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core, on no les exécutait pas toujours quand on les entendait.

Le fonctionnement normal de la machine administrative n'était donc pas à Fabri de toute critique. Frédéric-Guillaume I*^"" s'en rendait compte lui-même. Aussi le voit-on, à maintes reprises, recourir à des mesures d'exception. Son intervention personnelle brise alors l'édifice fragile des collèges administratifs. Le gouvernement devenait révolutionnaire. L'autocratie normale s'exerçait anormalement. Pour agir, le roi était obligé ou de modifier la marche régulière de l'administration ou môme de recourir à des institutions extraordinaires.

Quand Frédéric-Guihaume l"'' méditait une réforme importante, au lieu do s'adresser aux collèges établis il créait presque toujours un collège spécial, temporaire, chargé de préparer ou de formuler et parfois mémo d'appliquer la réforme qu'il avait en vue. Ces commissions extraordinaires étaient le plus souvent composée d'une façon artificielle, de la réunion de délégués des collèges administratifs permanents. Quand la commission avait rempli sa tâche ou qu'elle avait cessé de plaire, elle se désagrégeait sans laisser de traces. Si bien qu'au-dessus du réseau administratif collégial normal, déjà si compliqué, Frédéric-Guillaume I*^'' superposait un autre système administratif collégial anormal tout aussi compliqué, sinon par la multiplicité de ses éléments, du moins par leur caractère provisoire et mobile.

D'autres fois, le roi employait un système mixte : il détournait un collège normal de son rôle ordinaire, pour lui donner une mission spéciale, l'assimilant par conséquent ainsi aux collèges extraordinaires (1).

Soit qu'il créât des collèges anormaux fonctionnant normalement, soit qu'il fit fonctionner anormalement des collèges normaux, Frédéric-Guillaume I'"' respectait le principe essentiel de toute radministration prussienne, la collégialité. Mais il arrivait souvent qu'un fait plus caractéristique encore se produisait : au gouvernement collectif tendait à se substituer le gouvernement unipersonnel. La transformation s'accomplissait suivant trois procédés : par cumul, par mission (extraordinaire, par le roi lui-même.

Le cumul était le procédé le moins radical. Théoriquement, les institutions existantes étaient respectées, aucune d'entre elles n'était modifiée ; les collèges conservaient la même composition et

(1) Presque toutes les reformes ecclésiastiques ou scolaires en Prusse royale ont ctc confiées ainsi à des commissions extraoï'dinaires (Voy. Liv. 4, chap. 2, g 4). De même, l'administration du temporel des Eglises fut coriliée à des commissions spéciales (Voy. Liv. 3, ch. 3, § 5).

(■2) C'est ainsi que des attributions extraordinaires furent confiées à l'université de Kœnigsbcrg- pour la réforme .scolaire en Prusse (Voy. Liv. 4, cli. '2, § 4) et à l'université de Halle pour le l'ccrutement du corps pastoral (Voy. Liv. 3, ch. 1, S 2 sq.).

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les unîmes allribulidiis (juc doidiiiaiiv. Liiiiiovalioii venait non do la fonction, mais du fonctionnaire. La nic'^nic personne recevait plusieurs charges. Le cumul créait une sorte dunitô dans la multiplicité. Cest ainsi (jue le 6V/.v//. Drparlciiirnl s'est constitué peu à pi'U, de lui-même, jiar le simple jeu des cmnuls renouvelés Et le renouvellement périodique et réjjfulier de ces cunnds dans leur intégrité presque entière, à la mort de chacun des titulaires, laisse supposer que, sur ce point, Frédéric -CJuillaume 1" iiap^issait pas peut-être au hasard, mais à dessein, suivant des idées très nettes (1). I.e cunnd est Tune des orij^ines de linslilutiDU plus modi-rne des ministres uniques et responsal)les.

Plus hardie que le cumul, conservateur dans la forme et révolutionnaire au fond, la mission extraordinaire est révolutionnaire dans la forme et dans le fond. Elle correspond aux conmiissions extraoï'dinaires, dont il a déjà été question, avec cette différence que le fonctionnaire déléji^ué dans un but spécial est unique. Sauf ces deux restrictions : présence réelle et déléjj^alion royale, l'autorité du fonctionnaire en mission extraordinaire est absolue, dans les limites des attributions précises qui lui sont confiées (2).

L'autorité du roi lui-même est absolue sans restriction aucune. Fille ne dépend que d'elle-même, et elle a lubiciuilé et la p»'rmanence. Elle peut aj^ir normalement ou anormalement, suivant quelle s'exerce ou non avec laide des institutions établies. Que si le roi prend lui-même l'initiative d'une réforme et en confie l'élal)(M".ition à un collège administratif, que si les collèges soumettent au roi une réfornu^ élaborée ou un édit rédigé dans leurs bureaux, il n'y avait là rien que de très légal. Mais si, au contraire.le roi modifie le texteou le caractère des institutions établies, ou s'il en crée de nouvelles de son projjre chef, il y avait là un procédé étrange mais réguliei-. Si enfin, le roi, sans touchei»eii rien à l'organisme administratif, Iroiivail uKiyen de se mettre à tout instant en contact direct avec ses sujets, s'il autorisait qu'(»n s'adressât directement à sa j)ersonne par les prières, suppli(jues ou pétitions (3), si lui-même descenchiit dans la rue, s'il abordait familièrement ses sujets et prenaitdes décisions aprèsdes en(iuêtes

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