I. — LA VIE DU PASTEUR, § I

augmente, suivant qu'on passe des luthériens aux réformes et des réformés aux calvinistes. Il ny a là rien qui doive surprendre. Les réformés ont moins d'attaches avec le pays prussien que les luthériens, et les calvinistes moins que les réformés. Venant de plus loin, les réformés allemands ou français sont moins connus. Peut-être comptent-ils aussi plus de parvenus, auxquels il eût été pénible d'avouer la petitesse de leurs antécédents. C'est l'histoire de tous les expatriés qui font fortune.

On remarquera, d'autre part, le nombre considérable de pasteurs fils de pasteurs : il est environ du tiers chez les luthériens, du quart chez les réformés, du cinquième chez les cah'inistes. Il se produisait là un abus tout à fait comparable au népotisme dans les clergés astreints au célibat (l).Le pasteur faisait de son fils un pasteur, de même qu'un abbé faisait de son neveu un abbé. De telles habitudes pouvaient sans doute favoriser le maintien des traditions, la conservation de Tesprit de corps et le sentiment dune solidarité commune. Mais, d'autre part, elles isolaient le clergé du reste de la population, lui fermaient l'esprit au progrès de la vie sociale, et rétrécissaient son champ d'action en même temps que son activité intellectuelle. A chaque génération, im clergé voué à la chasteté du célibataire se renouvelle entièrement, du dehors : le célibat, le forçante un recrutement étranger àlui-même, l'amène bon gré mal gré, à s'adapter aux transformations du milieu social. Au contraire, un clergé qui se recrute partiellement en lui-même s'immobilise et s'affaiblit; c'est un vieux corps décrépit, qui se refuse à toute infusion de sang nouveau. Déjà, au temps de Frédéric-Guillaume I"", le clergé luthérien avait moins de valeur et moins d'influence que le clergé réformé et celui-ci, en avait moins que le clergé calviniste. La cause en est sans doute à ce fait que les pasteurs fils de pasteurs étaient les plus nombreux chez les luthériens, les moins nombreux chez les calvinistes.

Mais l'abus prenait souvent une forme plus grave encore. Des

'eui-s ayant fait faire à leurs fils des études en théologie, se les

aient « adjoindre en surs'ivance ». Les fonctions de pasteurs-

ladjoints étant le plus souvent gratuites, le patron consentait

*^ "ilement. Mais quand le pasteur mourait, son fils lui succédait, et

■^ le même village se perpétuaient alors, pendant plusieurs

''rations, de véritables dynasties de pasteurs. — Dans l'église

liérienne de Volmarstein (comté de la Mark) quatre Revelmann

■ A THoprocher d'un autre abus, tout semblable non moins fréquent, et qu'il

ipr en passant. 1^ pasteur promettait sa succession éventuelle au candi-

«loçie auxquel il mariait sa lille. Les consistoires luthériens, imbus des

■f-:> du droit canon catholique, se demandaient s'il n'v avait pas là un cas de

260 m. — SITUATION SOCIALE DE l'ÉGLISE

se succèdent de père en fils à la cure pastorale, de 1640 à la fin du dix-huitième siècle (1) ; les Schlichthaber sont pendant trois générations pasteurs (luthériens) à Alswede, dans le Minden, jusqu'au jour où l'un d'entre eux, devenu pasteur à Minden, fit de ses fils des conseillers de régence. A ce moment, la famille a gagné un échelon dans la hiérarchie sociale : elle quitte le service de Dieu (2). A Eisbergen (dans le Minden), une même famille se transmet la paroisse luthérienne de père à fils ou de beau-père à gendre, pendant neuf générations, de 1570 à la fin du dix-huitième siècle (3). A Rahden (dans le Minden), quatre Racer (luthériens) se succèdent de 1628 à 1720 (4). A Petersberg (Saalkreis) deux Bœumlinger (luthériens) occupent la cure pendant un siècle, et c'est le gendre du dernier qui lui succède (5). Les exemples de dynasties de pasteurs sont fréquents surtout chez les luthériens et dans les provinces westphaliennes ou rhénanes. On ne les rencontre guère que dans les églises de patronat privé. Cependant dans le Brandebourg, à Zehlendorf, dans une église réformée qui depuis 1651 était sous le patronat des Hohenzollern, trois Heinzius se succèdent de 1653 à 1775, pendant 123 ans (6). Non seulement le roi était hostile à ces dynasties pastorales, mais il avait même interdit que les fils de pasteurs fussent nommés en succession de leur père dans les églises de patronat royal (7). De cet ordre, comme de tant d'autre?, il ne resta guère que l'expression dun désir irréalisé.

Les rares fonctionnaires électoraux-royaux dont les fils se destinaient au sacerdoce étaient presque tous des fiscaux {Landfiscal, Amtniann, Rentner), c'est-à-dire fermiers des domaines, munis de i certains pouvoirs publics de justice, de police et de finance. De fait, ils vivaient en paysans. D'autres pasteurs étaient fils de greffiers de tribunaux, ou de secrétaires de collèges administratifs. Pas un / seul pasteur n'a pour père un officier, ne fût-ce qu'un officier roturier. Pourtant, le roi fit instruire à Halle, dans la théologie, le fils d'un de ses grenadiers de Potsdam (8). En somme, les fonction- t: naires du souverain dont les fils deviennent pasteurs se trouvent | tout au bas de la hiérarchie administrative. H

En apparence, les fonctionnaires municipaux pères de pasteurs H semblent d'un ordre plus élevé. On compte parmi eux des bourgmes- li

(1) Von Steinen, 3, p. 1586.

(2) Schlichthaber, 3, p. 12 sqq. et appendice.

(3) Id., 1, p. 132 sqq.

(4) Ibid.,p. 358 sqq.

(5) Dreyhaupt, 2, 869.

(6) Hering, Beitr., p. 230 sq. et Tollin, ap. Zs. f. pr. G. 13 (1876) 637 sq

(7) Edit du 18-1 1738.

(8) Hitzwedel.