qu'à la gloire du Christ. Ceux-là seront bénis. Et il ne sera pas dit : « Es-tu luthérien ? » ou " Es-tu réfonné? ». Il sera dit : « As-tu suivi mes commandements"? » et non : « As-tu été un bon ergoteur? ». A ces derniers il sera dit : • Arrière ! au feu ! au diable ! », mais à ceux qui auront suivi mes commandements : « Venez à moi dans mon royaume ». Que Dieu nous donne à .tous sa grâce et donne à tous ses enfants évangéliques qu'ils suivent ses commandements ! Et que Dieu envoie au Diable tous ceux qui causent la désunion! » (2). Paroles remarquables dans leur vivacité familière, et que Frédéric-Guillaume P'' s'efforça sans cesse de mettre en pratique.

Tous les protestants évangéliques, quelle que fût leur confession, jouissaient de sa faveur quand ils étaient sincères, — car le roi avait en horreur l'hypocrisie religieuse (3), — et plus encore quand ils se montraient modérés dans leurs opinions, leurs paroles et surtout dans leur action publique. Officiellement, le roi était de confession réfor-

(1) En vingt-quatre ans, de 1706 à nso, la reine donna quatorze enfants à Frédéric-Guillaume I".

(2) Lettre du roi à Roloff, du 10-9 1--26.

(3) Benekendorf, -2, 91. Le roi voulait qu'on lui parlât les yeux dans les yeux. (Morgenstern, p. 3).

60 I. — I.KTAT TlJTI.l R I)F. LKGLISI'

niée (1), mais il no (Hssimulait pas ses sympathies pour le luthéranisme. La rohio Sophie-lJnrotlire, baptisée luthérienne, conserva sa relijjrioii à Berlin (2) ; ime des princesses royales, Philippineriiarlolte, se eoiiverlit au luthéranisme au moment de son mariag'e i'.i). Le roi Ht célébrer dans, ses Etals le bi-centenaire de Luther en 1717 (i). Par contre, il ne dissimulait pas son aversion pour lintolérance des luthériens orthodoxes, et à plusieurs reprises il hiterdit aux étudiants on théolop^ie prussiens d'aller suivre les cours de l'Université de Wittenber},^, la plus luthérienne des Univei-sités luthériennes ilAIleniaji^ne (5). Il proté{?ea fort les piétistes de Halle, et connue eux il soutenait que le vrai christianisme doit résider, non dans les vaines subtilités des distinctions théolog-iriues, mais dans l'action (G); pourtant il refusait de les suivre loi-sque, sous prétexte de sanctilication , ils tombaient dans un rigorisme intolérant. Francke, le plus célèbre des disciplt^s de Spencr, a joué un certain nMe dans les conseils ecclésiastiques du roi (7), mais les causes véritables de cette influence ne sont rien moins que r(dip:ieuses. — « Ah ! s'était écrié le roi en visitant lorphelinat de Halle, cet homme a la bénédiction de Dieu : avec deux risdah^s. il fait plus que moi avec dix ! » (8). Aux réformés, Frédéric-Guillaume I''', dans son gros bon sens réaliste, reprochait une conception trop étroite de la prédestination (9) ; mais, môme quand il favorisait les luthériens, il restait toujours attaché à la confession dans laquelle il avait été élevé (10). En somme, s'il faisait trop bon marché de la théologie, qu'il méprisait, comme toute science, parce qu'il n'en comprenait pas lutilité, Frédéric- Guillaume h'' avait, pratiquement, une conception religieuse dont on no saurait méconnaître le caractère généreux. 11 voulait, très

(I) Joacliiin II s'clail converti au luthcranisiiie en 1530, pour séculariser à son prolit les évfichcs brandehdurjreois; nuis Jean-Sipismond se lit reforme en 1613, l)our sa.ssurer l'appui des Provinccs-Lnies dans la succession de Clèves-Julicrs.

[•2) Benekendnrf. 2.C.Î.

(3) Pœllniti, .Vrtn.. 2. 2S7.

(i) Edit du 15-'i 1717. A Linfren, le roi protège les luthériens conU-e les reformes (cdils du 5-12 1717, du 13-1 112H et du 1-1 1730).

(.'>/ Voir, entre autres, li-s cdits du 30-9 1718, S 23 et du 8-3 1726.

^6) Voir iiotanuiientles édilsdu :J0-3 I71t'> et suiv.,sur la pénitence ecclésiastique; ceux du :jO-9 1717, S 7 et du 10-7 1731, S 8. sur les " collèges de pieté "•. ceux qu'on a cite plus haut (1.2) à propos de la morale oflicielle. Cerl.iins cdits affcclent jusque dans la phraseolofric les allures piétistes: 30-0 1718, S ''. etc.

(7) Kranier. ,1. //. l'rimtkc, 2, p. ■ICI.

(8) LeUre de Francke du 23-10 1720, p. p. Kranier, .1. //. Framkv. 2 p. 331, n. I. Ci) Fa.ssniann, 1, 007, Oir»; Henekendorf, 2, 60.

(10) Voy. il. 4. S /|.