I. — LES CONSISTOIRES, § I

Ils datent chacun de siècles différents. Le consistoire luthérien, créé en 1543, est contemporain de la Réforme même (1). Puis, en 1694, les Réfugiés furent pourvus d'une « commission ecclésiastique » (2) qu'on prit, une vingtaine d'années plus tard, Tliabitude d'appeler <> consistoire supérieur » probablement pour imiter les luthériens (3j. Enfin, le directoire réformé a été créé en 1713 par Frédéric-Guillaume P% presque aussitôt après son avènement (4). A vrai dire, le nouveau collège n'était pas un consistoire complet, au môme titre que les deux précédents : il n'avait pas de juridiction canonique. Le consistoire luthérien conservait, comme auparavant, le droit do juger les procès canoniques sur les l'éformés allemands comme sur les luthériens ; aussi comptait-il parmi ses membres un pasteur réformé. D'autre part, la plus importante des Églises réformées de Berlin, le Dôme, était exempte de la surveillance du directoire nouveau, et s'administrait elle-même. Malgré cette double réserve, le Kirchendirectorium peut cependant être assimilé à un consistoire, car il en avait toutes les autres attributions.

Le consistoire luthérien se tenait à Berlin, Lindenstrasse, dans l'immeuble que Frédéric-Guillaume I""" avait fait édifier pour la cour supérieure d'appel ou Tribunal et la Chambre de 'justice provinciale du Brandebourg (Kannneryericht) (5j. De même, le consistoire supérieur français siégeait an Rafhhaits dosrcîxxgiés, dans une maison de la Niederlagstrasse, où résidait la « justice française ordinaire et supérieure » (6). Le Kirchendirectorium se réunissait vraisemblablement au Dôme ou dans une ;naison voisine. Les séances étaient hebdomadaires pour le consistoire luthérien et le directoire réformé, mensuelles pour le consistoire supérieur français (7).

Le ressort des consistoires centraux était déterminé suivant doux principes. Toutes les Églises françaises de tous les États prussiens étaient censées dépendre directement du consistoire supérieur français. Mais l'éloignement, l'isolement de certaines Églises réfugiées au milieu des populations allemandes, l'accli-

(1) Yon Miililer. p. GO sqq.

(2) Muret, p. 24.

(3) En 1714,1e consistoire supérieur français employait encore un cachet avec le titre : « Commission ecclésiastique », mais le ministre t'rintzen le désignait déjà sous le nom de Oberconsistoi-ium. Preuss. Staatsarch. R. 122,3 b. 1, 13.

(4) Instructions du 10-7 1713.

(5) KœniglV, 1, p. 247.

(6) Dans la maison voisine, logeaient le « collège français » et le « consistoire ordinaire ». Voy. Muret, p. 135, sqq.

(7; Elles avaient lieu le Jeudi matin, le vendredi matin, à dix heures, et le premier mardi de chaque mois. — Adress-Calender.

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matation pins r;i])i(|<' ;uix cxlivinili's q\i"au centre, avaient eu pour Cduséquonce que les K^lises françaises des pays rlic-nans et en j)artie cflles de la Prusse royale s'étaient détachées du consistoire bei-linois, pour se confondre avec les Éi^lises réformées allemandes du voisinape. En réalité, le consistoire supérieur français n'exerçait un rAIe que sm* les Églises du p^roupe central de la monarchie (Brandehourpr. Poméranie, Magdehourf?, Halherstadt et WestphalieV mais son autoi-ilé n'était, ni en fait, ni en droit, restreinte à la seule pi-ovince du Biaiidehovu-f';'. De même, le directoire réformé devait dirifi;er li's aH'aires ecclésiastiques des Églises réformées allemandes de toutes les provinces orientales et centrales, savoir : le Brandehourg, la Poméranie, Maccdebourp:, Halherstadt, Tecklenhurg, Lingen et la Prusse (1).

Au contraire, le consistoire luthérien de Berlin n'était que brandehourgeois. Même, son ressort ne s'étendait pas sur tout le Brandebourg : il ne conqu-enait que la Marche électorale et districts y incorporés (Burg, Rosenbcrg). Mais l'étendue du Brandebourg, l'importance grandissante de Berlin , la situation prédominante des deux consistoires voisins, le rAle directeur des présidents communs aux trois consistoires centraux, les progrés constants de la centi-alisation politique, modilièrent peu à peu la situation administrative du consistoire luthérien de Berlin. Il cessa d'ôtre un collège provincial. On vit d'abord certains de ses membres intervenir dans les aftaires ecclésiastiques des pays voisins. Leur rôle, hors du lirandebourg, était ofTicieux, intermittent et personnel (2); il devint ensuite Otliciel, permanent et collégial. Si bien que lorsque Frédéric II, en 1750 (3), déclara que le consistoire luthérien brandebourgeois deviendrait le consistoire luthérien supérieur, et que les autres consistoires luthériens provinciaux lui seraient subordonnés, il m» lit (pi'achever une réforme qui av;iit connnencé d'(dle-niéiiie plus de (|uinze ans auparavant.

Les conseillers portaient le titre do Consislnriul-UfiUi au consistoire luthérien, Kirrlirtirnlh au directoire réfoi-mé. /{nlh au consistoire français.

Le tableau suivant (i) indique (pielle était, en 17i(t. la conqiosition des trois consistoires centraux :

(I) Jacobsnn.^j». f. K. /t.. :i ihciI). p. :W7 à 313. (Q) Expiiiplc : '«-:• n.T5.

(3) Inslrucllon du 'i-io nriO.iip.C. C. M. Cnnt. ■'i. ir Km'.. )>.-^|.

U) Dressé surtoin, dîipn'-s les iiKlic.iUoiis do ÏA tIrcss-CaIrudrv de Bnlin pour 17/.0 et de KUHtrr Ml u. S. JIrrtin III. roi. W-i sriq, V2| sqq et WM sq.