III. — LES FIDÈLES, § IV

actes delà vie ecclésiastique: ils intervenaient toujours — mais d'une façon inégale, suivant les endroits — dans la nomination des pasteurs ; ils nommaient souvent les agents ecclésiastiques inférieurs, bedeaux, chantres ou sacristains; ils désignaient enfin presque toujours les membres actifs de la paroisse , puisqu'ils se recrutaient par cooptation. Comme collège administratif, leur situation variait beaucoup suivant les lieux : tantôt le pasteur était administrativement leur supérieur et leur communiquait les édits venus du consistoire provincial ; tantôt, au contraire, les consistoires presbytériaux étaient administrativement supérieurs au pasteur, et c'était à eux qu'étaient adressés les édits royaux en expéditions consistoriales. La plupart des consistoires presbji,ériaux de type luthérien se trouvaient dans le premier cas ; la plupart des consistoires presbytériaux de type réformé se trouvaient dans le second cas. — Enfin, les Presbyteria avaient toujours l'administration des biens de l'Église ; ils recueillaient et répartissaient les aumônes, décidaient de l'opportunité des collectes, surveillaient l'entretien des bâtiments, faisaient tenir les comptes de l'Église et les vérifiaient. Quand ils avaient au-dessous d'eux un diaconat, celui-ci n'avait guère qu'à exécuter leurs ordres, ou à agir suivant les indications générales qui leur lient données par le Presbyterium.

Ainsi, comme administrateur des biens de l'Église et comme :!ège administratif, le conseil presbji;érial, môme lorsque ses attributions étaient réduites à leur plus simple expression, avait 'cependant un rôle actif, et une certaine importance dans la vie de la paroisse ; et, qu'il se rattachât au type réformé ou luthérien, il était toujours l'auxiliaire indispensable et permanent du pasleur.