I. Origines sociales des pasteurs

On désigne parfois sous le nom de « Presbytérologie » l'étude la vie des pasteurs. Cette étude a un double caractère : elle es dogmatique quand elle expose, sous une forme systématique, le^ droits et les devoirs du saint ministère; descriptive quand ell^ relate les incidents matériels de la carrière ecclésiastique.

La presbytérologie descriptive, qui seule nous occupera ici| comprend elle-même deux éléments. Il ne suffit pas, en effet, de retrouver et de transcrire l'ensemble des règlements officiels, d'origine laïque ou ecclésiastique, qui tracent au pasteur la route à suivre pas à pas dans sa carrière; il faut aussi reconstituer la vie du pasteur en elle-même, et autant que possible jusque dans le plus petit détail : de cette façon seulement, on verra jusqu'à quel point s'accordent le droit et la réalité.

Il est facile de rétablir les dispositions juridiques, puisque les textes ont, par définition, une portée générale et sont rares, étant généraux. Il n'en est pas de môme des faits ; tous les cas particuliers conservent leur individualité. Pas un pasteur n'a eu une existence exactement semblable à celle d'un autre pasteur. Pour arriver à des conclusions certaines, il faudrait donc, d'abord, reconstituer une à une la biographie de tous les pasteurs qui ont