III. — LES FIDÈLES, § V

avait de grands inconvénients. Il était impossible à la compagnie de s'occuper d'une affaire de longue haleine. L'esprit de suite lui manquait ; tout était perpétuellement à refaire. Contre ce danger, on avait un palliatif : les commissions. La compagnie élisait parmi ses membres autant de commissaires ordinaires ou extraordinaires quelle avait d'affaires à résoudre (l). Les commissaires n'avaient pas. comme aujourd'hui dans les Parlements contemporains, à préparer les décisions de l'assemblée ; mais au contraire, l'assemblée prenait les décisions d'abord, en séance plénière, et la commission les exécutait. Pour vouloir, l'assemblée; pour agir, la commission. Et si la commission avait une importance spéciale, et devait par ses fonctions être permanente, elle s'organisait comme la compagnie elle-même ; avec une « modération » alternante. Tel était le cas du diaconat auprès du consistoire ordinaire français de Berlin.

En eux-mêmes, ces conseils sont donc inaptes à Faction. Leurs membres sont désignés temporairement, et non une fois pour toutes, comme ceux des collèges administratifs laïques. Ils déUbè- |rent d'abord et n'administrent que par exception. Recrutés presque tous par cooptation et délibérant en secret, ils ne forment pas plus nn collège représentatif. En eux, il ne faut donc pas voir le peuple exprimant librement son opinion sm* les choses d'Église, et les administrant d'une façon régulière et suivie. Peut-être avaient-ils ce caractère à l'origine. A l'époque de Frédéric-Guillaume I**", ils ne sont plus que consultatifs, en tant que collèges délibérants ; ils ne sont plus que les auxiliaires des pasteurs, en tant que collèges administratifs ; leurs décisions ne représentent pas l'unanimité de l'opinion publique ; leurs actes n'englobent pas l'unanimité des "aires ecclésiastiques : et nulle part, même dans les provinces nanes, où ils se sont maintenus à peu près intacts, ils ne diriit plus la vie de l'Église.

! • Outre !e diaconat, qui peut être considéré comme une commission perma-

"■ le, on comptait auprès du Consistoire ordinaire français de Berlin

< en 1719 'Reg. Ck)nsist., 6 f* -274 sqq.}, 21 en n->7 id. 1. 1. f 293 sq.)

hrman. Tableau, append.) Les principales commissions étaient atta-

eiablissementfl pieux et aux temples. Les commissaires des riettes. des

:■■ \7L. boulangerie et de la marmite soccupaieni des indigents. Il v avait

- commissaires touchant les fosses (cimetières), pour les galériens (de

;ice,./>OMr fesre^wfre» (de l'état civil), gardiens des re'pertoire» (archivistes), etc.