II. Essais d'union par romanisme
Il en fut des essais d'union par le système du romanisme comme de presque tous les grands mouvements en Allemagne : les tentatives pratiques furent précédées de discussions théoriques.
Les efforts de Frédéric I", et notamment ses curieuses négociaions avec l'épiscopat anglais, où l'on étudia, d'une manière ort approfondie, mais sans résultat effectif, un rapprochement
éventuel entre ranglicanisme et le protestantisme prussien (1), avaient été accompagnés de toute une controverse, dont les der* nièrcs brochures furent échangées au moment où Frédéric-Guillaume I"" montait sur le trône (2). Pendant quatre ans, la discussion cessa (3). Provisoirement, elle semblait close.
En 1717, toute l'Allemagne protestante, luthérienne et réformée,, célébra le bicentenaire de la Réforme. On édita un nombre con-, sidérable de sermons, dissertations, discours, poèmes, élucubra-^ lions diverses, mais toutes du genre médiocre. Pourtant, on pouvait distinguer, dans ce fatras, quelques idées générales asseî nettes. La Réforme, célébrant son second siècle d'existence, se rappelait avec orgueil sa victoire contre le papisme. Dans cette victoire, toutes les confessions protestantes retrouvaient leuï origine commune; le mot de calviniste cessait de devenir um injure dans la bouche des luthériens (4). Un incident, dont le retentissement fut grand en Allemagne, montra presque en môme temps l'application de ces idées. En 1718, dans une conférence tenue Danzig entre les pasteurs polonais luthériens et réformés, réunis pour aviser aux moyens de résister contre les persécutions cathc liques qui venaient de reprendre, le mot d'union fut prononcé ^ai un réformé; on discuta même les bases du rapprochement posn sible (5). La môme année, on éditait en Saxe la prétendue confes^ sion de foi de Frédéric- Guillaume P'', où l'on prêtait au roi de Prussi un langage aussi net que hardi sur l'inutilité des distinction? confessionnelles entre protestants (6). Déjà, dans ses proprei^ États, le roi venait de prendre une série de mesures pratiques ei vue de l'union constitutionnelle (7). Cet ensemble de circonstance^ donna un regain d'actualité aux polémiques relatives à l'unioi qui reprirent avec activité.
Déjà, en 1717, le vieux Winckler, pasteur dans le Magdebourg le môme qui, quatorze ans auparavant, avait suggéré à Frédéric l" dans son fameux Aixanum 7'egium (8), les grandes lignes de politique ecclésiastique, venait, dans son Harmonie des Frotes tants (9),d'adjui'er les luthériens orthodoxes, au nom des modérés
(1^ Voy. Appendice bibliogr. s. v. Kapp.
(2J Kûster, Bibl. kist., 264, signale encore deux ouvrages daté» de i717 et 1718.
(3) A peine a-t-on à signaler le Beweiss d'Esmarch (1713, 8°; cf. Unsch. Nachr. 17iS p. 284 sqq), auquel Amman, pasteur à Stolpe, répondit par sa Liebreiche Vertra samkeit (Stargard, 1713, 4°; cf. Kûster, Bibl. hist. 263).
(4) Hering, G. d. kirchl. Union, 2, p. 328 sq. (5 Unsch. Nachr., A» 1721, p. 830 sq.
(6) Cf. Livre I, chap. 2, § 3.
(7) Voir plus bas, § 3.
(8) Francfort-sur-Oder, 1703, 8»— Cf. Kûster, Bibl. hist. 252 sqq; von Mûhler, p. 193 sq.
{<i) Harmonie dev Proteetanten, Cœthen, 1717,8°. — Cf. Unsch. Nachr., 1717 p. 683 sqq.
