IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § V

la colonie de Berlin conserva son Rathaus (1), et sauf la division des églises françaises de Berlin en paroisses, l'ancien ordre de choses subsista. Puis, comme les « désertions » continuaient, le roi renouvela avec solennité tous les privilèges du Refuge (2), et très loyalement il en respecta les clauses (3). 11 favorisa même la création de colonies nouvelles à Stettin et à Potsdam (4). Néanmoins, les réfugiés ne semblent pas lui avoir pardonné le malencontreux coup d'État de 1715, et lem* sdence à son égard contraste d'une manière bien significative avec les témoignages de reconnaissance et de dévouement dont ils ne se montrèrent jamais avares envers ses prédécessem-s et ses successeurs.

La tentative de Frédéric-Guillaume I*"" ne fut donc pour le Refuge qu'une fausse alerte. Si elle avait abouti, nul doute que la « nation française » n'eût immédiatement disparu. Car, sortant à peine de la période d'établissement, les huguenots jouissaient depuis peu de leurs franchises permanentes et n'avaient pas encore pu organiser sur des bases solides les établissements pieux qui subsistent encore aujourd'hui. La crise fut courte, mais décisive. Désormais plus rien ne devait troubler la vie normale du Refuge : ni lextinctton naturelle des premières franchises, ni la diminution de ï'ardeur religieuse, ni la gennanisation , ni la disparition des églises inirales isolées, ni même la suppression des privilèges administratifs.

C'est que, dès l'époque de Frédéric-Guillaume l", le Refuge

[n'était pas seulement une Église, mais encore et surtout un groupe

I social dont les membres étaient imis par des intérêts matériels

communs. Ce groupe fut bientôt de nature bourgeoise. En haut,

I les nobles avaient été assimilés les premiers : entrés dans l'armée,

"lliés avec les familles nobles allemandes, souvent déplacés de

rnison en garnison, ils avaient abandonné le Refuge, presque

1) Edit sur les juridictions françaises du 8-6 1719.

■2) Dès le 19-2 1715, le roi faisait notifier au consistoire de Berlin qu'il maintien-

•it If's privilèges accordes par « feue S. M., notre très honoré père et par S. S. E.

■ ind-père, de glorieuse mcnioire ». Mais le 27-6 1718, le consistoire demandait

ivellement plus explicite (Reg. consist., t. 6, f* 175), qui fut enfin accordé le

. -qu'en 1738 seulement. Car pendant les deux dernières années de son règne,

-Guillaume I" essaya, de nouveau, de hâter la fusion entre les réfugies et

--iens. De là, les • Gnefs • relevés en 1740 par le Grand Directoire, et soumis

:ic IJ^ dès son avènement. (Tollin, G. d. franz, Col. r. Mayd., 1. p. 725 à 740.

lits du 6-6 1721 (pour la colonie de Stettin) du 19-10 1731 et du 11-3 1736 {pour

if do Polsdam . Cf. 29-2 1720 et 30-12 1721. Par contre, la colonie de Pasewalk,

,:i 1724, disparaît en 1732; celles d'Oranienburg, de Rheinsberg avec ses dépen-

ace», et de Spandau sont supprimées respectivement en 1717, 1721 et 17^ (Muret,

tous dès la seconde génération. En bas, les paysans isolés dans les communes rurales, se germanisèrent presque aussi rapidement. Entre les nobles et les paysans, les bourgeois seuls restaient; et, parmi les bourgeois, ce furent les plus aisés, ceux qui avaient assez de loisirs pour assumer la surveillance des établissements du Refuge ou assez de fortune pour en accepter les charges publiques, qui devinrent en quelque sorte le noyau du Refuge. Le grpupe se transforma, peu à peu, en une oligarchie bourgeoise. De là, sa physionomie particulière, et son rôle extérieur. i|

Tout a été dit sur l'importance du Refuge dans l'histoire dejai Prusse. On s'accorde (1) à reconnaître que les réfugiés ont con- jl tribué, par leur nombre et leur industrie, à l'essor économique de J: leur nouvelle patrie ; qu'ils ont, d'autre part, exercé une influence m sociale indéniable et poli les mœurs, en élevant les jeunes gens àla^; française, en enseignant la langue et quelques-uns des usages fran- *'' çais aux rudes Brandebourgeois. Le Refuge inculqua aux Prussiens les vertus bourgeoises du commerçant honnête homme. Au point de vue économique, son action se fait sentir directement jusqu'au second tiers du dix-huitième siècle; au point de vue français, moral et social, elle se prolonge, — mais non sans dlmpurs mélanges— jusqu'à la fin du règne de Frédéric II. Quant à son influence religieuse, elle a été nulle, et Ton en cherche en vain les traces. A défaut d'autres, ce fait seul suffirait à prouver la déviation curieuse que subit le Refuge, alors qu'établi en Prusse, il n'eut plus à craindre la persécution. L'Église du Refuge ne subsista que par la Société du Refuge.

(1) Seul, un «philosophe» français, Mirabeau, Z>t' la monarchie prussienne, 1. 1.

F. 31 sqq, fait des reserves. « L'énorme cmigration de Français que la révocation de édit de Nantes attira en AUcniagne. dit-il p. 31, eut sans doute des suites importantes, mais on les exagère en leur attribuant ce qui fut l'effet d'autres causes ». Et plus loin, p. 52 sqq. >< Nuus croyons pouvoir avancer deux opinions, neuves peutêtre, mais incontestablement vraies. C'est d'abord que les nations en général et la France en particulier n'ont rien perdu par cette révolution ». Ensuite, « c'est qu'il aurait mieux valu, pour l'Allemagne, ne pas éprouver cette secousse d'industrie manufacturière, malgré le bien qu'elle en a pu retirer ». 11 y a proprement de la niaiseine dans ces paradoxes ; mais qu'on ne s'en étonne pas : l'illustre Mirabeau était en effet économiste et voltairien. Il a voulu montrer qu'il savait réfléchir sur la richesse des nations et qu'il n'était pas dupe du rôle qu'ont joué les huguenots, ces « fanatiques » : il a réussi.