INTRODUCTION XIII

notés par lui-môme pendant son séjour à la cour de Prusse, Fassmann a fait œuvre utile et dont on peut tirer profit. Les mémoires originaux offrent moins de garanties. Ce sont d'abord des recueils d'anecdotes groupées tant bien que mal au hasard des souvenirs, ou suivant un plan plus ou moins lâche. Môme quand l'écrivain prétend à l'impartialité (comme Pœllnitz ou Benekendorf), les faits qu'il rapporte ne méritent pas toujours créance. Quoi qu'il fasse, son livre rappelle ces « anas » qui étaient alors de mode en France, et dont les historie.ttes les plus caractéristiques ne sont le plus souvent que les moins authentiques. Et quand l'auteur écrit avec parti pris fcomme Morgenstern) ou qu'il est mal renseigné, parce qu'il a vécu à une époque postérieure (comme Thiébault), ses mémoires n'ont plus grande valeur intrinsèque et ne peuvent servir qu'à confirmer les détails connus par ailleurs. — Il en est de môme de quelques autobiographies. En racontant sa vie, la margravine de Baireuth a trouvé moyen d'écorcher, de sa plume piquante, tous ceux qui l'avaient approchée, à commencer par le roi son père. Mais quand l'autobiographe est de condition plus modeste, qu'il n'a pas joué de rôle politique, qu'il n'a pas de rancune à satisfaire et qu'il n'écrit que pour sa satisfaction personnelle ou l'instruction de ses enfants, son récit devient alors plus sûr et mieux à la portée de l'historien. Les mémoires manuscrits de Philippe Naudé, que nous sommes très reconnaissant à M. le professeur Albert Naudé d'avoir bien voulu nous communiquer, constituent ainsi un document des plus utilisables. Naudé était un laïque passionné de théologie ; professeur à Berlin, où il s'était réfugié, il s'occupait de la Grâce autant que de ses cours, et les réflexions dont il commente chacun des événements de sa vie font comprendre, mieux que de longues dissertations, quel abîme la philosophie du dix-huitième siècle a creusé entre la pensée moderne et l'âme dogmatique d'autrefois. — Au point de vue spécial auqual nous nous étions placés, il y avait beaucoup à tirer des autobiographies pastorales, dont nous avons réuni une dizaine, etauxquellesilfaut joindre les biographies pastorales qu'il nous a été possible de reconstituer ou de rassembler. Au total, nous avons groupé ainsi deux cent cinquante biographies de pasteurs (1), qui toutes ne sont pas complètes assurément, mais dont l'ensemble nous a permis de décrire avec quelque précision la carrière ecclésiastique en Prusse sous Frédéric-Guillaume I".

(1) Cf. m, 1, s 1, p. 25-2, sq. et appendice III.

XIV INTHODir.TION

A' Los donimrnts adminisfra/ifs oonsliluaiont pour notre travail la soinro la plus importante, mais aussi la plus didicile à coiisuU(^r. Les orii-Mnaux sont éparpillés un peu partout : à Berlin, clans les archives des consistoires centraux (centralisées aujourd'hui, en grande partie, aux archives d'État), dans les archives des consistoires locaux, des rég-ences, des villes, des paroisses. 11 fallait connaître, non pas seulement les ordoiniances et les édits du roi, les arrêtés des collèges administratifs, mais encore la correspondance des fonctionnaires, leurs rapports, les comptes de fabrique, les délibérations des assemblées ecclésiastiques, les registres des églises, gi-andes ou petites, des villes et des campagnes. Nous ne pouvions môme pas songer à dépouiller d'une manière complète la masse énorme de ces documents, ne fût-ce que parce que le temps de noti-e séjour en Alh^nagne était limité. l']t pourtant, l'histoire dé-linitive du gouvernement ecclésiastique de Frédéric-Guillaume I" ne pourra être écrite que lorsque cet immense recolement aura été achevé. Pour le présent, une limitation méthodique était nécessaire.

On sait avec quelle ardeur et quel succès les sciences historiques sont cultivées en Allemagne. Les provinces, les districts, les villes, les églises et les paroisses elles-mêmes ont leur monographie, tout comme l'Etat et le roi. Ces monographies sont presque toutes établies directement sur les archives du lieu. En un sens, on peut les considérer comme des recueils de faits authentiques et s'en servir comme des inventaires analytiques des documents qu'elles utilisent. On en a d'autant plus le droit que lcs Allemauds ne mettent pour la plupart aucune prétention artistique dans leur manière d"écrire l'histoire. Leur principal souci est d'être exact et complet. Ils en I lient les laita les uQS-ap*iisJiisjiiiJj:ûs, ils donnent leurs références, ils analysent leurs textes, ils en reproduisent des extraits, S(mveut fort étendus, de sorte que leurs monographies dilfèrent moins par nature que par degré des recueils où les pièces sont pui)liées /// c.rtcnsn et où les faits nous sont transmis sous leur forme la moins altérée. Même quand ils donnent leur appréciation, on peut, avec les faits qu'ils rapportent, vérifier leur jugement. Travailler sur leurs monographies, c'était encore travailler de première main (i). Sans

(1) \.o^ toxios et 1rs f:iil'< .-linsl rassoiiil)lrs cinanonl. tous snil do l'aulorilc \mlillquf : lui. c.iiiscil iIKial, iiiiiiisliM-cs cl (•uii>isl. lires (("Hlpanx (.u locaux, soit ih'S !tul»".nlniiiir>s Mc.iisiilliis. i)aslini-soii lauiucs. Dans lo j)roiiiii'r cas. ce sont los«/»7s. au fsi-n* le pliiH vrwrv.iX iln m,,! : ,i:iiis Ir s.w ,,ii,i cas. le.s pièces airecteiit les foriiie«