I. — LA VIE DU PASTEUR, § I

aristocratie du pays "? D'ailleurs, il s'en faut que tous les pasteurs calvinistes munis de la particule, fussent de véritable noblesse. Chez plusieurs d'entre eux, l'anoblissement avait pour origine une supercherie orthographique (1). D'autres prétendaient descendre d'anciennes familles françaises (2); mais il est très rare que des documents authentiques justifient ces généalogies. Un seul obtint du roi de Prusse des lettres de reconnaissance de noblesse (.3). Quelques pasteurs se rattachaient à des familles dont plusieurs des membres avaient déjà exercé d'importantes fonctions civiles en Prusse et portaient la particule, soit parce qu'ils y avaient droit, soit pai'ce que leurs parents se l'étaient conférée eux-mêmes, pour donner plus d'éclat à leurs titres (4). Sur d'autres, enfin, on. manque de renseignements (5). D'une façon générale, les huguenots de souche noble étaient entrés dans l'armée sitôt leur arrivée en Allemagne et s'acclimatèrent très rapidement. Leurs quartiers de noblesse furent soumis à un contrôle parfois sévère (6), de sorte que pour un civil, qui se prétendait noble, la meilleure preuve était d'avoir un parent officier. Or, parmi les pasteurs qui nous occupent, un seul se trouvait dans ce cas (7), Somme toute, la noblesse des huguenots non militaires est souvent une noblesse de pacotille (8). Il y avait bien des aventuriers parmi les réfugiés, surtout parmi ceux qui arrivaient on ne sait d'où, longtemps après la révocation de l'Édit de Nantes. Du reste, il est tout naturel que des hommes, privés de leur patrie, de leurs relations sociales et souvent de leur fortune, aient essayé d'en imposer à leurs nouveaux compatriotes par l'étalage de leurs prétendus titres. Une fois établis définitivement dans le pays et sûrs d'eux-mêmes, les calvinistes renonçaient bientôt à ces faux semblants. A partir de la troisième génération, il n'y a presque

,1 Descombles devient des Combles; Deschamps, rfes Champs; Deldcroix, de Lacroir.

'2) Les deux Beausobre passent pour continuer en Prusse les de Beausobre.

'" Limousin-, les Favin, les Favin de la Corbière, du Dauphiné; les Vipnolles. les

i'jnoHes, du Bas Languedoc. — Plusieurs Beausobre ont ctc officiers; néan-

-- \c grand-père disaac de Beausobre fut tout simplement apothicaire à Niort.

-'. -i' cdit., t. 2, partie 1, col. 124, sqq.)

Gualtieri, sous Frédéric II, après quarante ans d'attente. Encore Gualtieri - .L il d'origine italienne, j (4) Tel était le pasteur Loriol d'Asnière, dont le père, Loriol de la Grivelière, avait ctc commissaire électoral pour la réception des réfugiés suisses, ou encore de vière, dont un parent appartenait à la justice française.

De Boistiger, et Boullay du Plessis. Voy. cependant Haag. a* éd., t. 2, p. 2, 7:» et 997. J i'

; Voir notamment Erman et Reclam, 3, p. 154, sqq. Favin.

- • Tout français établi en pavs étranger est noble comme le roi. quoique quel- "is leur gi-and-père ait été maître d'hôtel ou laquais àParis.» (Margravine de ■ uth, t. 2, p. 268, à propos d'un médecin de la famille réfugiée des Superville.)

plus de nobles parmi les pasteurs réfugiés (1). L'exemple des Allemands, luthériens ou réformés, a pu contribuer à la transformation. A mesure que les réfugiés se germanisent, leur clergé s'envilainise.

C'est ainsi que l'exception apparente des calvinistes contirme cette remarque générale que chez les protestants en Prusse le corps pastoral est essentiellement roturier. Depuis les sécularisations de la Réforme, les nobles n'entrent plus dans le clergé : leur intérêt n'est plus là. Il est évident que la religion ne pouvait pas ne pas souffrir, tôt ou tard, d'un pareil ostracisme.

Est roturier qui n'est pas noble : la définition de la roture est négative. — De quelle classe de roturiers sont issus les pasteurs ? Le tableau suivant permettra de s'en rendre compte.

Luthériens Réformés Calvinistes Moyenne

Origine non indiquée 48 0/0 59.60/0 71 0/0 53.60/0

Fils de pasteurs 32 24.4 16.2 28

de V Électeur-Roi 3.8j 1.61 3.2i 3.21

Fils de fonctionnaires des villes 5.6 10 3.2> 4.8 » > 3.2 4.4> 8

des seigneurs ... Ç>.%) » ) » ) 0.4)

i d'universités 0.6\ 1.61 » 1 0.81

de gymnases 1.2[ 2.4 3.2> 8 3.2> 3.2 2 »[ 4

d'écoles primaires . 0.61 3.2) » ) 1.2)

Fils de médecins, avocats, etc.. 0.6 » » 0.4

Fils de marchands, fabricants,etc, 7 3.2 6.4 6

Totaux 100.0 100.0 100.0 100.0

On est tout d'abord frappé du grand nombre de pasteurs doni l'origine sociale est inconnue. Une hypothèse se présente tout naturellement à l'esprit : tous les pasteurs dont l'origine sociale était « avouable » ont pris soin de le transmettre à leurs biographes et de le faire savoir à la postérité. Les autres, ceux dont les parents étaient petits marchands, métayers, ouvriers ou paysans se soni bien gardés d'en conserver le souvenir. Ces parvenus de fraîche datt estimaient sans doute inutile d'avouer leurs origines. La supposition est d'autant plus vraisemblable que pas un seul pasteur ne nous es! présenté comme fils de paysan ; et il est évident que la plus grandi' partie des pasteurs, des luthériens surtout, étant nés dans les campagnes, n'ont pas d'autre filiation. Les pasteurs dont les antécédents sociaux nous sont indiqués forment donc une sorte d'aristocratie roturière ; ils sont une élite ; ils sont nés à un degré plus élevé d( l'échelle sociale.

La proportion des pasteurs dont l'origine sociale est inconnue

(1) Déjà sous Frcdcric-Guillaume I", Favin oublie sa particule, ou on 1 oulili pour lui, et Delacroix, latinisant son nom, devient Monsieur Crucius.